一个略温和的声音响起，“哥哥，你这种事说法，太让人绝望了。我不喜欢。”

何塞丝从旁走来，今天苏克因的聚会都是一些西庞顶尖学者和技术方面的人物，这也是苏克因社交的日常，何塞丝无疑在这裏面很受欢迎，但可惜这些各自领域和政治无多大关系的人物大多都觉得她高不可攀，对这位公主殿下带着谦逊和恭敬。何塞丝大概也会觉得无趣得很。

“而且，哥哥，你难道有控制和支配战争的能力吗？”

苏克因眼底闪过一丝痛苦的神色，摇了摇头，“我没有，父皇也没有。”

“是的，也许正如你所说，战争是头猛兽，是需要控制的，但是到了现在，我们已经无法单方面控制这一切了。鹰国人突破了东部星域，他们已经完成了登陆，我们面临的是全面的抵抗了，未来是怎么样的，已经不重要了。反正作为皇室，我们都会和西庞共存亡的，不是么？”何塞丝语气有着些微的低落。

苏克因点点头，“是的，你说得对。我们已经无法控制这一切了，只能任由这头猛兽肆虐……算了，就暂时不去想了吧，你们先聊，我去那边和几个朋友打个招呼。”

苏克因告辞，何塞丝却没有表露对他退开的不满，其实苏克因早在他和林海聊天之时，就看到身着露肩黑裙，异常靓丽的何塞丝有如惊艳的黑色天鹅，她在和人交谈之时，心不在焉朝他们这边注目。心底明镜如苏克因，这时候哪还不知道自己这个妹妹不是来跟自己闲聊的，当然托词借故先走。

其实自从上次巴顿一号袭击事件发生，皇妃接见自己过后，林海都没有单独在和何塞丝有过交流。

何塞丝倒是并没有终止自己的一些活动行程，反倒经常出现在上层宴会和一些例行活动现场，作为外宾的林海也时常会在这些地方见到她，但是何塞丝总是作为焦点高高在上，或是匆匆出现亮相就离开，或是和大皇子苏克泰，西庞国务大臣，外交大臣这一类至高存在交谈。

抱有希冀的云湖星域特别是莱恩和塔拉两人有时候极其希望看到何塞丝于众人瞩目下径直向他走来彰显他独得她的青睐这种事，却并未发生。

何塞丝没有寻找过他，没有对他表现出有别常人的态度和对她而言特别的意义。

就像是袭击那一天晚上所发生的一切，她所表现的脆弱，她的拥抱她的话语，只是一场梦魇。如那张被黑默丁下令禁止的照片，很快淡出了人们的视线。

而现在，她来到了他的面前，开口道，“前些天，在内务部长的述职酒会上，我见到你了。”

林海道，“公主殿下百忙之余，还能关切留意到我，实在是令在下受宠若惊了。”

何塞丝连身裙下是穿着黑色菱纹腿袜的双腿，一双亮黑色的浅口单鞋，鞋口蝴蝶结上坠着碎钻，在宴会的灯光下熠熠放彩，她目光游弋于脚边，轻声道，“关于那天晚上的事，因为毕竟是突发事况，所以难免有失态的地方，我所做出的一些行为，包括我所说过的话，都请忘记了吧，而且，请伯爵先生不要声张出去……”她说着话的时候，就逐渐抬头，盯着林海，“因为事关西庞皇室的体面……能做得到吗？”

云湖星域众人从刚才开始，就在一个既能够大致听到两人说话，又不过于逼近社交安全距离的地方，但这番话，总是落在耳里的。

本就希望林海能够和何塞丝有一番发展的塔拉神情微僵，布鲁神色复杂，年长持重的莱恩则轻轻摇头叹息，当时见到那张照片，他就让汉尼拔要有最坏的心理准备，真是一语成谶。

阿夏和妮娜则侧目关注着林海每一丝表情的变化，看到后者的一怔，两个女孩突然觉得有些难过。

人们都以为，那一场袭击之后，从未对任何男子敞开心怀高贵典雅的公主，极有可能就此走下神坛，和能打动她心扉的青年成就一段佳缘，毕竟历代皇室，其实不缺乏这样可以传颂惊动一时的浪漫爱情故事。

这种猜测在之后的这段时间里越加让人宁信其有，也令很多人增长出希望见证的趋势。有的人或许是真心诚意，有的人则可能生出阴暗心思，毕竟要是西庞公主嫁给一个身份和地位都与之不相配小邦国的伯爵，那就真的等着看黑默丁皇室的笑话了。

但此时此刻，何塞丝表明的态度立即让这种猜测半途夭折，重新回复到正常的思维之中。断绝了这种笑话滋生的可能。

林海愣了愣后，微笑道，“那天晚上，我只是和公主出席一个活动罢了，至于中途发生了什么，公主说了些什么，我记得就只是再普通不过的话语，如果还有什么特殊的，原谅我什么都记不起来了。”

他犹记得何塞丝抽泣的样子，像是一个受委屈的小女孩，记得手轻拍在她背部的触感，要是告诉林字军那帮人西庞公主居然都在自己怀里哭了鼻子，恐怕那群家伙会半点不信的集体给予他嘘声和鄙斥的待遇。

何塞丝修长如天鹅的脖颈之上螓首微点，一双美目关注着他一丝一毫表情的变化，“不过伯爵先生当时的勇武和忠诚，是会获得回报的。”

“回报就不必了。”林海摇了摇头，“有句话不知道该不该说。”

何塞丝点点头，“你说，我特许你，任何话……今天在我面前都可以说。”

“那就请暂时恕我无礼了，公主殿下，在那种情况下，恐怕任何人都会做出如我一般的举动，保护您的安全，而您无需挂怀。公主的行为反应，也是人之常情，人都有脆弱的时候，也会有悲伤的时候，看着亲友的离去，看着战友的逝去，那个时候，所需要的也许只是一个肩膀，一个安慰的拥抱，而并不在于是什么人。那天之后，我从未对任何人说起过任何细节，今天以后更是会彻底忘记这件事，公主不必担心。我有些累了，原谅我先行告退。”

林海向何塞丝鞠了一躬，临走时二皇子过来，宽慰了他几句，林海如寻常般和他交流道别，走出宴会宫。

置身于宴会宫之外的台阶上，林海听到身后突然传来何塞丝微愠的声音，“汉尼拔伯爵！”

林海旋风般转过身来，颀长而英凛，何塞丝微微失神，初时的愠意已经消减了许多，目光里多了几分柔软，“你是在生气吗？”

“公主殿下要维护皇室名声，只能当那天的事从未发生过，这合情合理。但殿下是否想过，那些原本是国家最忠诚烈士的遗属，为什么会走上极端的道路，这一切，又是随便一场屠杀，或者让所有媒体报道集体失声，就能当作什么都没发生过吗？”

林海顿了顿，道，“难道捂住耳朵，就没有人哭泣？难道遮住双眼，就没有满地鲜血？蒙蔽了感知，就无法感受到怀中相拥的人真诚的温度？”

对于何塞丝而言，林海这番话已经是非常大胆和逾越，即便是外宾，对公主不敬，仍然是大罪，但是出奇的，何塞丝并没有生出怒意，反倒是目光温和，道，“你可以为此愤怒……经历了那些，我也知道，有些东西积压在心底，是不吐不快的。但是，并不代表着身为公主，就无所不能，如你所见，我也有无法办到的事啊，我也会被针对的暗杀啊……这些沉疴并不是我去做，就能解决得了得，所以也就只能将其暂时掩盖封锁，希望有一天国之危难去除，可以弥补那些可怜人吧……”

何塞丝轻咬柔润如蜜的嘴唇，最终还是下定决心道，“其实那天事后，我仔细回想，并不仅仅是将你当作一个肩膀而已……也许，你同我之前所遇到的人，都不太一样。但是，我无法给你任何承诺……因为那本就是不切实际的东西……但这并不代表者没有未来，从现在起，我会处处为你开一些方便之门，无论是军功还是政治外交，你会一步步上升，获得西庞人的尊重，过不了多久，兴许你就举足轻重，那个时候，我们再来谈承诺或者往后的事……好不好？”

宴会宫门打开，有一些宾客走了出来，何塞丝恢复了她那副清傲的面具，道，“现在代父皇统理国政的是我的皇兄苏克泰，他已经多次跟我提到过你，想要和你见上一面，我会为你安排，不出意外，他可能就是西庞未来的王，看在我的面子上，他会为你铺就一条很宽敞的坦途。”

林海立即想到他和背后潘多拉邦的价值已经被认可，苏克泰自然不想要看到他的弟弟苏克因把自己这个“汉尼拔伯爵”争取到手，从而决定拉拢他。

林海点了点头。

何塞丝转身走回了宴会宫，那些迎向她的宾客，纷纷对这位西庞至高无上地位的女子致以最高礼节，而后神魂不属的盯着她那孑美的背影。