武德十六年（公元40年）腊月中旬。
番禺据说筑于战国之际，有五羊衔谷，萃于楚庭，由此为邑。后经秦朝兴修，城周十里，其中央为“赵佗城”，也就是南越王宫。宫里又缘山丘修筑一台，圆基千步，直峭百丈，螺道登进，顶上则有三亩土地。
伏波将军张宗以征服者的姿态步入番禺，他观赵佗旧治处，又来到台下仰望。
开城投降的汉南海郡丞小心翼翼地介绍道：“前汉初，秦将赵佗割剧岭南，自立为王，汉高……刘邦派大夫陆贾携印信、诏书来番禺规劝，佗方臣服，遂剖符通使，又筑台以朝汉室，每年朔望升拜长安，故名‘朝汉台’。”
张宗听后竟大笑：“正统汉室灭亡已久，最后一代太子刘孺子婴已为大魏‘二王三恪’，吴王秀的残汉伪朝，也已为我三路大军水陆并进，逐出南海番禺。”
“自此之后，这台，就叫‘朝魏台’了！”
等他登到台上，却见番禺负山带海，博敞渺目，若在北方，这季节已是寒冬腊月，霜雪逼得人不敢出门。但番禺的气温非常舒适，张宗穿着夏天单衣，尚觉微热，而周围景致，也一副热带景象：高则森木，下则沃衍，林麓鸟兽富集，城南出了珠江口，鱼鳖鼋鼍，珍怪异物，千种万类，不可胜数。
张宗不由赞道：“斯诚海岛膏腴之地，宜为都邑，难怪赵佗在此能立百年之业，而邓禹据番禺为基，竟能数挫魏奇兵，阻扰中、东两路大军两月之久！”
魏军此番南征，就是趁交趾骆人叛乱，刘秀带主力南下的当口。但南海汉军的抵抗比想象中更加坚决，哪怕携带火炮，进攻阳山关、横浦关的魏军也付出了不小伤亡。
他们能在年内赢得胜利，还多亏了张宗的神来之笔：率海上舟师，从闽中东冶（今福州）远航千里，入珠江口，奔袭了番禺！
尽管邓禹有所预料，留民兵五千拒守，又在珠江河道沉大船、扯铁链，但他还是小觑了海上舟师的数量和决心。
经过旬月鏖战，番禺城破，大本营一丢，五岭的汉军丧失了战斗意志，半数投降，剩下的跟着邓禹仓皇向西退走，撤往合浦郡。
如今，刚攻克名城的张宗目睹巨海之浩茫，观原薮之殷阜，不由想起前年第五伦赐新将号时说的话：“汉武时有伏波将军路博德，讨平南越，屠为九郡，望张将军，能效其功业，为予降伏波涛！”
今日，这南海“波涛”果然在他手中归伏，张宗只觉志得意满，遂言：“番禺乃南海明珠，是吾等献予陛下的新年大礼！”
番禺虽好，但这颗“明珠”只落张宗手里几天，就要转交他人了——按照第五皇帝的旨意，海上舟师是“协助”耿弇进攻南海郡。夺取此郡后，当继续在海上追逐穷寇，番禺则须交给东路军后备师镇守。
这一战里，除了几千汉兵外，魏军还俘获了数量多达数万的民众。残汉迁入岭南后，官员及家眷多在苍梧行在，随刘秀而来的江东、荆州百姓则多处番禺，多数人未能逃走，如今都被圈在城中，“南洋水师”兵不过六千，可不能浪费在看守上。
腊月初十这天，东路军一部已至，有位偏将奉命来与张宗交接。二人是十多年前青州之战中的老熟识，遂上了“朝魏台”把酒言欢，你揖我让，十分体面。
但他们的手下人，却不想体面。
回到江边营垒时，张宗惊闻，海上舟师的一些水手，居然和来接收城郭的东路军士卒，打了一架！若非军法官制止及时，恐怕就要引发一场大规模械斗！
“莫非是番禺糯酒喝多了？”
张宗勃然大怒，立刻组织军中法庭，将涉及这场内讧的几百人统一审问。
“是东路军先口出不逊！”
参与斗殴的副校尉十分委屈，向张宗告起状来，但据军法官禀报，其实是海上舟师先挑衅东路军士兵。
原来，海、陆两军矛盾，自两年前江东之战就已埋下。当时东路军推进太快，张宗抵达会稽时，敌人竟已全部投降，整场战争中，海上舟师就拿下了一个县，一时沦为笑柄，连驻地，都是东路军奉诏让出来的，可没少受人讥讽白眼。
这次他们来得早，还夺了番禺城，交割城郭时，底层水手便神气了，对友军阴阳怪气了一番。
但东路军强攻横浦关、阳山关付出了不少伤亡，他们反认为陆军流血流汗，倒是海上舟师吹着凉风捡便宜，耿将军的麾下，哪受过这委屈？
想到死在五岭的袍泽，顿时怒从心起，张嘴就骂：“张宗区区一杂号，乃是车骑大将军旧部，汝等也一样，见了东路军，当避道作揖，岂敢如此张狂！”
自家将军受了侮辱，水手们也急了，双方起了口角，进而演化为拳脚相向……
好在没动兵刃，也没出人命。
张宗皱着眉听完前因后果，东路军那边也来通气，说偏将已经严格惩办麾下，还望伏波将军息怒，张宗也笑呵呵地回复，这不过是不懂事的“孩子”撕打，身为大人，当然明白是非，两军“情谊”不会因此受任何影响。
这时，军法官再度询问，应如何处置水手们？是从重，还是从轻……
“赢了么？”张宗如此反问，让众人一愣。
“本将军是问，昨夜的架，打胜了么？”
亲信们恍然大悟，纷纷道：“大胜！东路军兵痞鼻青脸肿，而我部水兵全甲而归！”
海上舟师中，泰半来自青徐，他们吃不惯江东的稻米饭，而在海上长途行驶，数日不靠岸，所以囤积了许多干粮——主要是长安那边流行的黄面馒头，风干后可屯旬月，要吃时泡水即食，若不泡发，猛地一口咬下去，能磕掉门牙！
水兵们怀中多揣有硬馒头，此物之坚，堪比石砖，逼急了掏出来往对方脸上招呼，能不胜么？