深冬马场，没有黄草，只有黄土，幸好地冻，无以扬尘。

系着各色绸缎的马栏醒目的圈出一大片跑场，长约数千步，宽也数千步，举目张望，十分开阔，令人心旷神怡。

跑场四方设有层次分明的摞台作为观席，观席挨边及当中由高矮护墙隔出相对私密的小厅，用以接待贵宾。

壁面和飞檐装点华丽，处处色彩缤纷，飘旗和艳带配着寒风簌簌，在冬日难得暖阳之下欢悦招摇，颇有年节气息。

观台间隔处皆燃有烈火腾烟的大炭盆，主观台下方还有堆有冲天篝火，无不炭红烟缭，滋噼有声。

加上来人甚多，无论聚散皆显得人头攒动，虽是天寒地冻，气氛异常火热。

主观台是专门招待获得邀请的宾客，潭州府出动了城卫军在周围维持秩序，与其他观台隔开。

两侧观台稍显简陋，然而游人更多，更喧嚣、更热闹，都是闻风而来的潭州居民和附近赶来的各镇镇民。

还有心思活泛的大小商家沿台展摊，各家的幌子随风飒飒，字号飘扬。卖着热茶浊酒、点心玩具，飘腾的蒸气如云低压，如雾盖顶。

附近挤满男男女女，甚至全家老少，许多幼童在人群中穿行欢奔，语笑声声。

跑场尾端没有观台，仅是搭了许多简陋的棚子，城内有绅商在此摆下粥铺，开了流水席，来者有份，绝不收钱。

这跟赈灾的粥厂不一样，不但粥稠可竖筷，而且多少有点肉，甚至还配有新鲜的点品。

不光流民来吃，一些家境不算富裕的居民也会过来盛上几碗。

加起来人数还不少，毕竟朗州军不久前围过城，虽然未曾破城，还是有很多家庭遭受重创，成员财物损失巨大，日子大不如前，年前难得开开鲜。

其中大半粥铺肯定跟隐谷有关，隐谷最喜欢干这种事。

在某些人看来这是慈恩善举，在某些人看来这是邀买民心。

其实隐谷的势力比之前朝已经大大不如，毕竟当今天下纷乱久矣，各处都是出身低贱的武夫当道，对文人儒士多有欺凌之举，对高门大阀更是动辄肉毁。

比如东鸟的开国皇帝木匠出身，南唐的开国皇帝乃是流浪孤儿，名震天下的海龙走私盐起家，刚刚篡夺北汉皇权的镇北王郭武，早先是个罪犯。

正所谓天街踏尽公卿骨，曾经的门胄高华早就被扫荡干净。

任凭你自认高贵，人家想羞辱就羞辱，想蹂躏就蹂躏。最终是死是活跟你完全没关系，仅在人家一念之间。

隐谷赖以扎根生存的土壤流失太多，几乎溃堤，幸好底子够厚，愣是撑住了没倒。

待得三大国鼎立之后，总需得文士治国，境况才逐渐好转，恢复当年翻云覆雨的能力。

四灵的情况相差不多，迫于战乱形势被分割于各地，难以相互支援，直到现在也不像隐谷那样流通无碍。

幸好四灵尚武重器，通过这些年的拼命发展，各处实力单拿出来都相当雄厚，一样开始覆雨翻云。

风沙还是老习惯，在主台找了个不起眼的边角观台就座，左绘声右萧燕，一个丰腴妖娆，一个野性迷人，在别人看来当真艳福不浅。

来此宾客几乎都是熟人，之前无论私下的相交和公开的宴会多半打过照面，皆是能够影响东鸟局势的大人物，有官有商，也有江湖人物。

王尘和绝先生居然来了，很低调的分别进入边角的小厅。

王尘身边除了何子虚，还有那个潭州隐谷的方副主事。

绝先生一样带来不少人，风沙最熟悉的自然是任松与何光。

其余人等的择座十分有趣，以主台中轴为界，左右泾渭分明，一眼就可以看出倾向四灵还是倾向隐谷。