石越上《保马、市易二法情弊札子》，预言保马、市易二法推行后可能出现的弊端，而文彦博、吴充分别上《官不与民争利札子》、《保马法事繁弊多札子》，明确表示反对。

赵顼对于石越反对二法，显得相当的不满。他坐在御椅上，听石越读完札子，沉着脸说道：“石卿，诸事未行，卿岂能未卜先知？莫须有之事，怎么可以用来反对朝廷大事。”

石越已料到皇帝会不高兴，因此也并不怎么着急，缓缓答道：“陛下，臣并不是反对保马法。”

他话一出口，满朝哗然。刚才读的札子反对之意非常明显，转口就说自己不是反对保马法，未免过分反覆。冯京等人侧目而视，连王安石都惊诧莫名。马上有御史蠢蠢欲动，想要弹劾石越举止失度，言词矛盾，失大臣体。

赵顼也不悦地问道：“卿这不是反对，又是什么？”

石越欠身答道：“谋国如对弈，未虑胜先虑败。若保马法之利，臣虽愚亦知，然其可能出现的弊端，亦不可不察。臣非反对保马法，而是希望能谨慎从事。臣列举可能出现的弊病，是希望执政能够三思，想想施行二法后，可能出现的这些弊端会造成什么样的后果，和取得利益相比，孰轻孰重。万一弊病尽现，而利不能收，又当如何。臣虽然不能未卜先知，但知道用兵与谋国，都要先庙算廷议，趋利避害，庙算之时，害与利等，亦不当实行。现在廷议二法，丞相言其利，微臣言其弊，陛下与诸大臣可以权衡利弊。臣拾遗补阙而已，非敢决断机务也。至于市易法，臣以为有百害而无一利，实不足道。”他说来说去，其实还是反对，不过是说得委婉一点，表明自己并无成见，不过是就事论事而已。

石越虽然刻意表明一个委婉的态度，但文彦博、吴充却没有这么多顾忌，各自出列，断然说道：“臣等反对保马、市易法二法之意甚明。”二人这一句话中，竟是对石越的委婉也颇有不满。

接下来便是王安石新党与文彦博等人唇枪舌剑，新党大谈二法之利国利民，可以为国家省多少开支，可以如何方便百姓；旧党则无非说君子不言利，为政在清要，二法事繁弊多，说不扰民，是自欺欺人，说到利国，则未见其利，先见其害之类。双方争执不下，一直辩到中午，也没有议出个结果来。石越只袖手旁观，不发一言。

赵顼听来听去，难下判断，只好宣布改日再议。

众人退出崇政殿后，因为轮到冯京轮值，石越便与冯京一起往中书省走去。忽然听到背后有人呼唤，石越回头一看，却是文彦博。当下连忙施了一礼，问道：“文相公有何指教？”

文彦博冷笑道：“石大人，指教不敢。只是石大人虽然有经济治国之才，风骨却不让人佩服。为人臣子的，若明知某事不妥，当以死谏，岂可以柔媚行之？”

石越见他语气不善，心裏却也有几分气恼，暗道：“你凭什么来教训我？”脸上却只不动声色地说道：“文相公所说虽然有理，但是凡事过刚易折，刚柔相济，比起一勇之夫，更显难能可贵。何况若以保马法而论，保马法之弊虽然让在下顾虑良多，然而保马法之利，亦让人不能不心动。是非对错，我也并无把握。如果仅仅因为看到弊端，就断然否定，不敢有所作为，这种行为，似勇实怯，我也不能苟同。”他义正词严地说来，顿时让文彦博哑口无言，连许多旁听的官员也暗暗点头。

冯京连忙打圆场，笑道：“老夫刚才差点也误会子明了。想不到子明有此等胸襟。”他这话虽是夸石越，却也是给文彦博一个台阶，意思是你看走了眼并不奇怪，我也一样。

文彦博岂有不知之理，但石越话中讥他“不敢有所作为”、“似勇实怯”，让人听起来却很不舒服，当下只勉强抱拳道：“恕老夫孟浪了。”

石越微微一笑，答了一礼，说道：“哪里，文相公的风骨，也是在下所敬佩的。”

这番对答很快不胫而走，传遍官场。赵顼免不得要感叹石越是个一心为国的臣子；而王雱却加深了石越是“伪君子”的印象。