“一月初，二局（情报局）开始指出凡尔登为德军即将进攻的地点。在蒙福孔以北地区和默兹河两岸，德军炮队和部队在不断增加，明确迹象表明，‘突击’师在阿通沙泰勒附近出现，奥地利大型榴弹炮已经抵达……二局局长杜邦将军坚信不疑地宣称，凡尔登将成为迫在眉睫的大举进攻的目标……对此，总司令部认为，德军进攻凡尔登的可能性为零，很有可能是德国参谋部为新的进攻释放的信号弹……”

法国陆军部

哒哒……修建于拿破仑三世时代的陆军司令部的如凡尔塞宫一般的镜厅走廊中响起一阵急促的脚步声，一名头戴筒帽的少校神情惶恐的朝着走廊尽头的司令官办公室走去，在他如此走动的时候，一则的办公室中的将校军官们，纷纷朝他投来惊讶的眼神，因为他们从未见过这位耶内尼少校如此紧张过，他是霞飞元帅的侍从官，当他流露出这种恐惧之色时，显然只有一种可能，前线发生了重大的变故。

对于刚刚进入办公室的霞飞而言，每天清晨，他都会习惯性的首先喝一杯茶，与陆军司令部中的其他人喝着廉价且带着土腥味的法属中南的茶叶时，作为法国陆军司令部，他还是按照多年的习惯，喝着武荑山的红茶，对于他来说，印度大吉领的红茶远不能同武荑山的红茶相比。

武荑山的红茶依如往日送到他的面前时，霞飞先端起茶杯，这套茶杯是去年霞飞生日时，中国总理赠送给他的礼物，是景德镇的官窑中出来的珍品，等级相当于过去的皇家御用等级，也是霞飞最喜欢的一套茶具。

品味着茶香之后，霞飞用杯盖将茶面的茶叶划去，正欲喝茶时，他的办公室门被非常无理地推开了，进门的正是神情惶恐的耶内尼少校。

“元帅阁下，凡尔登遭到德国人的进攻！”

听到凡尔登遭到进攻，霞飞却只是微微一愣，与耶内尼少校表现出来的惶恐不同，他的反应却是极为冷淡。

“哦！”

轻应一声，霞飞喝了口茶，随后看着耶内尼少校说道。

“以后要注意你的礼节，要记住，法兰西之所以骄傲，正源自于我们的文化，而法兰西人的礼节正是法兰西文化中的一部分！”

对下属如此一番训扩之后，霞飞却是端着茶杯，用极为平静的口吻说道。

“现在，告诉我，那里发生了什么事情？”

对于元帅的这种冷静的几近麻木的反应，耶内尼少校并不觉得的奇怪，而在目睹了元帅的这般冷静之后，他反倒是随着元帅的冷静镇定了下来。

“2月21日清晨6点30分，一颗不小的30英寸的炮弹击中凡尔登主教宫……”

“什么？三十英寸的炮弹？有那么大的炮弹吗？”

这会霞飞反倒是没有了先前的冷静，三十英寸，就他的认知，现在即便是世界口径最大的火炮，不过只有十八英寸而已，三十英寸的重炮，如果真的存在的话，那么……

“是的，元帅，第一次炮弹几乎将整个主教宫荑为平地，爆炸烟柱高度超过800米，半径十公里都感受了爆炸，以此发出了德军进攻凡尔登的战斗打响的信号，在一阵短暂但威力十分强大的炮击之后，其间，德军的超级巨炮前后发射了六发炮弹，其中两枚击中了前沿阵地，造成半径五百米的缺口……”

随着耶内尼少校的讲述，原本看似冷静的霞飞的心下却是紧张了起来，在最意想不到的地方德军发起突然袭击，在他看来并没有太大的威胁，他有充足的时间调动军队，同样也对前线充满了信任，他们会给他争取足够的时间，但是现在，德国人投入的史无前例的超级巨炮，却很有可能改变这场战争，甚至不会给他任何时间。

“随后三个德国军向默兹河右岸我军战线的最高点推进。前沿阵地里受到攻击的部队，因遭受包括超级巨炮在内的上千门火炮的炮击和高强度进攻，除了向东侧运动，就只能被迫向要塞后撤……”

尽管心下发生了微妙的变化，但是霞飞还是坐在那里，喝着他的茶，听着耶内尼少校的报告，在耶内尼少校报告完之后，他才站起身然后说道。

“现在，请参谋部的将军们到作战室吧！”

数分钟后，在陆军司令部作战室内，那些参谋们无不是神情惶恐的谈论着“凡尔登”谈论着“超级巨炮”，谈论着德军最新的攻势。

“……如果德国军真的使用了30英寸巨炮，那么，前线就必须撤过默兹河，只有如此，我们才能利用……”

在参谋军官们的谈论声中，霞飞走进了作战室，参谋们从霞飞的神情中没有看到那怕一丝的惊惶失措，他自始至终保持那种在马恩河战役时便引人注意的、令人钦佩的镇定自若，在他进入这间作战地图室后，虽然他保持了数分钟的沉默，但是他的这种镇定自若，却总算是让众人冷静了下来。

“好了，先生们！”

见众人冷静下来之后，霞飞方才说道。

“请你们记住一点，惊慌失措不能解决任何问题，只会加剧问题，现在，我们需要思考的问题是，德国人，为什么会选择凡尔登，以及这次进攻是否是一次详攻？”

接连提出两个问题之后，霞飞再一次选择了沉默，在接下来的一个小时之中，他一直在用心的听取着所有人的见解，然后默默地注视着地图上的凡尔登，注视着那个位置，同时反覆在心下思索着凡尔登的重要性和意义，一个被众人忽视的重要性。

终于，在所在人都發表了一番见解之后，

“先生们！”

在打破沉默的同时，霞飞重重地将手朝着凡尔登一按，而后说道。

“我们必须要守住这裏，不是因为，这裏距离巴黎非常近，也不是因为那里有着‘巴黎钥匙’之称，而是因为那里对于法国、对于欧洲，有着非同一般的意义！”

看着众人，霞飞缓声吐出了他的见解，准确的来说是整个法兰西民族的见解。

“对于法兰西民族而言，我们的民族存在着一种依附于凡尔登的情感。它是骄傲地面对梅斯的伟大要塞，他那里从未被法兰西的敌人攻克过，普鲁士人从未攻克过那里，在历史上，无论是拿破仑时代，还是第三帝国时代，普鲁士人从未攻克过那里，它的名字许多世纪来不停地萦绕在德国人的脑海中，它是法国最进步的城堡，是法国东部边境的主要堡垒，一但凡尔赛陷落了，那么他的陷落将在整个欧洲产生反响，我们之前所取得的马恩河和伊瑟河的胜利将永远黯然失色，因此，我们必须要守住那里，绝不能让德国人占领凡尔登，历史要求我们守在那里，法兰西要求我们守在那里，先生们。”

话声一顿，霞飞用极为肯定的口吻再一次强调道。

“现在，我们唯一需要思考的问题是，我们如何守住那里，至于撤过默兹河，这是司令部绝不会加以考虑的，请你们立即告诉前线指挥官，告诉他们，守在那里！直到最后一人！”

当霞飞下达这个命令之后，立即遭到了反对。

“司令官阁下，如果我们守在那里的话，那么凡尔登将成为一块砧铁，在那里法国军人将被德军火炮在砧铁上锤打至死。即便是法军以爱国激|情坚守固定的阵地，可能在那里被炮火炸得血肉横飞，这将会……”

“那会陷落了，整个法兰西都会弥漫着失败主义！”