01「嗯……呜……」好冷，好冰，而且好硬。穿透衣服而来的这种触感很熟悉。玛莉艾拉有时候会在这种感觉中苏醒。今天也在不知不觉间滚下床了吗？人类的生存本能不容小觑，所以从床上滚落到冰冷的地上时，人会下意识地伸手去抓毛毯，或是在地毯上蜷曲身体。可是，今天的触感比平常还要冷，睡起来相当不舒服。抓过来的布料紧贴着身体，正在夺走玛莉艾拉的体温。（呜呜，毛毯……呃，奇怪？）玛莉艾拉总算惊醒。「呃……我到沼泽的祠堂找师父……打开门就掉进水里了。」玛莉艾拉试着回想先前的状况，但还是一头雾水。如果是掉进地下室还说得通，为什么会掉进水里呢？地下室积水了吗？如果真是如此，现在的状况又是怎么一回事？「有人救了我吗……看起来好像不是。」玛莉艾拉以趴着的姿势昏倒的地方，是比自己的胸部还要平坦的坚硬石砖地。衣服与头发都湿透了，感觉不像是有人照料过的样子。玛莉艾拉拖着吸了水而贴在身上的沉重衣服起身，用「干燥」的技能将衣服烘干，经过日晒的温暖空气便进入布料中，让紧绷的身体渐渐放松下来。「时间还没有过很久吗？」虽然自己是因为石砖地的冰冷触感而苏醒，身体却还没有失温。自从昏倒在这个地方，应该还过不了多久。「话说回来，这里是什么地方？」借着阳光取暖，确认身体没有异常的玛莉艾拉突然感受到某种东西的影子掠过了自己。「鸟……？咦……」玛莉艾拉昏倒的地方是个宽敞的圆形石造房间，以她的步伐来计算，从这一端走到另一端共需二十步以上。上方有圆顶状的天花板，墙上有分别面向八个方向的高大窗户。细长的窗户即使踮脚也构不到顶端，宽度大约相当于玛莉艾拉稍微张开双臂的大小。上面没有窗格，也没有挂着窗帘。充满室内的温暖阳光就是从这些窗户照射进来的，外头的景色看起来模糊而不透明。因为现在所待的地方安全得让玛莉艾拉分了心，她原先觉得大概只是天气不好罢了，但经过窗外而在玛莉艾拉身上投射阴影的东西不是鸟，而是鱼。「鱼？」玛莉艾拉赶紧靠近窗边查看，发现自己原以为天气不好的外头位于深深的水里，大小相当于人类的巨大鱼类正在水中悠游。这里的位置深得从窗户仰望也看不见水面，或许是因为光线散射的关系，整片水域都呈现清晨或傍晚般的亮度。「咦～？我果然是掉进水里了……」真是莫名其妙。不，如果是掉进水里后漂流到此处，那倒还算合理。玛莉艾拉不经意地伸手触摸充满水的窗户。「呀！真的有水！」接触隔绝房间与外头的界线时，手碰到的东西不是玻璃而是水。直立的水面经过玛莉艾拉的触碰，就像石头掉落的水面般摇曳。「咦～？我不是在作梦吧，毕竟摸起来很冰。呃～这是什么不可思议的世界？」玛莉艾拉反覆把手伸进窗户底部再抽回来，发出哗啦哗啦的声音。用力拍打水面就会激起水花，水却不会流进房间里，相当神奇。「伤脑筋～我不会游泳耶。」问题不在这里吧。待在这个房间的人只有玛莉艾拉，就算会游泳，她真的能逃出这种不可思议的世界吗？现在玛莉艾拉的身边没有任何人能表达这种中肯的意见。哗啦哗啦哗啦。溅到房间内的水花横向移动，又回到垂直的水面，看起来颇有意思。当玛莉艾拉忍不住玩弄水面的时候，突然有鱼游过来了。或许是以为跃动的水面有食物可吃吧。「呜哇！好大！」玛莉艾拉赶紧往旁边跳开的同时，一只大得能遮住窗户的鱼掠过她的手原本触碰的地方，然后以惊人的速度游走。那恐怕是魔物的一种。「好恐怖～就算我会游泳，可能也游不到水面吧……」玛莉艾拉仍然执着于游泳。虽然论点有点偏离常轨，但无法从窗户逃出的结论是正确的。魔物鱼游走以后，玛莉艾拉在房间内绕圈，观察窗外的样子，猜出这个房间位于高塔的最顶楼。水中只有一个方向有强光照射过来。如果自己来到这里还没有经过很久的时间，那应该是夕阳。既然如此，这座塔大概位于巨大建筑物的东南角。虽然水使视野显得不太清晰，但勉强可以看见包围四周的绿色森林与另外两座位于直角方向的塔。为了整理自己的思绪，玛莉艾拉开始深呼吸。这个地方的空气含有许多水分，就像抵达祠堂之前闻到的森林与水的气味，所以玛莉艾拉认为这里确实是与那座祠堂相连的地方。「就算乖乖待在这里，也只会愈来愈饿而已。」这个房间除了玛莉艾拉以外没有别人，周围也没有任何动静。这里应该是安全的地方，但玛莉艾拉知道爱德坎等黑铁运输队的成员也都掉进了这个地方。早点跟他们会合才是明智之举。「只有一道阶梯啊。直接被冲到楼下还比较轻松呢。」圆形的房间有一道通往楼下的阶梯。沿着塔的墙壁打造的螺旋阶梯比玛莉艾拉张开双臂的幅度还要宽，而塔的中央是打通的，可以俯视到楼下。塔的内墙每隔一段距离就有火炬可以照亮脚下，但打通的部分深不见底，让人觉得有些恐怖。行李都堆放在奔龙背上，所以连除魔魔药也没有材料可以做。不过，玛莉艾拉有个可靠的同伴。这种时候更该请他帮忙。「『来吧，火精灵──火蝾螈』！」玛莉艾拉对戴在右手中指的戒指灌注魔力。只要有火蝾螈在，就算没有火炬也能照亮四周，而且他大概比自己更强。玛莉艾拉这么想，试图召唤火蝾螈。可是──「……没来耶。」火蝾螈并没有出现。「咦～他还维持受肉的状态吗？」为了请他带领自己找到师父，玛莉艾拉耗费不少魔力使其受肉。就算是小小的蜥蜴身体，他似乎也很高兴能显现，于是活泼好动地带领玛莉艾拉等人前往那片沼泽地。即使他已经耗尽魔力而回归也不奇怪，但现在或许还显现在某个地方。就算是暂时性的，只要肉体还存在，他就无法任意出现或消失。只能请他用肉体走过来，或是在耗尽魔力而回归后重新召唤了。「没、没关系！我一个人也没问题。这里只有一条路，往下走才能早点找到其他人嘛！……可是，准备很重要。总之先找些派得上用场的东西再下楼梯吧。」显然是在逞强的玛莉艾拉对漫长的螺旋阶梯叹了一口气，然后环顾自己所在的房间，寻找是否有什么可用的东西。02一步又一步，一圈又一圈。玛莉艾拉不知道自己已经在螺旋阶梯上走了多久。「头晕就不会觉得肚子饿了，或许还不错。」玛莉艾拉自言自语地说着过度乐观的话，抱着饥饿的肚子瘫坐在中途经过的一个房间。塔的最顶楼除了室内的墙壁上有青苔与藤蔓、外侧长着水草以外，房间里什么也没有。能取得的素材只有生长在水中或水边的植物，没有多吸思藤或布魔敏特草等常见的药草，重点是味道太特殊，不适合当作粮食。「真的饿到受不了的时候，就吃这个吧……」玛莉艾拉采来当作紧急粮食的东西是名叫盖浦勒的水草的果实。这种形似一串串小米的粒状果实含有许多油分，营养价值虽然高，却带着令人难以下咽的腥臭味，顶多只有蛙类魔物爱吃。或许是因为这种水草生长在浅水处，窗户的水面附近长了很多。用一种以细细的纤维组成，而且坚韧又柔软的藤蔓植物──绳藤来将盖浦勒果实缠绕在腰上的模样，就是玛莉艾拉现在的造型。名叫绳藤的植物可以用来代替绳索，应该派得上用场，所以玛莉艾拉在腰上缠了很多，就连绳藤的叶子也顺便缠到腰上了。绳藤的厚实叶子只要烘干就会变成海绵般的多孔结构，可以用来吸水，或是当作点火时的火种，用途十分多元，但她现在的装扮怎么看都是草裙。这种既视感令人有点怀念。明明已经带着这身毫无女人味的装扮走了几个小时，脚下的螺旋阶梯却一点也没有见底的迹象。玛莉艾拉看到这个房间的时候还高兴地以为自己终于走到塔底了，但完全是白高兴一场，于是不禁瘫坐在地。这个房间虽然很类似最顶楼，面向八方的窗户却是被纵向分割成三等份的细长缝隙状，窄得连玛莉艾拉的头都无法通过。如果太阳还挂在天上，至少可以分辨方向，但太阳已经在不知不觉间下山了。多亏装在窗户两侧的火炬，房间里很明亮，从窗户往外窥见的景色却是正好相反的一片漆黑，什么都看不到。「感觉好像在看墨水瓶里面……」冰冷的空气从没有玻璃、只有窗框枣子读书 zhaozhi.us