番禺（今广州）曾是赵氏南越国都城，但经过灭国时的战乱洗礼，早已不复昔日风光，旧时宫室透着萧索，热带藤蔓在角落里疯长，着名的“曲流石渠”也成了青蛙和昆虫的乐园。

想当初，汉武帝灭南越后，为削弱南越遗民势力，刻意将番禺边缘化，刺史常驻交趾郡，元、成后，又持节治于苍梧，反正就是不来番禺。

失去政治中心地位后，番禺日渐衰败，其所在的南海郡，人口不过区区十万，休说和交趾比，连隔壁的苍梧都不如；若以海港论，番禺虽然是珠江入海口，但外海岛屿暗礁遍布，也不如合浦繁荣。只可怜后世的一线大城市，在汉时，竟沦落为三线小城——至于同一梯队的深圳，虽已有陆地，但也尽是滩涂蛮荒，连渔村都没一个。

这种情况，直到建武十四年（公元38年）的“炎汉南狩”才有所改变。

尽管刘秀也没看上番禺，只将“行在”设在苍梧广信城，可南海郡毕竟是交州东门户，连山北峙，巨海东环，所谓包山带海，险阻之地也。再加上封域绵邈，田壤沃饶，正好用来安置随他南迁的十万百姓，遂令大司徒邓禹镇守。

邓禹始终认为，刘秀南狩是神来之笔，硬生生将覆灭厄运扭转，让大汉社稷，能在岭南续下去。

只可惜第五伦优势时一贯谨慎，灭汉只在咫尺，竟硬生生忍住了，他没有立刻发兵南下，而是不急不慌地经营江东、荆南。这让刘秀反击取胜，以壮士气的计划未能实现。

是年入夏后，许多人不适应南海郡炎热的气候，疾病肆虐，死者倍增，甚至连邓禹的助手，大汉九卿之一的廷尉、颖阳侯祭遵也病逝。这种情况下，哪怕最忠诚的汉兵、官吏，心中也滋生了许多怀疑，悲观的情绪笼罩在残汉小朝廷头顶。

一个传言在番禺城、南海郡散布开来。

“汉武屠南越为九郡，然越相吕嘉临死前，与越巫诅咒预言：汉蹈越辙，终亡于南海！”

吕嘉何许人也？他是百多年前的岭南骆人大姓，也是南越国的丞相。从赵佗开始，服侍了三代君王，宗族官仕为长吏者七十余人，子弟与王室联姻，威望比南越王还高。

当汉武帝想一统岭南时，最初走的是外交吞并路线，南越太后、国王本已服软，唯独吕嘉不愿。这老家伙竟带族兵攻入王宫，杀南越王，扶持新王，与汉朝对抗到底——这场政变中一并死难的，还有那位着名的“汉终军”。

吕嘉的行为惹来汉皇雷霆之怒，四路大军南征，南越国最终覆亡，吕嘉也没跑掉，被汉伏波将军路博德砍了脑袋。但时隔百余年，吕嘉的大名，在岭南仍无人不知无人不晓，这“吕嘉诅咒”，被传得有鼻子有眼。

说来好笑，因为刘秀早先大搞谶纬，以证明自己的天命所归，用于凝聚败军之际的人心，以至于汉军上下迷信甚重。眼下竟赫然反噬，南海郡十余万百姓，万余兵卒将信将疑，人心浮躁得很。

邓禹看得明白，这肯定是魏国绣衣衞细作散播的恶毒谣言！

“毕竟南下时不战而退，弃地万里，众人畏惧魏军，生怕到了岭南，一旦第五伦发动进攻，大汉仍会速亡啊。”

针对“汉旗还能打多久”的问题，邓禹立刻加以反驳，写了洋洋洒洒一篇雄文，专门针对“速亡论”。

邓禹认为，大汉绝不会重蹈南越覆辙。

其一，南越开国者赵佗，其实是暴秦余孽，注定无百年之运；而刘秀是大汉正统，有天命加持。岂不闻南方火德？炎汉之旗，注定将复兴于南海苍梧！

其二，汉时历经文景之治，经营扬州、荆州一甲子，汉武帝又经过十多年策划准备，才敢发兵南征；而今第五伦内政不修，北有匈奴之害，拿下江东才短短几个月，拿什么来强攻五岭？若第五伦敢急击，一定会重蹈暴秦伐百越惨败的覆辙。

其三，大汉不是独自战斗，他们有盟友！南越国时，郁林郡以北的夜郎、且兰不堪一击，率先降汉，导致南越侧翼空出，汉军偏师长驱直入；而如今，句町国却是西南夷中的强邦，曾击败新莽二十万大军，句町王面对咄咄逼人的魏军，也终于做了抉择，他接受刘秀赐予的金印紫绶，与汉歃血结盟，足以挡住魏西路军南下。

其四，当初南越之所以灭亡，除了汉军太强大外，也因其内部分崩离析：南越太后、国王一心投降，吕嘉弑主独走，部落骆将们不听指挥，一盘散沙，焉能不败？如今的岭南，却是汉骆宛如一家，团结一致，不熟悉水土人情的魏军敢来，必遭重创！

总之一句话，在岭南作战，汉必胜！

然而邓禹的预言，尤其是汉骆两族“精诚团结”的话，很快就被残酷现实打了脸。

建武十五年（公元39年）春，不等残汉小朝廷在岭南站稳脚跟，惊变就从更南方传来：

“交趾郡骆女征侧、征贰姊妹，杀官叛乱！”

“这一定是魏国绣衣衞煽动！”

惊闻此事，邓禹第一时间怀疑起敌国间谍来。

但苍蝇不盯无缝的蛋，岭南是邓禹打下来的，他稍花点心思就能想明白，交趾的叛乱到底怎么回事。

过去，交州虽立郡县，但汉官的统治仅维持在郡城、县城周边，离城三十里，便是另一番光景：要么热带雨林丛生，要么就是山高水远，越人、骆人部落居住在这些地方。他们习俗与汉民大不相同，椎结徒跣，贯头左衽，言语又不通，交流起来，比江东的山越更难，长吏之设，虽有若无，想要编户治理何其难也，只能依靠各部落头人“骆将”来间接治理。

前汉甚至取消了交趾、日南、九真三郡的赋税，只征收当地珍珠、香料、象牙、犀角、玳瑁、鹦鹉、翡翠、孔雀等奇珍异物为贡，汉骆之间尚可相安无事。