离开射箭场后，潘照临忽然低声问道：“公子，圣上旨意下来了吗？”
“还没有，不过基本上已经定了。常秩、吕惠卿都是考官，主考官皇上钦点冯京、陈绎。”石越淡淡回答道。
“两个主考官不成匹配吧？陈绎无论哪方面都不足以和冯京相抗。”潘照临皱眉揣摸赵顼如此任命人事的用意。
石越笑道：“潜光兄，你不用多想。皇上变法之心，一直没有动摇过。因此开科取士，无非还是要为新法简拨官吏，但是皇上英明得很，决不可能让王安石一人专权，我和冯京插|进去，为的就是此事。别的十多个考官，可全是新党干吏。”
“不知白水潭能中多少？”潘照临对此十分关心。这也是在情理之中，白水潭学院出去的学生，都有一种强烈的自豪感，他们根本不需要刻意拉帮结派，自然而然就会形成白水潭系。作为学院创始人的石越，进入仕途的弟子越多，自然越有利。
“这就难说了。长卿前一阵子做过统计，白水潭学院取得贡生资格，能参加礼部试的，有一千一百多人。另外皇上恩旨，礼部在白水潭组织考试，院试前五十名可以参加礼部试，称为院贡生，加起来一共有一千二百人左右。至于有多少能中，谁也不知道。”赵顼算是很给石越面子，但为了以示公允，天下书院都因此得益，嵩阳、横渠、应天等规模在三百人以上的书院，皆恩赐五名院贡生名额，由各路学官组织考试。这项措施极大地促进了各地私办学院的发展——其实这也很接近王安石的理想，王安石一直希望所有参加州郡试的学生，都必须在州郡学校入学三年才有资格，但是每每遭到朝野的严重反对。反倒是这种恩赐院贡名额的做法，后来逐渐发展，在二十多年后，终于变成全国百分之九十以上的省试考生，皆出自各大学院的毕业生，不过那个时候，无论是王安石还是赵顼，都已作古。
“今年省试取中名额是三百以上，六百以下，可全国参加考试的士子高达一万多人，考上的一跃龙门，自然身价百倍，但是没有考上的却永远是大多数。这些人取得贡生的资格后，还要坐食朝廷的仓廪，总有一天，国家要不堪重负的。”潘照临忍不住感叹道。
“国家看重读书人，结果只能如此。让他们去从事所谓的‘贱役’，他们也不会愿意，强迫为之，到时候真能天下大乱。白水潭明年的毕业生就有几千人，除去中进士的，进入兵器研究院的，继续读初等研究院的，被各个学院聘去当老师的，进报社、印书社的，长卿和程颢先生进行了估算，还有一百多人没什么着落可言。第一年的学生人数不多，还好办。第二届学生毕业，问题就会更明显。”石越面对这个古代的人才闲置问题，伤透了脑筋。
这些人并不存在失业的问题，一般回家后可以当少爷，最不济的，也可以耕读传家，继续等待下一次科考的机会——但是在石越看来，大宋受教育的人数并不多，在工业与商业部门，其实需要相当多的受过教育的人才，特别是白水潭学院的学生，头脑灵活，又有算术格物功底，做琐事亦能胜任——便是普通书院的学生，接受过教育的也比没接受过教育的要强得多——但问题的关键在于，这些学生，即便是白水潭学院明理院毕业的，有着极其强烈的行业优越感与行业歧视。他们宁可回家一边种田一边读书，也不愿意为工为商，更不用说做商人的下属。
提倡“士农工商”平等吗？口号是喊了，但是当时虽然没有“万般皆下品，惟有读书高”的说法，却已经有了这样的观念。石越看起来理所当然的事情，对于当时的读书人来说，就可能是奇耻大辱。
一方面是人才缺乏，一方面是人才得不到利用，石越自问不是什么神仙，也不是那种一呼百应的鼓动家，面对这种问题，他只能束手无策。等着他们慢慢觉悟，或者有一天，当全国的读书人突然达到百分之三十甚至百分之五十之时，读书人就不会觉得进入工商业是一种自贬身份的行为了。在现在这个时刻，也只能看到一少部分人自觉不自觉地去经商或者从事工业。
潘照临是属于对科举严重缺少兴趣的人物，但他同样不会了解石越的烦恼，工商业要什么读书人？顶多识几个字，会算术记数就行了。聪明如潘照临也无法理解石越的担忧。只有这种时刻，石越才能体悟到和风车作战的无奈。
这个世界上，真正能和石越谈论这些新奇的思想，并且理解这些新奇的思想的人屈指可数——王安石可以算一个，可却是石越最大的政敌；桑充国算一个，可是自从报道事件之后，二人虽然依然亲热，却都在刻意回避那件事情，两人都小心翼翼地不去提它；还有一个欧阳发，石越只见过几次，那个年轻人真是相当的出色，可惜现在远在家乡居丧——石越知道因为这个年轻男子的离开，曾让桑充国如失右臂……
石越很喜欢去桑充国办的义学里，有时候还会即兴给小孩子讲故事，以前他不知道原因，后来他才意识到，也许真正的改变，还得从那些小孩子们开始，白水潭的学生们，离他的理想虽然更接近，但是真正说起来，还差得很远……
“公子，你看……”潘照临打断了石越的感怀。
石越抬起头，这才发现自己和潘照临已经走进体育馆的击剑馆了，此时正在进行剑术组的预赛，比赛用剑是特制的无刃剑，一般倒不会出现伤亡。但是潘照临显然不是让石越看正在比赛的两个学生，而是在旁边观战的几个人。
那正是前几天在会仙楼见到的司马梦求等人。
曹友闻等不及这次盛会，早就前往钱塘，现在和司马梦求在一起的，是另外三人：吴从龙字子云、范翔字仲麟、陈良字子柔。今天四人都是穿着白色丝袍，站在一边观赏比赛，时不时指指点点。这四人站在一起，司马梦求气质飘逸，给人一种浊世佳公子的感觉；吴从龙年纪稍大，读书时也稍嫌用功，眼睛略有近视，而为人端正，倒像极了白水潭程颐的学生；范翔年纪最轻，长得很是清瘦，他是嵩阳书院的学生，骨子中自有一股书卷气；陈良也有三十多岁，他和吴从龙一样，大儿子都有十岁了，自然颇多稳重，不过许是因为绝望功名的缘故，神态中多了一点落拓之气。
石越虽然不认识这几个人，但是对于司马梦求的气质却颇留意。身上有这种气质的人，石越也见过，眼高于顶的王雱——不过身上多了暴戾之狂态；晏殊之子晏几道——富贵书生气略重了些；还有欧阳修的长子欧阳发——可惜身体也不太好，而且也没有眼前这个人身上的沧桑感。眼前这个男子一眼望去，就知道他去过很多地方，经历过很多事情。
石越正要过去叙话，却见一个穿着绿袍的武官带着一个人走到自己面前，行了一礼，道：“石大人。”
这个武官石越却是认识的，叫康大同，是熙宁三年的武状元，本来是侍衞亲军里的右侍禁，因为考上武状元，升了一级，变成左侍禁——不过依然是个八品小官。石越本来就架子不大，加上康大同是武状元出身，又是正儿八经的御林军，更是加倍客气。抬了抬手，算是还个半礼，道：“状元公不必多礼，怎么有兴致来白水潭？”