这几乎是康宁记事后，第一次看见章景行踏入后宫，要不是有她和皇弟的存在，她都要怀疑父皇是不是哪里有问题。

不过，这些话她只是自己在心裏想想，她还想好好活着呢。

父皇这次来，是要给章承瀚选妃来着，父皇让母妃多上上心，同赵家大小姐一同商讨一下。

母妃点头称是，父皇就离开了。

康宁准备第二天就去告诉章承瀚，但是第二天她睡过头了，起来之后就听宫女说，章承瀚和父皇大吵了一架，被罚跪了。

康宁：“？？？”

这孩子几年不见，脾气长了不少，都敢和父皇吵架了。

淑贵妃拦住想去乾明宫的康宁，和她说这次的事情管不得。

宫女们七嘴八舌地说着，康宁倒也把这事听得七七八八了，说是因为章承瀚得知父皇要给他选太子妃，便去质问父皇为何不问过他就给他选妃，于是父子俩就这么吵起来了。

其间章承瀚还提了皇后娘娘，父皇就震怒了，把他赶了出去，还罚跪在凤栖宫门口。

康宁去的时候，祝容也在，他还是一身靛蓝，身形如玉。康宁躲在远处不敢上前，等了一会儿，偷偷探出头，看见祝容离开她才上前。

“皇姐又来看我了。”章承瀚看见她，微微笑了一下。他以前不爱笑，和父皇一样，冷着一张脸，成日里不苟言笑，可这次回来明显变了一些，有了些生气。

“真的有那个姑娘的存在吗？”

“有。”

“你喜欢她？”

“喜欢。”

“有多喜欢？”

“很喜欢。”

“那她喜欢你吗？”

“喜欢。”

康宁看着章承瀚良久，觉得那一定是一个很讨喜的姑娘，能让她的弟弟说起她时，眼睛里像是有星星一样。

又过了几日，章承瀚被封为主帅去西蛮征战，祝容是军师。

康宁听见这个消息的时候，兵马已经准备开拔了，父皇把一切做得太突然，朝中上下所有人都没反应过来，这事就已经定了。

康宁得了消息一路跑到城楼上，也只看见他们离去的背影。

那个人，即使是在万人之中，她也能一眼就认出来。

一定要平安回来。

康宁在城楼上看了很久，直到看不到人影了，才移开目光，转头就看见站在身边的母妃。

母妃和她说，南国写了书信过来，说二皇子已经启程前来拜见陛下，东月国也说三皇子会来。

父皇以战事吃紧拒绝了他们。

也对，大战在即，父皇怎么会有心情设宴。

淑贵妃闻言冷笑一声：“别说区区九族，就是九十族，也能一锅端了。陛下只不过是不想见他们而已。”

淑贵妃所言不假，半个月后前线传来捷报，章承瀚接连攻下西蛮三座城。

又过五日，康宁正在和宫女们摘桃花，准备做桃花酿的时候，有人来禀报章承瀚攻下了五座城，还给陛下呈上了西蛮九族首领亲笔写的投降书。

可那投降书陛下连看也不看，转身射下了两只鸟，鸟头血肉模糊的。

父皇生气了。

虽然不知道父皇为何生气，但是康宁能真真切切地感觉到，父皇生气了。

父皇下令让祝容十日内回京。

他是在第九日的清晨回来的，刚回来就被叫到了乾明宫。不出一个时辰，父皇就出城了。

父皇的离开使朝中大震，母妃也慌了神。

有些年老的大臣因为父皇的一意孤行气得在家病了好几日。现在京城无皇帝、无太子，只有祝容手握圣旨勉强稳住局面。

康宁听着全公公宣读圣旨的时候在想，若是祝容此时勾结朝中武官，占领京城，追击陛下……

不可能的，祝容绝不会做这种事的。

祝家原本只是五品小吏，是父皇给了他机会，赏识他的能力，才让他未到及冠就坐上了现在的高位，祝容不会有虎狼之心的。

父皇离开后，祝容做的第一件事，就是将淑贵妃禁足。

禁军包围整个玲珑阁的时候，康宁只觉得天旋地转，紧紧把着门框才能支撑自己不倒下。

康宁看见了母妃眼中的悲伤。那一夜母妃喝了许多酒，把自己关在屋子里不出来。康宁踹开门时，屋内零零散散一地的酒坛子，康宁从未见过母妃这个样子。

将母妃抬上床，听见她口中喃喃道：“宛儿，他从不曾信我。”

一直等到第二天中午，淑贵妃才醒来，醒来之后闭口不谈昨日的失态。

康宁午后见到祝容时，将砚台狠狠砸向他，让他滚出去，声音大得把淑贵妃从屋子里惊了出来。

祝容皱眉问她怎么了。

康宁冷笑着，反手扇了他一巴掌。淑贵妃把康宁拉到身后盯着她看了一会儿，让宫女先把她带进屋。

康宁进屋后，就一直抱膝坐在墙角，过了一会儿，淑贵妃就进来了，走到她面前蹲下。

“让母妃猜猜，我们宁儿这个样子，应该是觉得那祝容狼心狗肺，趁着京中无主，意图篡权夺位。

“现在他有圣旨，又敢把贵妃禁足，若是再联合武官从背后偷袭陛下和承瀚…… ”

“母妃，别说了！”康宁打断淑贵妃的话，捂着耳朵不想听。

“你啊！”淑贵妃狠狠地弹了一下康宁的额头，哭笑不得地说，“叫你平日少看些话本子，成天脑子里想的都是些什么？”

康宁迷茫地抬头望着淑贵妃：“可……可他确实是派兵把玲珑阁包围了，母妃昨日还……”

“禁军只听皇帝的命令，他怎么能吩咐得了？”淑贵妃看着康宁可怜的模样，语气温和了些，“母妃昨日吓着你了吧？”

不……不是她错怪他了？

可可可……可她刚刚还给了他一巴掌。

一想到这儿，康宁哭得更厉害了：“母……母妃，康宁错了……以后，以后再也不看话本子了。”

那一日，康宁在淑贵妃怀里哭得几乎昏厥。

又过了三十天，章景行和章承瀚回来了。

回来后，章承瀚将所有御医都叫到了乾明宫。乾明宫大门紧闭，不许任何人随意进出。

康宁只知道，父皇到达西部边境后，直接率兵突袭西蛮九族，当天就砍下了族长的头颅，用了十三日，灭了九个族。

自此，西部边境，就只剩下未联盟的西鲁一个族了。

五日之后，乾明宫的大门打开，所有人像什么都没发生过一样，面色平静地离开皇宫。康宁跟着淑贵妃去拜见时，父皇正在练字。

见她们来了，章景行还出奇地问了康宁怎么瘦了。

康宁暗自观察了一下父皇，并没有病态和不舒服的地方。又想起太医说陛下无碍，只是路途奔波，休养几日便好，于是便安下心来。

父皇说，太子妃之位已经有了人选，是榆林陈氏的嫡幼|女，名唤华婉，芳龄十二。

榆林陈氏，康宁低头想了一下，那是母妃母族的一个旁支。听说是富甲一方，在塞外有很高的名望。

不出三日，康宁就见着了这个小姑娘，小小的一个人儿，穿着桃粉色的裙子跟在章承瀚身后，左看看右看看，似是对什么都好奇。

走近了，那女孩规矩了一些，朝她们盈盈一拜，声音好听得像是百灵鸟一般。

康宁看见父皇的眼睛里似乎有泪水，望向陈华婉久久也没说话，但又好像是在透过她看另一个人。

父皇说：“待她及笄，就做太子妃吧。算起来她还是淑贵妃的侄女，这三年先待在玲珑阁，好生照顾着。”

末了，父皇添了一句：“若是想回家了，就回去看看。”

之后，玲珑阁就多了个像百灵鸟一样的小姑娘。康宁喜欢极了，每日都和她一起玩，带她走遍宫里的每一个角落。

好几次都能遇到章承瀚和祝容，陈华婉高高兴兴地上前打招呼。康宁只是在一旁站着，笑着不说话。

就这样待了几个月，今年的新年，东月国和南国派皇子前来朝贡。

淑贵妃与康宁居于上座，百官居于下位。隔着幕帘，康宁时不时往下看，还不忘和陈华婉说，这舞|女的舞姿好看极了。

陈华婉笑着点头，捧着梅花酥吃个不停。

——不拆穿她，舞|女可不是在她看的那个方向。

宴会期间，南国二皇子送上贺礼，说完贺词，话题一转，直言想要迎娶贵国公主。

惊得陈华婉梅花酥都噎在了嗓子里，康宁赶紧给她顺气。她问康宁认识那个皇子吗？康宁摇头。

陈华婉皱眉，一脸凝重地说：“不认识怎么能来求亲呢？只有两情相悦，才能在一起的呀。”

“你也觉得，两个人只有两情相悦，才能在一起是吗？”

“那当然啦。”

“若是一个人爱慕着另一人，但那人却不曾动过心，该如何？”

这个问题好像难倒了陈华婉，她思考了许久才说：“那就让那人喜欢上自己，再在一起吧。”

“那若是一直喜欢不上呢？”

“那就别再执着了，不能在他一棵树上吊死呀。”

康宁点点头，不自觉地看了一眼台下。

大臣的座位，是按照品阶高低来定的，他是从一品的都察院院史，是第二个位置……

那人稳坐于位，不见丝毫波动。怪不得宫女们总说，祝容大人温文尔雅，气定神闲，没见过他有慌张的时候，仿佛什么事在祝容大人这裏都不是事了，不动怒，不着急，不开怀。

这一晚上，康宁不知道自己怎么过去的，她一直在想自己这些年，从那日大雪见到祝容的第一眼，眼睛里就没了别人。

她一直觉得，自己贵为公主，还是大启唯一的公主，如此身份，自然是配得上他的。

自幼接受女官的教导，师从太子太保，不说学识渊博，也是博览全书，才情也配得上他。

相貌也能配得上。

不曾责罚宫人，性子温和也配得上。

康宁一直以为自己可以嫁给他。

可她错了。

那日母妃蹲在她面前，问她真的想嫁给祝容吗？

即使舍弃他所有仕途，舍弃他一身抱负，也要嫁给他吗？

她想了一下午，终于想明白了母妃的意思。

祝家是靠着祝容一人拼出了一条康庄大道，他是举世难得的奇才，他有他的抱负与志向，有宏大而热烈的报国之情。他少年成才，定国策举国赞扬，治水患万民感恩，文能治国平天下，武能沙场点兵，天下人都将目光放到他身上。

这样的人，若是要娶她，定要弃了一身宏图，舍了天下人盼望，委身于京城之中，安上驸马的虚名。

所有人都会因他的驸马身份，对他阿谀奉承，天下人也会斥责他是一个贪图富贵的小人。

若她还明目张胆地追求他，毫不掩饰地告诉所有人她爱慕他，任性地让父皇下旨五年不许他娶别人为妻——

他该如何前进？

她这轰轰烈烈的三年，到头来只是感动了自己一个人。

所以那一夜想通后，康宁在淑贵妃怀里哭得几乎昏厥。

自那夜过后，她便避开祝容。

第二日，康宁就发烧了。

病情来势汹汹，她起来吃了个早饭，一会儿就倒了下去，吓得淑贵妃急忙请来太医。

康宁病得晕乎乎的，一直想着自己不能和祝容在一起了，心裏难受极了，眼泪扑簌簌地往下掉，死死抓着淑贵妃的衣角，摇头说自己不想嫁给祝容，自己一点也不喜欢他。

过了一会儿，又哭着说自己不想嫁给那个二皇子，他长的没有祝容好看，宁儿不嫁。

淑贵妃温声哄着，疼惜地替她擦掉眼泪。

真是个小哭包。

康宁病好之后，两国的皇子已经离开，不再提娶亲一事。

康宁和以往一样，领着陈华婉偶尔去给父皇请安，没事的时候就和宫女们玩成一团。

倒是很少能有机会看见章承瀚，他越来越忙，每次都是拜见章景行的时候，看见他在一旁批阅奏折。

日子就这样一天天过去，宫里落雪，康宁把陈华婉穿得严严实实的，带着她去看太监们扫雪，捏了个雪球，冻得手冰凉。康宁使坏地把手放到陈华婉的脖子上，冷得她直抽气。

两人就这样闹了起来，康宁团了个雪球扔到陈华婉身上，余光看见不远处，站了一抹靛蓝。

“臣祝容拜见公主殿下。”

一切都好像回到了四年前那个冬天，她转身看见一身靛蓝眉目如画的他，安静地站在那里，向她行礼。

“祝大人可是又迷了路？”康宁移开目光，随手指了个太监让他带祝容离开。

“公主和臣说，滴水之恩当涌泉相报，四年前公主送臣出宫的恩，臣还未报。”

“公主那日掌掴臣，臣百思不得其解，想是哪里得罪了公主，”

祝容顿了顿，低头笑了笑继续道，“所以臣愿用一生，换公主的一句原谅。不知公主，可愿给臣这个机会？”

天上应景地落起大雪，漫天飞舞的雪花挡在两人中间。

康宁愣在原地，望着他，过了良久才开口道：“你可知道，说了这些话，你的仕途抱负，荣华富贵，可全都没有了。我不是非你不嫁的，你不必委屈自己对我说这些话。”

“可臣，是非公主不娶的。”祝容走到康宁面前，低头直视着她的眼睛，目光温柔坚定。

他缓声道：“臣祝容，表字尚禾，正一品大司马，家中父母俱在，无兄弟姐妹，品行端良。今欲娶公主为妻，永结同好，不欺不骗，呵护一生。”

康宁愣了好久，额头被弹了一下才回过神，对上他笑意盈盈的眼睛：“哦……哦，你又晋升了啊，真快。”

“公主愿意嫁给臣吗？”祝容不依不饶地问。

“这种事是要问过父皇和母妃的，我做不了主……”康宁震惊地看着祝容手中明晃晃的圣旨，“这……这不会是赐婚的旨意吧？”

见祝容点头，康宁急了：“那你的仕途呢？不要了？你的宏图伟志怎么办呢？”

“这河清海晏的盛世，我能有什么宏图伟志？”

康宁：？？？？？

“本就无心做官，当时年幼看了许多定国安邦的文章，热血沸腾，想自己也写一份。写完之后又不想要了，被表哥拿去当了作业，这才被世人知晓。”

康宁：？？？？？

“陛下说，治好江南水患，赏黄金五百两，臣才去的，回来之后只给了三百两，臣又不敢说。这剩下的两百两，公主给臣补上可好？”

康宁：“？？？那……那你为何如此努力晋升？还跑去当军师？”

“这种必胜的仗，回来之后是有奖赏的，太子年幼，陛下派臣去看着太子。”

祝容避过了康宁的第一个问题。他不会和康宁说，那日他迷茫地走在皇宫，她突然出现在自己视线中，小小的一个，笑容那么灿烂，他在后面看得入了迷。

可他当时只是一个通州巡抚，身份低微，自知配不上她。

他一路走来，皇帝问他想要什么赏赐，他都说晋升。

那日她在他嘴角盖下的一个吻，足足让他脸红了一整天。而他一睁眼，只能看见仓皇逃走的粉色身影。

他那日就下定了决心，娶她。

足足用了四年半的时间，他坐上了大司马的位子，终于有身份求娶公主，今日受封大司马，他向陛下请求以所有官职，换一个驸马身份。

在乾明宫跪了一个时辰，才求得皇帝的准允。

那一刻的欣喜，他多想同她分享。

红豆生南国，春来发几枝？愿君多采撷，此物最相思。

她对着他念的时候，他若不赶紧离开，就真的忍不住将她拥入怀中。

堂堂一个公主，怎么能当众对一个男子念情诗？！

可嘴角的笑意，却怎么也藏不住。

本是不该由他告诉她，可看见她的第一眼，他再也忍不住。

只有他自己知晓，他是用了多大意念才克制自己想要抱住她的冲动；只有他自己知晓，他同她说那些话时，心脏在胸膛怦怦地跳，剧烈得，仿佛要跳出来了。

康宁一直到回宫接到圣旨都没有缓过神来，这么多年的愿望这么快就达成了？

“贵妃娘娘，她不会是傻了吧？”

“我看像，乐傻了。”

“那祝大人能同意娶个傻子回家吗？”

“圣旨都下了，由不得他反悔。”

“我怎么看着您这么高兴呢？”

“养了这么多年的白菜，终于有猪拱了，我能不开心吗？”

康宁听得忍无可忍：“陈依依，陈华婉，你俩当我是聋子吗？”

然后，康宁就被淑贵妃拧着耳朵教训了一通。

公主大嫁，办的是风风光光，章景行赐了康宁公主府，规格比先前的公主大了许多。

新婚当夜，康宁抓着祝容的衣襟威胁他不许反悔，不许纳妾，不许去青楼那种地方。

祝容笑着亲了亲她的嘴角，声音温柔得能腻死人：“臣遵命。”

婚后，康宁还是时不时就往宫里跑，看看母妃，看看陈华婉，看看章承瀚。

景辉三十九年秋，康宁生下一个小女娃，取名之瑶。

景辉四十一年春，之瑶跑入凤栖宫。

康宁前去寻找，看见后院有成片的桂花林，郁郁葱葱的叶子。

同年夏，德坤宫起火，后风向大变，殃及凤栖宫。皇帝弃了早朝派人救火，可大火还是烧尽了整座宫宇。

皇帝自此一病不起。

康宁进宫时，皇帝正坐在凤栖宫后院的贵妃榻上，怀中抱着两个木盒，旁边放着一盘桂花酥，沉默地看着被烧毁的树枝，见她来了也不作任何反应。

过了一会儿，章承瀚也来了，章景行终于有了点反应，望着他笑了笑。

康宁突然发觉父皇老了，两鬓已经有了白发，声音也有些沙哑，章景行说：“朕要去找你母后了，这几年对你不好，她该生我气了。”

“宛儿……朕好想你。”

康宁跪在地上，听着全公公在一旁声音颤抖着喊道：“陛下驾崩了！”

康宁拿起木盒，盒上的花纹早已被摸得看不清楚，盒中是一缕被红绳系起的头发，还有一张发黄的合婚庚帖。

永结同好，护卿长宁。君子一言，驷马难追。

君子一言，驷马难追。

她想起那年中元节，她在凤栖宫看见满屋子的皇后画像，书房堆了一箱又一箱簪花小楷的佛经，书桌上的纸，写满了这八个字。

当时她不懂，父皇的字明明那么好看，为何仿着别人的字来写。她还问母后，这八个字是谁写的。

那是对一个人的承诺，真真切切的，被人虔诚供奉着的承诺。

康宁以前一直觉得，父皇是没有感情的。

她长这么大，见到父皇笑的次数用一只手都能数得过来。可母妃说，父皇笑起来是极好看的，眼睛里就像有星星一样，望着皇后娘娘的时候，温柔得像是对待世间的至宝。

可是后来，父皇眼里的星星陨落了，从那之后，他就不怎么笑了。

他是把所有的感情都倾注到了皇后娘娘身上，用尽浑身的力气去爱她。这爱彻彻底底只给了一个人，别人永远无法再分一杯羹。

父皇死后，母妃镇定地主持葬礼，章承瀚继承皇位，改国号德盛。

册榆林陈氏嫡幼|女陈华婉为后，册封大典三年国丧后举行。

淑贵妃成了太妃，康宁从公主变成了长公主。

德盛二年夏，皇后诞下嫡子，单字湛。

赵大小姐进宫看过皇长子之后，在家中服毒自尽。

临死前换上了少女时淡橘色的长裙，脖子上戴着一只翠绿的哨。

康宁进宫看望母妃时，将赵姨母那日前来托她交给母妃的信也顺便带了去。

母妃拿着信还没拆开，就红了眼眶，说这信不该由她看的。

康宁知道，赵姨母是想将信交给那日在赵府门口见到的陈家舅舅。

可陈家舅舅在赵姨母自尽当天，抱着她的尸身去了郊外的湖畔安葬，随后自己也服毒自尽了。

悲伤的气氛被新年的喜气渐渐冲散，在新年当夜，康宁与皇后同时生产，都是女儿。

二公主取名尔念，小郡主取名之瑾。

德盛六年，皇后生下三皇子，取名单字洵。

德盛八年，康宁生下小郡王，取名泽逸。

德盛十三年春，淑太妃五十岁生辰，康宁带着三个孩子进宫贺寿。

一天的嘈杂过后，六个孩子玩得累了，天没黑就睡了。留下康宁和祝容，以及帝后四人陪着淑太妃。

五个人说说笑笑中，有宫女上了一盘桂花酥。

淑太妃拿起一块递给皇后，笑眯眯地说：“宛儿快吃，你最喜欢的桂花酥了，趁着陛下不在，赶紧多吃些。”

陈华婉愣了一下，接过桂花酥笑着点头。

康宁在一旁泪如雨下。

又过了几日，淑太妃病重，太医说是她自己没有活下去的心思了。

康宁日日守在身边，淑太妃时而清醒时而糊涂，糊涂时总将帝后认成先帝和先皇后，同他们说话，要他们好好的别吵架，要永远在一起。

淑太妃临终之前倒是十分清醒，她拉着康宁的手温柔地看着她说：“都是三个孩子的娘了，怎么还这么爱哭鼻子？”

康宁哭着求她别离开，几度哽咽得说不出话来，祝容抱着康宁默默地不说话。

淑太妃和康宁说，她现在哭的样子像极了太皇太后离世那日，先皇后的样子。

先皇后也是个爱哭的性子，那日因扯着伤口，疼得哭了一个时辰。

赵宛儿这个人惯会装傻，她哪是疼哭的，分明是起来看不到长姐，才用了这么个理由哭。

她以为她瞒过了所有人，可她一个人都没瞒过。

淑太妃笑着说这句话的时候，眼中是点点的心疼。

淑太妃和康宁说了很多话，都是关于先皇后和先帝的。

末了，她声音渐渐小下去，也带上了哭腔。

“我知道宛儿升我位分，是想补偿我失去那个孩子的痛，还把你送到我身边。她那样善良的人，让我怎么和她争先帝呢。”

“我陈家一心事主，可陛下他防着我，防了我一辈子，从不曾信过我。”

淑太妃盯着窗外许久，无声地笑了，好像看见了什么美好的画面。

“那日他映着桃花踏着所有人的请安声而来，暴怒地杖毙了所有宫人，我真的以为他是为了我，可那只是我以为。”

“是爱过的……一直都爱着。”

康宁趴在祝容怀里，泣不成声。