7月的京城，早已是盛夏之时，白天的京城是燥热的，如烤炉一般，那高耸的城墙挡住了城外的些许凉风，只使得这城市白日像是火炉一般，直到入了夜之后，那火炉般燥热才稍微舒转一些。

入了夜，星光叶影里阵阵的小风，在中南海瀛台的凉亭之中，袁世凯抬起头，看着高远的天河，叹了口气。相比于外界的燥热，中南海的天气是凉爽的，可虽是如此，但是袁世凯依还觉得空气仿佛不够，胸中非常憋闷。

穿着一件粘棉江衫的袁世凯的袁世凯，那张园脸显得更圆了，只是脸色中全是一副憔容，蜡黄而没有多少血色，就是那双曾让不知多少有胆寒的双眼，这会的神采也暗淡了许多。

年纪大了，身体不中用了！

尽管不愿意承认，可是打从今年过了年，这身体便是一日不如一日，这一点或许能瞒得住其他人，但是却瞒不住袁世凯自己，对自己的身体，袁世凯远比其他人更为了解。

时辰到了！

死，多么可怕的字眼！

袁世凯耗费了大半生的精力，好不容易爬上了权力的顶峰。袁世凯一向不服输不信邪，苦心经营一生，直至坐上了民国大总统的宝座。但是再大的英雄也斗不过老天，人总是要死的。真正令袁世凯感到害怕的是，他竟然可以算着日子过，现在是五十八岁，按照那个纠缠了袁氏家族三代人的魔咒，自己最多只能再活两年了。

可是现在，他却感觉，老天爷恐怕连两年的时间都不会给他！

如果老天爷再给我两年时间……可老天，会给他两年时间吗？

只要再有两年时间，袁世凯相信自己一定能把中国操持成一个大国，现在中国这大国之形已显了，远征军的欧洲大胜已经为修订新约，寻各国平等待我铺平了道路，外部条件是如此之好，而在另一方面，随着这场大胜，不单之前的法国人希望远征军发挥更大、更重要的作用，就是英国人也站了出来，希望中国能够派出更多的远征军，而法国人似乎怕英国人拉走远征军，白里安总理甚至通过康德表示“他期待中国远征军在未来将发挥同英国远征军相同的作用”，这意味着什么，这意味着，法国人承认了中国远征军的作用。

而在陆军部那边，陆军部已经制定了编练两百万远征军的计划，一但计划达成，地方各省的省军将被“抽调一空”，而到欧战结束之后，省军将会被彻底瓦解，派出的是一支鱼龙混杂的远征军，而归国的将是一支全新的中央陆军。

没有了军队作为支撑的地方，还有什么力量挑战中央，即便是其还存在着些许兵力，面对两百万强军，又岂有反抗之力。

“内忧外患一日扫清！”

正如李致远当初的料想一样，远征军得胜还朝时，便是民国之外患内忧得解之时，可……老天毕竟还是没有给他两年的时间啊！

想到这，袁世凯的那张蜡黄的脸色微变，同时长叹一口气。

“大爷，您又在为李致远的事烦心！”

这时坐在袁世凯对面的是他的大儿子袁克定，突然插了一句话来，只是打断了袁世凯的思绪，而袁世凯则什么也没说，他又岂会在儿子面前说什么，担心自己的身体？

于是乎，父子俩都在沉默着，相比之前，这会袁世凯的眉头锁得更紧。

李致远！

袁克定提到的这个名字，总是会让袁世凯的心中浮现出各种情绪来，对于李致远，袁世凯从来都弄不清楚自己到底是什么样的感觉。

一方面，李致远手中的精锐军，可谓是他的心头刺，所以，在远征军遭受重创后，他才会长舒一口气。另一方面，李致远的理国之才，却又让袁世凯叹为观止，对其需要更是极尽配合，完全是放手任其为之。

“或许，谁都可以不喜欢他，但谁都离不开他！”

想着现在京中各界人士对他的评价，袁世凯的心下却又不由的长叹一声，离不开他啊！

去年，李致远刚来京中任职时，袁世凯甚至曾制定过用梁士诒与其暗中政斗，借机施以平衡的策略，可现在，他袁世凯自己就不止一次的让梁士诒对国务院那边多加配合。

袁世凯之所以会放弃最初的计划，原因非常简单，他离不开李致远，李致远不单在调整经济、整厘财政，于中国无人能力，更重要的是在中央、地方权争上，李致远的软硬手腕之灵活，亦是他人难急。

以经济为诱饵、以财政为手腕、佐以法律、行以国需，种种手段只让袁世凯看的是除去佩服之外，更多的却是感叹，李致远从来不曾为他用，可他做起事的公允之心，却又让袁世凯的心下何止一次生出可惜之感。

而袁克定之所以会提到李致远，其原因很简单——收买军心、其心不良！

从那林保仁提出那个什么国家公墓之后，整个中国都像开了锅一般，建立国家公幕似如一股浪潮，波及到中国的所有阶层：工人、农民、学生、商人、士兵以及军官、地方官、名流绅士也都卷了进去，他们一方面表示赞同，另一方面则呼吁希望将公墓建于本省，而南洋各地的华侨更是行动极为积极，不过才两个星期的功夫，他们就捐款达数百万。

打从李致远那天以丧装出席庆功会，再道出那句“拿什么回报他们的血”之后，全国上下便是一片沸腾，在国内各界表示赞同纷纷捐款用于修建国家公墓的同时，在欧洲，在远征军内，又有几人不知李致远在国会上说的那句——“谁带他来，谁带他回家”。

对于讲究“落叶归根”的中国人来说，他们最看重的是“魂归故里”，而对于远征军官兵而言，他们最担心的事情，恐怕就是身后来个“葬身异国他乡”，现在，他们不需要担心了，那种感激之心，不用法国那边汇报，袁世凯都能猜出几分来。

这是收买军心啊！

一想到这一点，袁世凯焦急不安了，当初只看到远征军大胜带来的好处的他，压根就没想到在死人身上“做文章”，那李致远可是什么从不错过什么的“扬名”之机啊！

过去，他想抓名声也就让他抓了，可现在，他却是想去抓军心，这如何能让袁世凯心安？

而在另一方面，袁世凯同样也没有估计到那些中国人，竞有如此高昂的爱国热情？不过只是一个建筑师的建议，竟然能够在短短数日内得到全国响应，甚至弄出举国沸腾的局面！

什么时候，中国人变得如此爱国了？

袁世凯不明白，而更让他不明白的是，李致远在死人身上做文章，比他这个大总统通过授勋、晋衔在活人身上做文章还成功！

现在，国务院可不正在同陆军部一点点的争那个什么《荣典章程》，按照那个章程那些军人，可谓是极尽荣光，那可是将军才能享有的葬礼典荣，可李致远偏偏要求每一个士兵都应该“享有同样的荣光”。

“士兵和将军，在他们为国家付出生命之后，他们就是平等的，士兵亦应该享有与将军同等的哀荣。”

这种坚持最直接的结果，就是在“新闻自由”的恍子下，先是被报纸报道，随后通过广播经收音机一直传到欧洲，传到远征军的军营之中，按报纸上的说法，那些军士们听到李致远的这番话后，一个个无不是热泪盈眶。

“人心呀！人心啊？”

先是感叹，随后又是疑问，袁世凯猛然感到他太孤独了。他想到段祺瑞，想到冯国璋，想到王士珍，想到从小站练兵起被他拉拔起来的一个一个文臣武将，最后，他还是想到李致远，想到这个看似抱着一手烂牌，却把牌局一点点打回来的年青人。

“哎，若是……”

瞧着身边的儿子，沉默良久的袁世凯想着那个还没有儿子年岁大的李致远，心下的那种失望之情一时更浓了，如果……如果李致远是自己的儿子，那该……

儿子……姻亲，就在袁世凯眼前一亮之余，随后眼神又是一黯，虽说他袁世凯有几个女儿，而且其中几个姿色相当不错，可他却知道，这事压根就成不了——李致远那小子当初可是把这路早就给“断了”，当初他可是拜了他当兄长，在这世上那有当叔叔的娶侄女的，若是他真的这么干了，只怕……只怕这全中国都看他袁项城的笑话。

“可惜啊……”

这会袁克定显然不知道他爹心裏的这一阵浮想，从两年前开始，袁克定便是雄心勃勃地等待着，自从他得悉在他老爹示意下修改成的总统选举法，他更雄心大涨。按照那个法上规定，以后再新诞生总统必须是在原总统提出的三个候选人中选举之。他老爹是总统了，有一天他老爹不能干了，还有提名权，莫说提三个，就是提一个，也得是他袁克定。于是，他“皇储”自足了。