毫无疑问，在梅乐和看来，此时所他身处的这间车厢，无疑是他见过的最豪华的车厢，甚至所谓的慈禧太后的花车亦无法与之相比，车厢的内部被装饰成凡尔赛宫的风格。列车过道上有金色的雕塑，顶部有华丽的壁画，整个车厢看起来就像是宫殿一般配的奢华，对此，梅乐和到是很是好奇，因为尽管眼前的这位总理非常富有，或许是东方最富有的人之一，而且他的财富每天都在以数十万甚至百万的速度增涨着，但他却不是一个奢侈的人，甚至可以说有些俭朴。但这相当豪华的车厢，却颠覆了他的意识的。

看到梅乐和的注意力一直放在车厢的豪华内装饰中，李子诚微微一笑。

“这车厢是战前俄罗斯西伯利亚铁路公司定购的，原本是用于西伯利亚的国际联运线，车厢的内装饰是法国人设计的，可是去年俄罗斯取消了订单，后来被陇海铁路公司低价买了下来，这次我回京，他们非要挂上上这几节车厢，嗯，算是我以权谋私吧！”

李子诚的话中尽是说笑之意，而梅乐和这才算明白，为什么这位总理会坐如此豪华的车厢，原来是俄国人的定货的，就在他恍然大悟的时候，李子诚却站起身，打开酒柜门，回头问道：

“喝点什么？威士忌、橙汁还是咖啡？”

因为是私人谈话，所以车厢内并没有其他人。

“橙汁吧。”

知道这将是一次严肃对话的梅乐和，自然不会要酒，他需要保持一个清醒的头脑，已同这位总理进行对话。

李子诚倒橙汁时，车厢非常平稳地起动了。梅乐和只是在看到橙汁水平面向后倾斜时，才察觉到车厢在加速。他从窗户向外望去，看到飞速后掠的绿树旷野。一群鸟在窗外掠过，立即出现在后边的窗户中。但他敏锐地发现，所谓窗户非常厚实，他试探着用手敲敲窗户，窗户的闷声提醒着他，这窗户恐怕没有他想的那么简单。

见他对车厢的窗户有些好奇，李子诚便微笑着说道：

“梅先生，你的观察力很敏锐。你知道的这车厢是全封闭的，由中央空调控制车厢内的温度，如果你愿意向英国的朋友们介绍一下我们的中央空调的话，我保证，公司一定会给你最优惠的价格，我们的空调是全世界最好的，这一点相信你也不会怀疑，如果我没记错的话，江海关今天夏天也加装了空调。”

和大多数时候一样，李子诚总是会在不经的时候，为自己公司的产品作着广告，在梅乐和附和称赞着那空调让他过了一个极为惬意的夏天时，李子诚只是笑说道，

“原本科学技术的进步，就应该是为人们带来更美好的生活，这一点，我深信不疑。”

此时，列车已经驶出了半地下通道，开始提速疾驶，窗外景物的后掠也越来越快。按照之前来连云的过往来看，现在火车已经驶出了连云车站用地。

在梅乐和喝了一口橙汁之后，李子诚的神情开始变得严肃起来：

“我知道，你的叔叔，也行告诉过你，我为什么选择你作为总税务司！”

“是的，总理阁下，这一点，我的叔叔曾经在信中直接告诉了我！”

梅乐和并没有隐瞒，在 给他的信中，清楚的提到“总理需要一位能够考虑到中国利益的总税务司”，同时隐晦的暗示他，在这位总理提出条件的话，如果不违背原则，要尽量接受，因为他是一个不介意使用任何手段的人——“他将比李鸿章更难对付”。

“怎么说呢？我很希望你能成为第三任总税务司，但首先你要彻底清除先前的想法。”

李子诚略为沉吟，平缓地说：

“你必须要明白一点，你虽然是英国公民，但是你却是中国政府的雇员，这一点，你必须要明白。”

对于李子诚的强调，梅乐和只是笑说道：

“总理阁下，在我很小的时候，赫德叔叔就曾告诉过我，我们只是中国雇员，而作为一名雇员，他首先必须要做到一点，即对雇主的忠诚，我想，对此，总理阁下不需要有任何怀疑，在未来，我的工作会证明这一点。”

看着他，良久之后，李子诚才笑道：

“我没有看错你，你的思维确实非常明快，一下子抓到了关键。但请你明白一点，你的前任，是因为他拒绝接受中国政府的行政命令，而被辞退的，而且，就我个人而言，因为经商的经历，我向来坚信一点，对于不称职的员工，我不会有任何同情的余地，对于一家企业而言，首先要求的，就是雇员对企业的忠诚，换作国家亦是如此……”

盯视着梅乐和，李子诚又强调道，

“我希望你能牢记这一点，你是英国人，但你作为中国政府的雇员，必须首先考虑到中国的利益，而非英国的利益，如果中国和英国的利益发生冲突时，在海关方面，出于职业道德，我想你会作出正确的选择。”

面对总理的训话，梅乐和只是微笑不言，事实上，从接到 的信的第一天起，他就明白，他这一任总税务司，绝不同于安格联，也同样不如赫德，海关将会失去他的独立性，并且会慢慢成为真正的中国海关，对此他绝不怀疑。

这时，李子诚也不再赘言，简捷地说：

“我的话已经完了，我希望，你能够记住今天我们的对话。”

临了，他又加了一句，

“我希望有一天，我能够称呼你为‘我们的梅乐和’。”

面对这个称谓，梅乐和却是沉思片刻说道。

“总理阁下，我个人认为，在未来至少三至四年内，海关不可能完全终止新雇用洋员！”

看着面前的总理，梅乐和又继续说道：

“在这一点上，我坚持我的想法，事实上，我觉得，即便是加大华员比例，也需要考虑到他们自身的素质，对于一个国家而言，最珍贵的是海关的廉洁性与有效性，所以，我希望总理阁下能够认真的考虑这一建议。”

在梅乐和提出这一建议的时候，一开始，李子诚本能地认为那不过是梅乐和的借口，但是在思考片刻之后，李子诚在心下喘口气，有时候一些事情，的确不能操之过急，但是他却没有直接给他回答：

“你的建议，我会认真的考虑！但是，我希望你在到达京城后，立即签署新的海关命令。”

果然，该来的总会来的，梅乐和立即意识到，恐怕接下来，才是这场会谈的真正核心——关税，中国政府需要关税，国务院更需要关税，对于国务院和总统府之间在财政方面的暗斗，梅乐和多少有一些了解，早在李子诚就任国务总理之初，梅乐和同朋友们一起聊天时，他们总会称“中国看似平稳有效的双驾马车式的中央政权，会随国务院同总统府的财政争执，而陷入新的困境”，可出人意料的却是，李子诚并没有去抓“地方上的小钱”，一上来，他就啃了海关这个硬骨头，但是他的最终目的是什么？

无疑就是关税！

见梅乐和只是作着聆听的模样，李子诚便淡淡地说道：

“我认为，将中国的巨额关税存入外资银行是极不合适的，这不仅有损中国的金融利益，同样损害中国的国家利益以及国家形象，对此，我是绝不能容忍的，同样，中国亦不会容忍，所以，我希望能够看到。”

说着，李子诚低头看了一下手上的日历，随后说道：

“在十月十五日之前，海关的关税能够存入中国的中央银行，也就是中国银行！”