最后，那个吓坏了的女人扔下手里放满衣服的篮子尖叫着跑了开去，撇下了我们手足无措的好心战士……

这件事当时被我们传为笑谈，“暴露了重要的问题”这句话经常被人提起，每次都会带来一阵不怀好意的哄笑，屡试不爽。

这种事情还发生了很多，都让人感到十分尴尬。最终，弗莱德终于地取消了这条命令，代之以更为严谨的法律。当然，那是很久之后的事了。

刚开始，那些女人们还带着些被强迫的无奈，本能地疏远着我们。曾经成为奴隶被贩卖的经历给她们带来的很大的心灵伤痛，无论是谁，要抚平这创伤都是十分困难的。即使在被宣布释放，获得普通人的生存地位之后，她们也依旧对我们的士兵们保持着敏感的警惕心，不愿意多接近我们。尽管她们都是些平民，但这样的情况下我们必须分派给她们一些工作，比如说日常饭食的料理、替士兵们洗衣服、养护武器和铠甲等等。对于我们的安排，她们顺从而安静地接受了，并且把工作做得很好。但我看得出，我们之间仍旧存在很大的距离。当一群女人远离故乡，来到一片陌生的荒凉高地上，面对着一群看见她们眼睛就发直的男人时，你不可能让她们毫无戒备地接受这一现实。

然而在经过了一个多月的共同生活之后，她们发现了自己的处境与以前大不一样：这些看上去粗鲁莽撞的士兵们是发自内心的尊重她们、爱护她们，不希望她们受到任何伤害。这些人为她们做了能够做到的一切，满怀欣喜地为她们盖房子，照顾她们的起居生活，当夜幕降临时为她们站岗放哨，以免她们受到野兽的侵扰。她们在这裏所获得的尊重和敬意远比在其他城市中作为一个普通居民要多得多，而且，除了有些冷清、交通不便、时常有野兽出没之外，这裏风景秀丽、物产丰富，真的是个不错的地方。我相信，和我们的士兵接触久了，你肯定会喜欢他们的。他们勇敢而淳朴，带着所有男人希望拥有的一切优良品质。而且，他们中的大多数真的很英俊，非常有男子气概……

人们开始学着相互了解、相互接纳。一方是心灵受创的女人们，一方是刻板拘束的士兵，他们把更多的时间交给了沉默，使交流的过程进行得缓慢而迟钝。但是，即便你什么都不说，有些事情也会在无声中改变，尤其是当你别无选择的时候。预料之中的，女人们开始接近士兵，有些人主动地与他们攀谈，和他们说笑。有时某个女人偶尔想起自己悲惨的身世和亡故的家人，忍不住悲从中来，这时候总会有那么几个士兵善意而笨拙地安慰她，努力让她开心起来。渐渐地，一些女人开始专心地为某一个或者某几个士兵清洗衣物，用心地把它们揉净、铺平、晒干，然后期待着亲手交到他们手中。这一切都在默默中悄然地改变着，身处其中的人们几乎感受不到这些改变的存在。它们发生得很突然，却又是那么顺理成章，仿佛一切天生就本该如此，当男人遇到女人时……

尽管女人们的到来让我们看见了一些令人欣喜的改变，但有些让人头疼的事情却也在背地里发生着。一些私下的搏斗悄然兴起，这些因女人而起的争斗行为尽管暂时还没有发展到动刀子的地步，但这并不意味着它不会发展成那样。这股潮流愈演愈烈，走在军营里，你时常都可以看见两三个鼻青脸肿的士兵相互敌视地擦肩而过。我们很担心这一势头会破坏军中的团结，最后不得不由弗莱德亲自出面发布命令禁止私斗，而后指派罗尔为军营执法官。罗尔的威慑力起到了相当大的作用，几天之后，这种和体育精神无关的“竞技比赛”渐渐销声匿迹。我不得不说，这裏面有我很大的功劳。当罗尔带人在军营四周巡视的时候，我总是私下里告诉那些因为缺少机会而闷闷不乐的士兵们：只要有我们的朋友休恩在，女人还会源源不断地到来。听了我的话的士兵们大部分打消了因此触犯纪律的愚蠢念头，他们染上了另一种毛病，在训练之余，他们一有空就攀上高处，远远望着休恩的商队有没有到来……

三天前，弗莱德再次给休恩送出了一封信，在信里除了列出需要的一些物资之外，在最后还加了一句附言：“给我再搞些女人来。”这行字弗莱德写得十分艰难，他写到一半，然后抓起那张信纸揉搓着想扔掉它，可最终他还是重新把它展开，铺在桌子上，慌乱地把这句话写完。

“真是让人为难的要求啊。”弗莱德尴尬地对我说。

“我们总得做些我们不愿做的事，如果你确实为你的士兵们着想，那就去做那些必须做的事吧。”我一边看这封信一边促狭地笑着，“可是，这句话写得太直白了吧，你不打算换个委婉一点的方法来表达？”

“不用了……”我的朋友双手覆在脸上，揉搓着疲惫的面部肌肉，“如果这就是我必须提的要求，那就不要再掩饰什么了。该死的，所有的兵书上都在教我们如何行军、如何布阵、如何训练、如何战斗，它们连战败时如何逃跑都写得清清楚楚，却从来没人提起过作为一个将领要给自己的士兵找女人。如果我要写书的话，杰夫，一定不会忘记把这一条写进去。这太重要了。”

“你的意思也就是说，那些勇敢的将军、统帅们和街边那些拉皮条的恶心家伙没有太大区别。”我刻薄地对弗莱德说。

弗莱德笑骂着把他的头盔掷向我，制止了我不恭的言论。

“其实……也差不多。”我把头盔回掷给弗莱德，他把它重新放在桌子上，轻轻叹了一口气，有些无奈地说道，“拉皮条的满足嫖客的欲望，从嫖客手中获得金钱；统帅满足士兵的欲望，士兵带给将领胜利。只不过，你的要求越高，需要满足别人的欲望就越大。”

我的朋友脖子后仰，把整个脊背靠在椅子上，努力放松着自己疲惫的身体，忽然很没有形象地大叫了一声：“我需要女人啊，需要很多的女人……”

门在这时被推开了，米莉娅端着一杯热水，一脸冷漠地走了进来。尽管她竭力保持着高雅的姿态和平静的神情，可当她走过我身边时，我似乎听到了她紧咬自己牙齿的声音。

我匆忙告辞，然后捂着抽筋的肚子跑回自己的木屋，想象着我可怜的朋友用什么样的方法为自己辩解，平息漂亮的信徒心头的愤恨。

一阵暖风裹着鲜花馥郁的嗅觉扑入我的鼻腔，窗外鸟雀久违的婉转叫声忽然叫醒了我的耳朵。我下意识地望向窗外，河水清冽明丽，远山苍岚流动，一派春光明媚。

明天就是播种的日子了，我们将在这裏开辟这片高地上第一块田地，播下第一粒种子，用一个满怀希望的春天，迎接我们未知的未来。