01「玛莉艾拉，地下室太冷了。休息一下吧。」吉克前来呼唤在地下室工作的玛莉艾拉。玛莉艾拉在小型的暖气魔导具旁专心工作，手指已经冷得产生了红肿的冻疮。玛莉艾拉在暖炉前摩擦双手取暖。在递出热可可之前，吉克把从地下室拿来的低阶魔药交给玛莉艾拉。只要把魔药涂在指尖，就能立即治好冻疮。玛莉艾拉用手沾取剩下的魔药，涂在脸和头发上。「由下往上～由下往上～拉提～」在帝都等能够便宜买到魔药的地区，这是很常见的景象。魔药能治好伤口。肌肤乾燥也是轻微的皮肤损伤，所以能用低阶魔药治好。只要是没有经济困难的家庭，有小孩子受点小伤时就会用低阶魔药疗伤，而剩下的魔药经常会被母亲拿去当作美容保养品涂在脸上。当然了，平民的生活并没有富裕到可以每天使用魔药，所以市面上也会贩售平常使用的保养品。低阶魔药就是所谓的特殊护理。「来，吉克也用一些吧。你脸上的伤痕都没有消失呢。」玛莉艾拉这么说著，把低阶魔药倒到吉克手上。「这个伤痕消失就太不自然了。我反而很庆幸它能留下来。」吉克一边这么回答，一边把魔药涂在跟尼伦堡训练时所受的擦伤上，然后把装著热可可的杯子递给玛莉艾拉。皮肤擦了低阶魔药后变得光滑的玛莉艾拉把脸凑近冒著阵阵热气的杯子。热呼呼～滑溜溜～看起来简直像一颗刚剥好的水煮蛋。今天的玛莉艾拉也很能凸显食材的原味。有暖炉的客厅现在放著长椅和一组单人椅、桌子和几个家具。这些东西都是在吉克等人出发去亚利曼温泉后不久便举办的家具市集购入的。每款家具都是由玛莉艾拉发掘，由雪莉检视设计，由凯罗琳评鉴品质，再由安珀杀价的珍品。因为她们狩猎良品的眼光太过精准，甚至有人邀请她们四个人一起成为家具商人。虽然都是些贵族家庭淘汰掉的物品，造型却都在沉稳中带点可爱，与「枝阳」客厅非常搭调。虽然全都来自不同地方，并非同一套家具，同样的色调和风格却能营造统一感，可说是搭配得相当巧妙。原本用来代替桌子的木箱已经退役，在地下室执行身为箱子的职务。「我在家具市集有点花太多钱了。你说可以在你出门的期间用的钱几乎都被花光了～」连餐费都花掉的玛莉艾拉在吉克不在的期间，似乎都只吃冷冻魔导具里保存的半兽人肉和药草园的药草，还有梅露露姊送来给大家「试吃」的点心。「那本来就是你的钱，你有需要时明明可以拿出来用的。」「这么说也没错啦。话说回来，这椅子就跟凯儿小姐家的椅子一样软绵绵的呢～」玛莉艾拉高兴地笑著，在长椅上弹跳几下。吉克并不知道，今天是玛莉艾拉第一次在这个长椅上跳得这么高。玛莉艾拉跳啊跳，然后沮丧起来。就算在椅子上乱跳也不会有人唠叨的「枝阳」，一个人住起来实在太宽敞了。在吉克等人前往亚利曼温泉的期间，客人和尼伦堡都离开后，玛莉艾拉会喊著：「史莱肯～我跟你说喔～」然后带著点心盒窝在工房里，一边和瓶中史莱姆（合成生物）──史莱肯说话，一边吃著点心做魔药。虽然在家具市集花了不少，玛莉艾拉却也不是没钱。或许是因为一个人做晚餐来吃太寂寞，或是单纯嫌麻烦。玛莉艾拉并不会主动提起。不过只要她说「吉克泡的热可可真好喝，我还要再加一个棉花糖」，吉克就会碎碎念著「……这样会太宠吗……只有今天而已喔」，然后在杯子里追加棉花糖。与这样的吉克一起度过的时光充满了温暖。玛莉艾拉十分珍惜终于回归的温暖日常。「对了，你这次做的东西是什么？」玛莉艾拉吹动热可可里的追加棉花糖，吉克带著腼腆的微笑向她这么问道。「嗯。人家说想要大量的杀虫特化型魔药。」玛莉艾拉刚才一直在地下室做的东西就是杀虫特化型魔药。不只份量多，材料也很重，还会制造出很多史莱姆槽（垃圾桶）无法处理的垃圾，所以才会在地下室处理，而不是搬到工房。02事情要追溯到吉克等三人在亚利曼温泉努力修行的时候。即使没有要训练吉克，尼伦堡还是会一大早就来到店里，在开门前的短暂时间向玛莉艾拉提出一些魔药相关的问题，或是确认玛莉艾拉的身体状况。例如「有没有能杀虫的魔药？」之类的问题。因为过去接到的订单都是对人类有效的魔药，所以听到尼伦堡的问题，玛莉艾拉歪起头说著：「虫……？」思考了一阵子才回答。「除虫和杀虫的都有喔。可是使用的材料会根据虫的种类而不同。最具代表性的杀虫魔药大概有五种吧。而且很有效的魔药也只是中阶，所以我不知道对魔物能有多少效果。」玛莉艾拉在两百年前住的小屋位于魔森林之中，所以有很多虫子。为了防止它们破坏药草田或是跑进小屋内，几种除虫或杀虫药是必需品，不过城市里大概也会出现一些其他的种类。最具代表性的五种魔药应该能网罗大部分。「嗯。这样啊。」交谈结束后，尼伦堡写了一封信交给来接受诊疗的士兵。而到了晚上，前来交易魔药的马洛就提出了「玛莉艾拉小姐，下次请你准备五种杀虫魔药各十瓶」的订单。虽然要求黑铁运输队签订保密契约的是玛莉艾拉，所以她也没有资格抱怨，但这种做法实在是很多此一举。尼伦堡当场下订就可以早点开始动工了。因为尼伦堡到现在还会强调「帝都的炼金术师」，所以玛莉艾拉甚至心想「他该不会是真的以为我是帝都的炼金术师吧？」，同时开始制作五种杀虫特化型魔药。玛莉艾拉缴交杀虫魔药的几天后，接到了其中一种魔药的大量订单。（偏偏是这种？呜哇，糟透了！）玛莉艾拉从获选的魔药得知了目标害虫的种类。听到马洛说魔药非常有效，玛莉艾拉一边安慰自己「魔药有效还算是好的」，一边对大量的订单表示「订单的数量应该没有写错吧？」确认是否有误。（到底是哪里出现了这么多？也要在「枝阳」撒一些药才行！）需要如此大量魔药的状况让玛莉艾拉脸色发白。玛莉艾拉觉得昆虫能和人类共存，是因为昆虫体型很小的关系。（因为仔细一看，它们的长相真的很恶心。）其中并没有学术上的理由，完全是基于个人好恶。有些虫有很多眼睛，有些虫有很多只脚。还有些反而让人看不出眼睛和手脚在哪里，长得像毛毛虫的种类。就算想仔细观察它们长什么样子，有些却动作快得让人无法确认，有些则是仔细观察后还是令人一头雾水。而且压扁还会流出汁液。不过从昆虫的角度来看，它们可能会有「动物体内的汁液还比较多吧！」的想法。肢解动物和可供食用的魔物时，确实会流出大量的血液。虽然过程令人不太舒服，恶心感却是来自疼痛和残酷的印象，跟昆虫流出汁液的恶心感是不同的；玛莉艾拉的脑中浮现某种昆虫，这么想著。有种概念称为七宗罪。「暴食」、「色欲」、「贪婪」、「愤怒」、「傲慢」、「嫉妒」、「怠惰」会引诱人们误入歧途。既然如此，它们距离罪恶应该是最遥远的。因为它们不会暴食，懂得节制。即使是极少量的食物残渣，甚至称不上是食物的垃圾，它们都能吃下肚。而且它们只靠著少得惊人的粮食就能够维系生命。因为它们的色欲淡薄，甚至能以纯洁来形容。只要有三只以上的雌虫就能自行生殖的生物不可能犯下为色欲自取灭亡的愚蠢行为。因为它们并不贪婪。它们只想要些微的温暖，本性谦虚。它们肯定会彼此施舍微不足道的温暖。因为它们不会被愤怒冲昏头，随意攻击人。据说它们偶尔主动靠近的行为是为了活下去而冒险，是一种充满智慧的策略。和散播疾病的昆虫相比，它们可说是慈悲为怀的生物。因为它们并不怠惰。它们会整晚埋头苦干，懂得勤勉才能获得粮食。因为它们离嫉妒十分遥远。它们身著丧服般的简约黑衣，顽强求生的模样可说是忍耐的化身。因为它们总是在傲慢的人类身边偷偷延续生命。或许是知道自己不受欢迎，虽然没有人能推知其心境，但它们那避人耳目，甘愿活在阴影之中的生存方式即使评为谦让的美德也不为过。它们明明具备以上的美德，人们有时却以「黑色恶魔」来称呼它们，蔑视它们。03「咿呀啊啊啊！出现啦──！」别说出现了，这里本来就是它们的巢穴。它们一定很想主张迷宫讨伐军才是真正的入侵者。或许是它们天生必须探索及破坏的怨念使然，迷宫第五十五枣子读书 zhaozhi.us