通往城外的大官路，一辆半新半旧的西式马车，正急速地行驶着。车裏面坐着的是一位看上去脸庞有几分清瘦，但其相貌显出几分儒雅之气，衣着讲究的三十几岁的男人。一眼看去就可以判断出是一个享福安态的人。在他的黑发中虽然隐藏了些许白丝，却因为有几分自然卷起而平添了几分书生之气。不过若是仔细看去却能发现他那双目中却是目光诡异。

“宋芸子！”

念叼着这个名字，田子运的脸上露出一丝笑容，这笑容衬上那目中的诡异，却足以让人心生寒意，可这会马车内却只有他一个人。

除去养兵之外，张勋身边还养了一些“清客”：吃闲饭，说帮腔话。此类人多半为前清遗老，而四川进士宋芸子也是其中一人，宗芸子，年已花甲，一年四季均着长衫，除与张勋密谈之外，很少在大庭广众面前亮相，为大多数人所不知。但田子运却知道此人奸狡多诈，能言善辩，为张勋幕后主要人物。

不过在张勋的幕僚、清客之中，这宋芸子却颇有意摆脱“清客”之名，成为真正的幕僚，这次张勋大军南下，他好不容易才得到筹备军需的事物，虽说在“就地征粮”的辫子军里，这种事也是一闲差，可他没有讨价还价，一口便应承下来了，对于他来说，这是一个机会，一个办事的机会。

“何尝不是机会呢？”

冷冷一笑，田子运明白，那宋芸子想办“事”，恐怕还是想和万绳械争权，幕僚也罢、清客也好，总也分个前后轻重的。

一进堂厅，便看到一位坐在首座年过花甲，身条细长瘦削，下巴留着一束山羊，脸盘消瘦的老者。

“见过芸子先生！”

田子运便急忙掸了掸一尘不染的西装，地走上前给宋芸子鞠了一个深深的躬。

因为田子运身着一身西装的原因，宋芸子一见，便是一皱眉，然后上下打量一番这田子运，这熟悉他的人都知道他最看不得人穿西装，这人，原本想回了他，可转念却伸手道。

“田先生，请坐！”

眼前这田先生是六合办事处介绍来的“粮商”，虽说武衞前衞军往往就地征粮，可现在驻于扬州却少不得这些粮商出力，想着这也打消了拒绝地念头，在田子运坐下后，便开口话问道。

“不知，田先生此行，所为何事？”

“一来固是生意之需，二嘛……”

佣人将茶奉上时，田子运话语稍顿，从口袋中取出一张支票。

“自然是拜会芸子先生！”

话间田子运将支票向前一推。

“听闻芸子先生是书法大家，此行一为拜会芸子先生，二则是为向先生求字一幅！”

宋芸子只是抚须轻笑着，那眯成细缝的双眼中却流露出一丝讥讽之色，这人哪……

“送客！”

两字从他口中吐出。

“嗯？”

宋芸子的话只让田子运一惊，这，这是怎么回事？

“田先生，请！”

进屋的佣人便伸手鞠躬做着请字。

“芸子先生，我……”

正欲辩解时，田子运却一转身。

“哎，罢了，田某已尽人事，想来……哎……可怜冷雨秋当时不曾听人言啊！”

“哦！”

他的那声叹倒是让宋芸子一惊，微微抬眼。

“慢！田先生，有话不妨直言！”

“不就是一个小后生嘛，有什么好担心的！”

张勋大大咧咧地说着，瞧着宋芸子心下一陈好笑，这宋学究啊……

“轩公，那李阿四可是万万不能小视啊，冷雨秋、黄兴，莫不都败于此之手，兵不血刃夺其兵权，那李阿四可手到擒来之事。”

一见着张勋，宋芸子便有些惊慌失措地说道。

从田之运那得到消息后，他便连忙来到帅府，如实相告，他知道这对他来说是个机会，是“由清入幕”的机会，若是办好了。

“学究，这个李阿四就那么厉害？”

尊称宋芸子为“学究”的张勋听着宋芸子这么说，倒也觉得的好奇。

“威德并举，以收拢人心，这掌兵之事，大帅比芸子更为精通，可铁打的营盘敌不过白花花的银子，冷雨秋的第三师，让李阿四用几十万弄倒了，黄兴的第一师，就连那第八师，还有……”

吐出一个又一个江苏陆军的番号，宋芸子脸上尽是急，对武衞前军他虽说不甚至熟悉，可那些个丘八是什么模样，又岂会不知。

“银子？”

这两字只让张勋心下一惊，当兵的用什么收拢，靠的就是银子。

“没错，就是银子，他李致远旁的不多，就银子多。”

“嗯！”

点点头，张勋倒是没有否认，连袁世凯都欠他李致远的银子。

“他李阿四来扬州，不必带别的，只要带上银子，恐怕……”

宋芸子的话让张勋心下涌起一阵恐意，他想了想说道。

“看来，咱们可真得小心那李阿四。”

停了停，张勋又一抬眼问道。

“可那李阿四真的来扬州了？万一只是流言，咱们大张旗鼓的抓一个小后生，可不就惹笑话吗。”

“不会。”