甲寅年四月，京城内外早就是一片春意盎然，有柳的地方柳绿，有桃的地方桃红，有水的地方也早已是冰融凌解，碧波荡漾！不过，胡同深处的老朽们，却依旧连毡帽也舍不得丢，他们蹲在朝阳的旮旯里，有一咯嗒无一咯嗒地聊着家常，至于那大总统什么的？谁也不关心，连散散落落的四合院也都静悄悄的。

但是，府学胡同却不同。

自从去年袁世凯做了大总统起，这条胡同就变得热闹起来，一拨一拨大员，前呼后拥，出出进进；一辆一辆车马，铃声叮咚，往往返返，常常把胡同塞得水泄不通。

府学胡同里是段祺瑞的府第，段祺瑞是陆军部总长。在那个风云多变的岁月，执掌着全国军队大权的段祺瑞，可是一个了不起的人物，更何况头上还有一顶“缔造共和”的英雄桂冠，国中谁人能比上他！

段祺瑞原本住在西堂子胡同，那里的四合院并不比北京城里的其他四合院大多少。府学胡同这个比普通四合院大了好几倍的四合院，是袁世凯的。作为私宅，袁世凯花了30万大洋。房子刚买好，他便被朝廷以“足有疾”送回原籍“养疴”去了。临走之前，袁世凯把段祺瑞和夫人张佩蘅叫到面前，将这宅子赠给了段祺瑞。

说来又巧，这房子正和陆军部住处相连，段祺瑞作了陆军部总长，为了便于做事，便把隔墙打了一个通道，安上一个门，两处就通达起来。朝廷散板了，新政刚开始，军政人等自然惶惶不安，那些军中头头，地方上的督军，还有巡抚，提督以及北洋系的“哥们”，便擦肩挤背地朝段祺瑞面前来“烧香拜佛”，这府学胡同自然热闹非凡起来。

不过最近这几天却有些异常，这位地的府院胡同的段公馆院子里陡然静悄起来，这从去年起段祺瑞官运亨通，喜事连连，在陆军部稳坐总长交椅的同时，去年5月又暂代国务总理；7月17 日把代总理让给朱启钤了，两天后，又再代国务总理，参与调兵镇压“二次革命”，8月26 日段祺瑞把总理再让给熊希龄，自己只担任陆军总长了，到年底，往武昌“迎接”副总统黎元洪入京，身为陆军总长的段祺瑞暂代领湖北都督的命令。

年前，大总统又召段祺瑞回京供职，没过几天又兼领河南都督，调集豫、鄂、皖等省军队镇压白朗起义，前些天袁世凯招段祺瑞进京重任陆军总长。可就有最近几天，却有一些异样的风声传来，说是大总统设立“陆海军大元帅统率办事处”为政府最高军事指挥机关，将陆军部的权力收归己有，陆军总长降为办事处的一个办事员。

中国官场素来如此，趋炎附势者众，一开始众人还以为不过这谣言，可当消息从大公子的口中说出来之后，众人岂还会不当成个事。

于是这府院胡同段公院冷清下来，到也是意料之事，谁没事还去趋一“办事员”的势，更何况，别人也能从中猜出一些信息，怕是大总统对段芝泉不再信任有加了！

可并不是所有人都是趋炎附势之辈，有的人自然不同，至少那位在段祺瑞得势时大量任用亲信，曾告诉他要小心“树大招风”有着“摇扇军师”和“合肥魂”之称的陆军次长徐树铮对段祺瑞却依是忠心耿耿。

“又铮！”

放下手中的棋子，段祺瑞突然说了这么一句话来。

“嗯？”

“听说，最近张季直闹了一个笑话？”

“是有此事！”

徐树铮点点头，自从段祺瑞“半休假”后，他几乎从不出门，所以一些“京中趣闻”，只是略有所闻。

“说来也奇怪，张季直认为，现在的巴尔干危机，很有可能导致一场规模空前的战争！”

“哦！”

段祺瑞应一声，然后睁开眼睛，看着徐树铮。

“你怎么看！”

“有那么几分道理！”

徐树铮倒是没有隐瞒自己的看法，

“或许只是隻言词组，但若是细细分析的话，却能看出来，这并不一定是张季直的狂想！他们认为是笑话，而我……”

笑几声，徐树铮才说道。

“我才会将几名学生派到奥匈和塞尔维亚，相信很快就会有消息传来。”

“把你的分析说来听听！”

不再看几上棋局的段祺瑞端起茶杯，全是一副准备听徐树铮讲解的模样。

“嗯，按张季直的说法，欧洲的局势，因为军事同盟的关系，就是一环套一环的五连坏，这五连环，就是德国与奥匈，还有就是法国、俄国与英国，若是五国间都未卷入战争，那么则相安无事，可若是双方某一方卷入一场与另一方利害攸关的战争，那么，就很有可能造成五国大战，甚至还会卷入他国……”

“嗯，是这个理，德、奥、英、法、俄，当今五大列强如相互开战，那么其它小国，自然也没有中立之说，有的只是选择站队的份，要不然，被其中一方认为可能加入另一方，到时啊……”

啜一口茶，段祺瑞的语气间透着些无奈，小国、弱国在国际事物中，只有紧随大国，否则根本就没有生存的余地。

“而现在，巴尔干，就是能引爆这五连环的火药桶！”