薇宁紧闭着唇任她说下去，谁都会有这样的时候，举目无亲，看什么都觉得茫然无措，今日不知明日该如何活下去，江含嫣苦撑了这么久，怕是已没有心力再撑下去。
“你是很可笑，人死如灯灭，你真的甘心？”
“如果你是我，你会怎么做？”江含嫣浑身无力，说话停顿间大声喘息着，“如果你的父亲被一个你冒犯不起的人杀了，你和你的母亲入宫为奴，受人欺凌还要屈辱地活着，你会怎么做？”
她会直搅得这山河裂，风云变，让杀人者以血还血，管他是不是冒犯不起。薇宁唇边一抹讽意，她并不比江含嫣的恨少，只是她的恨要复杂得多。
她们的经历不尽相同，造就了彼此不同的性情，小小的江含嫣入宫为奴时，小小的薇宁正在逃避至亲的追杀；小小的江含嫣拜宫中常侍谢吉安为义父，暂得庇护时，小小的薇宁辗转投到梅庄，足足养了一年的伤；当江含嫣在宫墙里不经意长大时，薇宁正辗转于名师之间，学文学武，甚至是学权谋之术。
这一切，皆是那个逆天而行乱了纲常也要登上帝位的女人所为，家破人亡的又岂止是她们两个。
“难为你不吃不喝还有力气说这些话，就不怕我说出去？”
江含嫣并不指望薇宁能答出来，她也不怕薇宁将这些诛心之言传出去，如今她死都不怕，还怕什么呢？
薇宁话锋一转：“我听说令尊是个名臣？”
“是，他为人刚正不阿，可惜……”提起自己英年早逝的父亲，江含嫣隐隐有些自傲。
薇宁冷笑道：“刚正不阿？他要将自己放在与陛下对立的那面，自然早就做好了承受这一切的准备，只是他不曾想过，你与你的母亲该如何自处，入宫为奴？当场格杀？他只顾着全了自己的君臣之义、直臣之名，全不顾你们的死活，你这般心心念念为他复雠值得吗？”
“你……”江含嫣努力支持着自己想要反驳，却又无力地倒回墙壁。从小她就是只有一个信念，她父亲的死是江家的荣耀，她与母亲与有荣焉。深宫里被人欺凌之时，幼小的她曾哭着问母亲，爹爹去了哪里，为何要让她们受这些苦。母亲总是痛惜地抱着她，偷偷给她讲些大义与大是大非的道理。于是她明白，她的父亲是为君尽忠而死，她要承继这种风骨。
“不许这样说我父亲。”她明知薇宁说的不对，却又找不到可以反驳的话，心中满是沉痛伤悲，气极道：“你不过是想要出人头地，好去助纣为虐！”
“起码我可以活得很好，江含嫣，你从来都不知道活着会有多么不易，以为在宫里做过几年奴婢便是吃苦？你真应该出去走走，看看外面有多少个生活艰辛的女子，她们为了活着，不惜出卖自己的肉体，尊严，哪怕明知历尽苦难仍是逃不脱惨死。”
“我是不知道，难道你便知道了吗？”
面对她的反问，薇宁只是轻轻哂道：“我说这些并不是想改变你的想法，你爱恨谁恨谁，该恨谁恨谁，与我并无关系。我知道你瞧不起我，瞧不起这学馆里所有人，或许你的才华比任何一个都要高，你不屑为了陛下展现你的才华，可是眼下却没有人瞧得起你。聪明的话，就好好想想如何才能让大家都瞧得起你，怎样才能达成愿望，似你这般冲动和莽撞并不是好事。”
“你为什么要跟我说这些？”
“我不过是受人之托，前来劝慰一番，至于你听不听得进去与我无关。”
江含嫣“啊”地一声，还会有谁托人来劝她，自然是义父，原来他还记挂着她。
此时凌云阁突然一阵脚步响动，有人跑上来慌道：“快，江含嫣，快收拾一下，陛下召你入宫！”
江含嫣当即愣住，连薇宁也怔怔地，陛下怎么会突然召见一个小小的宫奴，还是个屡次犯上的宫奴！
最后因江含嫣实在过于虚弱，宫正司的人不得不抬着她入宫觐见，薇宁见此处已经没她的事，便告辞离去。刘司正客气地送她走至门口之际，忽然低低地道：“柳月是宫里送来的人，你当心着些。”
薇宁略感欣慰，刘司正这几日不曾露面，今日得机便告诉她这件事，自己当初找上她实在是没看错人。
事实上薇宁对柳月早有防备，她房中的物件曾被人一一翻查过，来人做得很仔细，每一样看过之后全都放回了原处，位置一点不差，只是有些地方薇宁做了暗记，是整理打扫时无意中碰到，还是有心人查探，她一看便知。江含嫣在时并无这种情况，一切都是柳月来了之后才有的。
那样老实的丫头，竟然会是宫中所派。
长夜的风吹入承光殿，九枝铜雀上的烛火轻轻摇曳，几摞奏章放在案首，国师一手撑着头闭目小憩，另一只手中的奏章已散落开来。
昭明女帝轻轻步入殿中，她的长发湿漉漉披在身后，显然才刚沐浴过，眉稍眼角含着抹未曾消退的春意。她缓缓来到已入睡的国师身旁，俯下身子伸出指尖沿着他脸上的面具细细描绘，划过坚毅的下巴，最后停留在他的唇角，感受着他温热的气息。
些许碰触令国师蓦然惊醒，面具后的眼眸深沉如海，两人目光交合互相注视了片刻，他才恭声道：“陛下。”
“劳国师久侯，朕来晚了。”女帝直起身，眸中闪过一抹微光，看着他离开桌案，站到了另一头，仿佛在刻意拉开两人的距离，也打破了刚刚那种难言的暧昧。
此时夜深，承光殿里除了这对君臣再无他人，空旷的殿堂里似乎连呼吸也有回音。女帝的手轻轻指过那些奏章，漫不经心地问道：“这些折子你都看了？”
全都是参国师的折子，可他并没有动怒，只懒懒地摇了下头：“看了几个，言词无味，不看也罢。”
“朕也这么觉得，他们说你的权势已足以倾天，可这倾天的权势却是朕给你的！君慕，不必理会这些小人，他们似乎忘记当初是怎么反对朕……”昭明女帝微眯了凤眼陷入往事，谁也不会比她清楚当时的情形，可谓险到了极致。想到这儿她目光温柔，凝视着面具后那双深邃的眼眸，几近微吟地道：“君慕，君慕，那时只有你帮我，我总是离不开你的。”
烛光遮掩了她脸上的纹路，如水容颜似乎带着些压迫感，国师静静立了片刻，突然矮身跪拜下去：“陛下乃是天命所归，臣自当尽心竭力为我皇效力！”
女帝面色微凉，只一瞬便恢复正常，她挺直了背抬手虚扶道：“快快请起，此处就朕与你君臣二人，何必说这些个。对了，你门下三位弟子，朕只见过两个，还有一个呢？”
想到凤梧慢吞吞的身影，国师摇首道：“幼徒顽劣，恐见了天颜失态。”
“今日朕也收了个人在身边，还记得江崇矩吗？他的女儿同他一般硬气，在宫里为奴十年仍没有学乖，当朕是杀父仇人。”
“陛下为何要将她收在身边，难道不怕……”
“她还有些才学，不愧是江崇矩之女，朕留她在身边是为了让她心服口服，就当……是个小玩意。”说着突然想到了三京馆里那个出色的少女，女帝兴致又来，问道：“据说三京馆里有个叫叶薇的女学子，国师也曾见过她左手书写，可有此事？”
“一个小小的学子，能得陛下青眼，是她几世修来的福气。陛下为何不将她一并收录在身边？反正收一个不少，收两个不多。”
女帝倒真有此意，闻言沉吟道：“不着急，女学子们才进三京馆，尚不知将来会是如何。再说，此女朕另有安排。”
而后想到侄儿萧颂与此女亦有牵扯，忽然问道：“前几日颂儿入宫说你调派过内衞的人手，究竟为了何事？”
“事关国体，臣亦是不得已才动用了内衞，因要请陆廷仪在奉都露个面，看有多少人还记得故人，若是动用禁军容易走漏消息，只有内衞这边的人臣才能放心。是否小静王对此不满？臣只想着这些旧事不便道与他听……”
女帝点点头，又问：“可曾有什么收获？”
“起初臣用陆仪廷做诱饵只是想引出长青会的人，没想到……会与肃王有关。”
内衞是女帝的私军，他们查的东西怎么会隐而不报，这些东西必是早已呈给了女帝，她此刻问起不过是作态。
“肃王如今都同些什么人来往？”
国师从袖子里拿出一个小册子，双手奉上道：“陛下请看。”
昭明女帝随意翻了翻，怒哼道：“狼子野心，他心裏只怕早想着将朕取而代之了！”
她稍平了怒气后道：“肃王那里我会派人跟着，你只说长青会近日可有消息？”
“只要陆仪廷还在，长青会总会露面。陛下放心，对付这些人其实很容易。”
近几年内衞一直在查这个长青会，却查不到任何线索，如今却与肃王柴桢有了牵扯。长青会首脑人物几乎从不现身，只在幕后联络多方豪杰，处心积虑挑起事端，若有朝一日起事，其威力不可小觑。女帝命内衞进行肃清活动多年，可总有些不知死活的人不断提醒她窃取了本该属于柴姓的天下，好像即使是将天下交给一个昏君，也比她一个妇人掌权的好。没有人理会她是否有雄才伟略，只看到她是一个女人！
在昭明女帝看来，与其说是她选择了统治天下这条路，不如说是这条路选择了她，后宫倾轧激烈，她一步步登上后座，付出太多失去太多，对权力的渴望犹为强烈，直至手中牢牢握住了皇权……
夜已渐深，君臣二人再无话可说，国师见女帝面有乏色，躬身道：“陛下，臣告退。”
女帝挥挥手，忽又叫住他：“下次若再调派内衞的人手，记得知会颂儿，长青会的事让他帮着你查，也好尽快查个水落石出。”
国师在心底微嘲，到底她仍是猜疑自己了。
一阵难耐的沉默过后，女帝中止了君臣二人的夜谈，含笑离去，却全无来时的轻松闲适。过往年间无数次的宫中夜相会，曾经的温情渐渐变成了无形的猜忌，国师幽幽地叹了口气，望了一眼桌案上那些所谓参他的折子，目光复杂，似有些伤感失落。刚刚离去的那人并不仅仅是一位皇帝，还是一个女人，在寥寥宫庭度过了多少华夜后，她的腰肢仍然轻盈，双眸依旧明亮，一如当初令自己折服的自信模样……