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得知女儿喜讯后，马援才意识到，三十六岁的自己，大概明年就要做外祖父了，这真让他百感交集。
大概是太过沉浸在这种感觉中，马援才会鬼使神差答应了耿弇的请求，让他带着五十人自称“朝廷使者”，前往武始县城（邯郸市峰峰矿区）。
身份是假的，节杖是伪造的，只有耿弇那一口关中茂陵口音，以及难以掩饰的高傲劲倒是很像真货，反正朝廷使者往来频繁，每个月都会过上一两个，由不得对方不信。
耿弇走后，贼曹掾赵尨才有些担忧地对马援说道：“耿伯昭乃是北道大族，郡大尹视之为宾客，万一有所差池……”
马援却丝毫不担心，耿弇的胆识智谋，他可是亲自试过的：“秦末时，郦食其一老儒尚能轻松斩得陈留令首级以献高祖，何况是耿弇？”
“若是他连这点事都办不成，那死便死吧，魏成唯一的损失，就是耿纯失去了一个族侄，如此而已。”
且说，第五伦这大半年来，对西北三县一直是放养，试图麻痹李家。而在邺城练兵时，皆扬言是要去协助更始将军等人击赤眉，出发时也是往南走，然后才悄然向北折返。李家现在应该没什么防备，赶在马援所率主力被敌人发现前，先试试能否以奇取之。
否则，若是武始县里那些李家的旁支故吏联手附近的钦口山盗贼顽抗，就那复杂的地形，可有得打了。
靠着第五伦的立体地图，附近的地形概要都在马援心中，这钦口山又名“滏山”，有滏水出焉，泉源奋涌，若滏水之汤。
山脚下是武始县城，往西有一条险道直通涉县，是为太行八陉之四的“滏口陉”，山岭高深，实为险厄。
三军就在数十里外蛰伏，每过一刻，他们被滏山贼发觉的可能会越大。眼看太阳已经滑过了中天，武始县城方向还没动静，扣押的放羊娃、行人却越来越多，迟早会暴露，众军吏都有些着急，直到派去县城附近的斥候赶回来报讯。
“成了！”
即将日暮之际，马援率前队匆匆抵达丘陵间的武始县城时，却见耿弇正坐胡坐城头酌酒，脚边踩着一个胖乎乎被绳索绑了的官儿，他居然已经挟持了倒霉的武始县宰，并顺利在围攻中退出县寺，还控制了一座城门，怎么办到的？
见马援抵达，经历了一场惊心动魄劫持的耿弇面不改色，低头对马援喊道：“马校尉，如何，这趟算我赢了罢？”
不愧是才十八九岁的小鬼头，都什么时候了还想着两人的比试，马援乐了，笑骂道：“如今我是你的上司，你赢，便是我赢，亦是伯鱼所说的双赢，更何况……”
“这场仗，还没完！”
确实如此，虽然耿弇出其不意劫持了武始县宰，可此人亦不过是本地豪强及李家故旧的傀儡。虽然他们遭到袭击失神了一会，但此刻反应过来，立刻开始组织人手反扑，也不管对面是朝廷王师、郡尹大军。
城东、城西、城北，到处都有人涌过来，想要将头裹黄巾的流民兵赶出县城。
而随着一阵喊杀声，滏山方向亦有一支贼人杀过来，他们打算来个里应外，将黄巾兵击退。
“来得好，也省得吾等进山里剿了。”
马援让隶属于耿弇那五百人立刻入城，自己则将兵匆匆于南门外墙下列阵，给耿弇下令道：
“我击外，你击内！”
“看究竟是你先控制县城，还是我先击退贼众！”
……
“马文渊这是以为，我只能擅长骑战么？他却是想错了。”
耿弇给自己选择的取城路线，是城墙之上。
站在这儿，方不过六里（一汉里400多米）的小县城一览无余，耿弇取下一支轻箭，搭在角弓上，大拇指扣弦，瞄准县城中央方向射去，箭若流星高高抛起然后滑落，直接越过了一个小里闾，落在一条通往南北的必经之路上。
“大善。”
耿弇了然，回头看着他亲自从征兵中挑选出的百人队，他之所以不喜欢流民兵，而要求从编户齐民里有选择的征，是需要一些有特殊技能的人：箭术。
猎户和弋射者被征募入伍，加以训练，然后由耿弇集中起来，今日便派上了大用场。
“随我沿着城墙移动，但见城中有人列队而过，视为叛贼，直接居高临下射之！”
而随着耿弇的号令，其余四百步卒，除了留下一百守南门外，其余三百也沿着墙随弓手行动，先前往东门！
一里多的距离，简直瞬息便至，想要冲过来攻击徒卒的李氏叛逆，耿弇让人故意放他们靠近到数十步内，才从城墙上猛地齐射，伤敌十余后对方狼狈溃退。
耿弇让众人勿追，目标直指城门！
他这套战术避免了混乱的巷战，天色全黑的时候，东门、北门皆有条不紊，顺利拿下。当然，也有不少慌乱中结伴而逃的当地百姓被无情射杀，耿弇对误入战场的无辜者熟视无睹，不断喝令放箭，不得犹豫，他眼睛只盯着尚在叛军控制下的西门。
不断留下守门后，徒卒已只剩下百余人，而城内的叛逆都被逼到了西门来，想要守着这儿，以期待滏山贼的支援，这下他们必须以少打多了。
城头的射手几乎没有损失，只是有人摸着腰间空空如也的箭壶道：“耿参军，箭矢已尽！”
“吾亦尽矣。“
耿弇果断背起大弓，抽刀出鞘：“天黑了，夜战，短兵利！”
他第一个跃下高不过两丈的墙垣，挥刀向负隅顽抗的贼人斩去：“随我下城墙，夺西门！关起门来，再慢慢打狗！”
……
耿弇即将夺取县城四门之际，马援也在城外与滏山贼陷入了苦战。
因为前往武始县城的道路狭窄，马援的部队拉得很长，最初到的只有千余人，还分了五百给耿弇。
马援只能带着剩下的人，在城西力阻贼人。
“往西边路口去两百人，守住路，勿使我军后队被阻断。”
马援则带着其余三百人披坚持锐，结成阵与贼人硬碰硬起来。