便在潘照临担心着“后着”的时候，《汴京新闻》编撰部里，来了一个年轻人。

这个人叫王子韶，字圣美，太原人氏，是熙宁年间有名的“十钻”之一，外号“衙内钻”，专门结交达官贵人子弟以求进，在太学读过书，文字学的学问极好，因此桑充国等人，也听说过他。但桑充国心裏对他却非常的鄙夷，寒暄过后，便淡淡地问道：“王大人来鄙报，不知有何贵干？”

此时欧阳发因接到父亲欧阳修病重的消息，正在收拾东西，准备回乡。觑见王子韶进来，也不由一怔，他也认识王子韶：做过监察御史里行，和程颢原是同僚，后来贬知上元县，又做到湖南转运判官，只不知道这时候怎么又出现在京师，并且来到《汴京新闻》。他担心桑充国不知此人底细，连忙走了过去，与王子韶见礼。

他却不知道王子韶这次来京师公干，拜会王雱，顺便就讨到一件好差使，只需此事办妥，司农寺就会调他去做提举两浙常平，给他一个大大的优差——不过对于王子韶来说，最重要的却是到时候有机会再次面圣，只在皇帝面前表现表现，不愁捞不到一个馆职。他打量桑充国一眼，笑道：“久闻桑长卿大名。在下在湖南时，就听说《汴京新闻》的名字，这次来京师，拜读过贵报，对于贵报的风骨，很是景仰。”

桑充国客套道：“哪里，王大人过奖了。”

王子韶满脸堆笑，道：“桑公子不必过谦。我这次来，一来是想见识一下名满天下的桑公子，另则，却是一时手庠，写了份报道，不知道能不能入桑公子法眼？”

桑充国与欧阳发都是一怔，《汴京新闻》创刊至今，写文章的人不少，而且多是名流大家，但是写报道依靠的都是本身的十几个“记者”，除此之外，只有白水潭学院和国子监的学生中，偶尔会有几人写一写。像王子韶这样主动写了报道送过来的人，还是第一个。

桑充国连忙说道：“岂敢，王大人进士出身，文章必是好的。”他还疑心王子韶送来的不过是自己的文稿。

王子韶不置可否地一笑，从袖中掏出一卷书稿，交到桑充国手中。

桑充国接了过来，打开一看，当场就怔住了。漂亮的楷书毛笔字写着几个大字标题：《军监器奇案》。下有一行小标题：震天雷火药配方失窃，天子震怒；石子明大人荐人不当，罚俸一年。署名则是：太原散人。

王子韶一面观察桑充国神色，一面淡淡笑道：“《汴京新闻》的风骨，素所景仰，不过这篇报道，只怕牵涉太多，贵报發表也罢，不發表也罢，在下亦不敢勉强。”

欧阳发也看见了手稿上的标题，见桑充国一时失神，他处世经验丰富许多，当即便回道：“王大人，大宋自有《皇宋出版敕令》，新闻报道不可虚妄，本报一向要求新闻报道作者文责自负。王大人必须先在稿子上签名，盖上印章，证明此稿是王大人所写，文责自负，我们才会考虑刊发。另外，本报编辑还要审查文章是否泄露朝廷机要，其中内容是否与《皇宋出版敕令》冲突等等，因此这篇报道發表不發表，不能立即决定。”

王子韶一怔，他并不知道还有这许多规矩，当下笑道：“那以欧阳公子之意，何时能给在下准确的答覆呢？”

欧阳发略一沉吟，笑道：“王大人不妨先回，留下稿子和住址，让我们编辑讨论一下，如果發表，我们会奉上稿酬，如果不能發表，像这样重大的题材，我们也会把稿子奉还王大人。不知王大人意下如何？至于时间，我想快则一天，慢则两三天吧。”

王子韶笑了笑，抱拳道：“既如此，在下先把名字和在京师的住址写在稿子之后，回去静候佳音。”

王子韶的这篇报道，在《汴京新闻》内部，无异于在平静的湖面丢下了一块大石头。按规矩，桑充国召来了全部编辑开会决定。

众人仔细传阅过王子韶的报道之后，几乎所有的人都反对發表这篇报道——这些人都是白水潭学院的，很多都是景仰石越的人，甚至直接就是石越的学生；而且沈括也曾经是白水潭学院的格物院院长，现在又回到了白水潭学院教书。这份香火之情，让这些编辑无论如何也不愿意發表这样一份看似“中立”的报道。

一个编辑站起来，激动地说道：“这全是不实之词。官府都没有定案，如果我们發表，会让很多市民误以为沈院长的确贪污了。”

赞同的声音响起一片。

桑充国已经冷静许多，他平静地问道：“你说是不实之词，这篇报道中的语气表达得相当的巧妙，他也没有说官府定案了，只是很客观地说明有这么一桩案件，你能指出报道中哪几句话不实吗？”

那人顿时语塞。众人再次无声地传阅着这份报道，发现的确是写得无懈可击。只怕连他们都写不出这样“完美”的报道——用百分之百的真话，进行百分之分百的误导。

程颢叹道：“这报道不会是王圣美写的，他没有这本事。这篇报道之中，竟然没有一个地方违反了《皇宋出版敕令》——这样敏感的题材，便是老手，也不容易做到。”

桑充国和欧阳发立即明白了程颢的言外之意。

桑充国忽然想起自己几个月前，在白水潭对石越说过的话：“子明，我会永远站在你身边，帮助你完成这个伟大的理想。”言犹在耳，那是自己对石越有过的承诺！石越现在的困境，桑充国并非全然不知，这个时候再刊发一份报道，不管出于什么原因，如何措辞，总之难免会严重打击石越在士林与民间的声誉，而且沈括和孙固身上的冤屈只怕更加洗不清了。至少至少，他们也是将事情变得更加复杂了。

“这篇报道不能发。”在桑充国的心中和耳边，同时响起这句话。

“这篇报道不能发。”程颢坚定地重复了一遍，“《汴京新闻》不应当沦为官场互相倾轧的工具！哪怕有再大的压力，我们也应当有这个原则。”

欧阳发不易觉察地皱了一下眉头，他随着父亲宦海沉浮，什么样的黑暗都见过，所以身为当时最负盛名的学术宗师的长子，他却不愿意参加科举，博取功名，而是去学习天文地理各方面的知识，只想着做学问来终老自己的一生。白水潭学院创办不久，他仰慕石越的学问到了白水潭学院，一面是学生，一面是助讲，身兼明理、格物院两院之课。现在又被桑充国的理想所感动，毅然帮助他来创办《汴京新闻》。这时候，他又以他的嗅觉，敏锐地感觉到了这件事背后存在的危险，所以才暂缓回家，留下来帮助桑充国做完这个决断。