宣德门外，静悄悄的，所有人的目光都注视在石越身上。

石越环视十七个学生领袖，其中白水潭占了十二个。石越心裏忽然感到一阵骄傲，这毕竟是“学生运动”呀！自己对白水潭士风的培养，并没有白废。

犀利的目光在十七人脸上扫过一遍，石越发现自己能叫得上名字来的，只有张淳、袁景文，还有一个叫吴晟的学生三人而已。白水潭虽然贯彻了自己的一些精神，但在某种意义上，却是桑充国的学校，这一点石越也不能不承认。

好半晌，石越厉声说道：“你们这样做，欲置君父于何地？”

袁景文师事石越，顿时不敢做声。张淳却抬起头来，朗声答道：“皇上本是明君，我们这样做，并不会损害皇上的英明。皇上若然纳谏，必能流美名于千古。学生不明白石山长所说的是什么意思？”

石越在心裏赞了一声好，口中却毫不松软：“那么你们前来，又是想做什么？”

张淳正容说道：“已上万言书，请释桑教授四人之狱，赦免十三同学，罢邓绾，废免役、保甲法！”

石越高声冷笑道：“这是想挟众意胁迫朝廷？你们如此行事，要天下如何看朝廷？要后人如何看今世？”

“我们不过进谏言，伸正义，朝廷能嘉纳，天下之人，当知本朝君明臣贤，后世之人，亦当赞美皇上宰相胸怀宽阔，以仁爱治国。”张淳辩才极佳。

“既然已进万言书，为什么还跪在这裏？理当速速回校，等待皇上与朝廷的处置，跪在这裏不走，又是为何？”石越高声质问，“大家立即回校，皇上圣明，当自有处置，如果跪在这裏非要一个结果，这和胁迫朝廷，又有什么区别？”

石越和张淳的这番对白，数千学子听得清清楚楚，有些人怨愤更甚，以为石越不站在他们一边，心中的悲情意识更浓，反而更加坚定；有些人见到自己崇拜的偶像竟然站在自己的反面，置自己的兄弟桑充国于不顾，难免失望；有些人则心生犹豫，以为石越说得有理。但没有人带头，众人便都不愿意动，没有人希望自己被看成孬种，以后一辈子抬不起头来。

但是无论是谁，对于这些心中并没有反对朝廷意识的学生们说，石越最后的质问，都是难于回答的。