骠骑大将军的命令杀气腾腾，若牂牁谢氏等大姓首鼠两端，阿云有不必上禀幕府，先下手征灭之权……

尽管天下将定，但万一遇上看不清形势的人呢？阿云甚至已经做好，牂牁郡闭关拒绝大魏王师的准备了！

但当魏军沿着赤水河，抵达牂牁郡北门户鄨县（今贵州遵义）时，迎接他的却是载歌载舞的夏夷百姓，以及俯首恭候的牂牁大姓。

牂牁太守谢暹对阿云毕恭毕敬，他一来就将印绶奉上，说什么自从新莽末年牂牁郡治崩溃后，自己守边十八年，挣扎于蛮夷之地，无非是为了保境安民，以待明主，如今王师终于抵达，谢某终于能回家告老了……

伸手不打笑脸人，既然谢暹一副合作态度，护军校尉与阿云商量后，决定依然保留其地位。牂牁夏夷杂居，除了郡县编户齐民外，周边还有许多不知敌友的部落夷帅，形势比阿云熟知的陇右、武都更加复杂，若无地头蛇相助，远征军将举步维艰。

毕竟，他们的主要任务，仍是作为奇兵，进攻岭南。

晚秋之际，魏军南下抵达牂牁首府且兰城（今贵州旧州古镇），阿云便知道牂牁大姓为何如何乖巧合作了，无他，还是主客实力差距过大。

这且兰城名为郡府，但在阿云看来，其繁荣程度、人口之众，还不如蜀中一个小乡。放目望去，周边皆为群山所包，这些山不像陇右蜀西的巍峨大山，反而颇为小巧，好似陵冢，高不过百步，宽不过数里，但数量却多达数千上万。且兰城，不过是群山包围中的一个“万亩大坝”。

牂牁郡其他地方也差不多，此处地多雨潦，人口不多，缺少牲畜，又无蚕桑，哪怕放在南中地区，也是一个穷郡，远不如隔壁的滇地。

更糟糕的是，自新莽灭亡后，牂牁为句町国所侵，疆土尽弃，谢暹和牂牁四姓控制下的地盘，不过北部区区五个县，平均一家占一县，他们部曲少者数百，多则千余，怎么跟阿云这训练经年的满编师斗？

割据是不可能割据的，牂牁别的不说，连盐巴都要仰仗巴蜀供应，自从与公孙述翻脸后，盐路断绝，连谢暹等人都吃不上，更别说百姓夷民了，且兰城头的守卒夷兵，一个个有气无力，都是乏盐症状。

而此番与魏军同行的还有大量马队，驮着大量盐袋，缓解了牂牁人的用盐之急。

于是便不难理解，大批客军进入牂牁，谢暹为何不恼反喜了。

在且兰的欢迎宴上，谢暹酒酣时，竟对着阿云垂泪道：“过去十余年间，谢某如履薄冰，既怕公孙、刘秀兵甲入牂牁，又怕某天被夷帅造反，响应句町王，来割了谢某头颅，这下好了，王师来了，牂牁的天，便晴了！”

但天非但没晴，反而连下了几天的雨，牂牁这地方真怪啊，明明是“南中暑热之地”，谁知冬天却阴雨连绵，冷得要死。食物也只有稻谷，与成都稻米还不相同，而是难以消化的“糯稻”，已经有不少士兵水土不服生了病。

尽管客军与主人们“其乐融融”，但牂牁毕竟太穷了，阿云只好将部队一分为五，各旅分驻一县就食。

在此期间，阿云还发现，牂牁这些所谓“大姓”，其实不过是中等地主，阀阅之类，根本不存在，家风气派，休说与关中五陵大姓相比，连巴蜀小族都大为不如。

更有甚者，他去谢家做客时，竟见其妻妾中，赫然有几位纹面女子出没。

“此夷妇也。”

谢暹介绍时，也颇有些不好意思，原来牂牁诸姓多是汉武帝以后逐渐迁入，在百多年前也是“客家”。刚开始他们还能仗着朝廷支持，和夷部攻伐争地。但等到汉朝统治衰败，对边郡控制越发虚弱，汉成帝时，还差点弃置牂牁。

既然朝廷靠不住，为了在蛮夷仇视的土地上生存下来，大姓们不得不与夷人和解，甚至联姻。

“夷帅与诸姓互通婚姻者称为‘遑耶’，只要有了遑耶关系，则恩若骨肉，情同手足，相互便不会攻伐了。”

谢暹请阿云勿要见笑，与他说起了庄𫏋故事。

“庄𫏋入滇称王，变服，从其俗，夷部多而夏民少，只好易风随俗，从古至今，皆是如此。”

阿云恍然，同时发现，自己走的，是一条与牂牁诸姓截然相反的路。

他少时为蜀西氐僮，对儿时部族生活是有记忆的，但时至今日，若阿云自己不点破，谁看得出他是氐人？

在魏军中慢慢上爬期间，阿云有意无意地模仿魏人的说话、习俗，用词、食物，他甚至和陇右大姓联姻，以军功贵勋自居，他的下一代，身上更找不到一丝氐人的痕迹。

阿云在向中原文化靠拢，希望下一代是纯粹的魏人，而牂牁大姓却不得不同夷帅联姻，在他们身上，已经能看到不少夷俗的痕迹了。

阿云不由想：“在这穷乡僻壤，纵然称王，过的日子，却远不如在成都、长安做一个富家翁呢！”

前几年去长安时，五光十色的城市生活，极尽想象的美食甘酿，都是他毕生难忘的经历。阿云现在最大的期望，就是快点打完这场仗，立功封侯，攒下全家一辈子在大都邑里荣华富贵的资本。

然而在牂牁站住脚，依靠谢暹等人，熟悉当地情况后，阿云沮丧地发现，幕府参谋部那群只会盯着地图出谋划策的蠢材参谋，给骠骑大将军出了个什么鬼主意！

交到阿云手中的，是一个看似可行，实则根本无法完成的任务。

牂牁江是和岭南郁林郡连通不假，但在它们之间，还横亘着一个天大的麻烦。

“牂牁江上下游，皆是句町国地盘！”

“这益州南中，南夷君长以什数，夜郎最大；西夷之属以什数，滇最大。故而前汉时，只有滇、夜郎被汉朝封王，赐金印，其余句町等国，都只是侯。”

牂牁太守谢暹，给阿云详细捋顺了南中诸国百年间的兴衰。