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被这场试探性进攻吓一大跳的不止是景丹、第七彪，还有对面的将领王常及其麾下将校。
王常麾下兵卒数量较多，多达两万，一大原因就是，他参加了昆阳之战，用后世的话说就是……一波肥！
不止是收编了一大批投降的新军，也因王常缴获大量新军甲胄，足以武装全军，绿林小渠帅望风而投，遂使得他实力暴涨。
此番王常以五千兵守黄河岸边，以防备河东窦融利用舟船之利袭击后路，自将一万大军向西进发，前锋与魏军守卒发生了数次交战。
王常派去的的咳嗽打过昆阳之战的精锐，士气高昂，甲兵也精利，按理说仗打到这会，若是新军，应经崩溃才对。可对面却败而不馁，反而顽强地与前锋在山塬上缠斗，看来魏军将领颇知地利，明白这一战的重点，在于谁能占领高塬！
得到回报，说第四次攻击被击退后，王常站在黄河与丘塬之间狭窄的道路上，恨恨地锤了一下空气。
“大意了，不曾想新旧函谷关之后，居然还有这等险地挡在华阴与渭口京师仓之前！”
秦函谷关在弘农城以西，汉武帝时为了扩大“关中”的范围，将旧关废弃拆毁，往东移至新安--就是项羽坑秦卒的地方，基本卡在崤函之险的一头一尾。
故而王常入主弘农后，新关落入他手中，旧关已无城隘，加上黄河水位降低，南岸部分河道露出，大军可以直接从河滩上西进，昔日的险隘只能眼巴巴看着。
按理说天险已越，往前就畅通无阻了，然而景丹却颇具眼光，也靠了第五伦在军中推广的“地形图”，在选择迎敌地点这种“小事”时，特地挑了华阴以东，一处名叫“潼水”的地方扎营布兵，构建了简易的工事土垣，以阻绿林。
王常是颍川人，不熟悉地势，直到抵达跟前才暗觉不妙：黄河南下而东折，逶迤而流去，渭河自西而来，恰好在黄河拐弯的那个拐点处汇入黄河，将这一区域分割为三块。而南北两岸，则是华山和中条山，两山夹河而立，将黄河约束在一个极其狭小的区域内。
而在这个区域内，没有山岭的地方亦非坦途，而是布满了各种大小丘陵和高塬，高十丈到百丈不等，这种台状高地顶部较为平缓，且面积很大，但四壁往往因为河流冲刷而形成峭壁陡立的模样，道路与河流就在塬间。
景丹先前想在沿途的塬上设伏兵，在绿林一字长蛇进入狭窄道路时袭击，被王常前哨发现并扫清，但景丹也不急，不主动出击，而让军队稍稍后退，王常就没辙了。
王常麾下带来了当地人，这些农夫兼猎户，常年在山塬里谋生的土著哆哆嗦嗦给他讲述了本地山沟的名字。
王常这才摸清了敌人所在，他手下没有制图之才，渠帅们就蹲在地上围成一圈，看王常用土块来比喻双方局势。
他将一个大土块重重拍在一条小沟水畔：“樵夫说，这个塬叫做潼塬，北侧紧靠黄河，河水直接紧贴着塬体而流。在大塬东侧，是一条叫远望沟的深沟，沟里有流水，吾等前锋便受阻于此。”
“大塬西侧也有一条深沟，名为禁沟，沟中也有潼水，东西两侧深沟冲刷之下，使得南塬东西峭壁陡立，难以登顶。”
“而魏军就驻扎在此塬之上！”
“这塬南边呢？”有渠帅才出口就后悔了，自己站起来看一眼就知道了，塬南侧，就连着峻峭异常的华山余脉，森林密布，大军难行，让人望而兴叹。
就是这道高达三百丈的巍峨大塬，成了让绿林如鲠在喉的死结，将道路阻断，形成了天堑。
渠帅们急了：“此地乃是通往关中的必经之路，总有路罢！”
王常目光看向北边道：“有倒是有，在大塬以东，黄河边上，开了一条小路，直通塬顶，名曰黄巷坂……”
看其名字里有一个“巷”字，就可以想象形势，紧靠着黄河南侧河岸，是突兀崛起的一条高崖，在旁边就是南塬塬壁。这条路宽仅数丈，长却有足足15里！当地人称之为暗道，意思是走在其中，不见天日，可见遮天险峻之状。
王常虽然兵力更多，但走到这里后勤也难以为继，颇有些头疼，纵他有再大本领，也不能超越这鬼斧神工的限制，过去与新军交战，他从不关心对面是谁，反正过程、结果都差不多，望风披靡罢了，可现在却憋屈地受阻于斯……
“才过函谷，又遇‘函谷’！敌军将帅是何许人也，眼光当真毒辣！诸君，勿要再将彼辈当新军，吾等，遇到强敌了！”
……
而在潼塬之上，不同于沟壑纵横的河边，上来后却颇为平坦，广袤达十余里，别说几千人，甚至都能盖座关城了！
“往后确实可以在此修一座关隘，以代替已失效的旧函谷啊。”
景丹眼光不错，选此地作为战场，数日之内，他就通过行军、扎营、选退校尉、与兵卒同衣食等一系列“小事”，现在已经成了这五千军队的实际控制者。
“敌军来犯，除非直接攀爬数百丈之土塬，否则只能走黄坂巷，这便是我请将军守好河边窄道的原因。”
景丹与第七彪说了不能主动出击的理由：“邃岸天高，涧道之峡，车不方轨，再加上河东军驻扎在风陵渡对岸，王常敢冒险来击，前阻于将军，南遭我塬上弓弩齐射，北有河东军舟楫死士登岸之迫，进无可进，就算绿林欲‘狭路相逢勇者胜’亦不容易。”
“而若是久拖不决，王常军多达万余，从弘农城运粮过来颇为不易，还可能为河东军所袭，我料他撑不过十天！就得下决心来做出进退取舍了。”
而第五伦在送景丹来时也讲明了，他们的任务不在于歼敌几何，只要挡住王常十天半月，让他这支偏师没了用处，就完成了战略目标。