熙宁十年三月初二日晚。汴京，睿思殿。

几只龙涎香烛将睿思殿照耀得灯火通明，一股让人陶醉的香味迷漫在整个睿思殿中。虽然海外贸易日渐发达，香料价格在大宋国境内略有下降，但上品泛水龙涎香的价格却并没有落下来，每两泛水龙涎香的价格高达一百贯。这样骇人的价格，连皇宫都不敢轻易使用，而是用龙涎香贯于宫烛之中，再以红罗缠烛炷，使得宫烛照明的同时，兼有香味。饶是如此，这样每支宫烛的价格，也要高达数贯。赵顼虽然节俭，但是这种皇家“必要的”开支，他既意识不到有多么的昂贵，也无可奈何。章惇偷偷地用眼角观察着皇帝，赵顼坐在宽大的御床之上，脸色依然苍白，但是身体看起来已经好了许多。他不由暗暗松了一口气。七天之前，昌王赵颢终于“病愈”，奉诏出京，前往洙泗；而太皇太后的病情，也日见稳定；王安石等众元老重臣，也被中道挡回，没有全部齐集京师……暗潮汹涌的政局，至少暂时又平静下来了。似乎整个事件真正的受害者，只有蔡确与石越二人而已。但是章惇心中却一直怀疑，前御史中丞蔡确，很可能是冤枉的，真正支持昌王赵颢的大臣，又偷偷地把头给缩了回去。但是这种怀疑，他是不会对任何人说出来的。反正去做凌牙门都督，除了要远涉海外，离别中土之外，其实是个大大的肥差，比起油水有限的御史中丞，想来蔡确不会太介意吧？章惇经常这样不无恶意地想。

“章卿深夜求见，有何要事？”赵顼这几天来，为了河东路与河北路的安抚使人选，已经是绞尽脑汁，好不容易想要睡觉，不料衞尉寺卿章惇竟然深夜求见，想到章惇的职务，赵顼就不由心惊肉跳，难道是哪里发生了兵变？

“陛下，臣接到紧急文书，陕西安抚使司监察虞侯向宝上书，环州蕃人慕氏中的一支叛逆，投奔西夏。其首领叫慕泽，曾受朝廷飞骑尉之勋爵。慕泽所部，在叛逆之前，曾潜入渭州，邀击陕西路安抚使石越，石越几乎不免。臣身为衞尉寺卿，将校叛变而事先不知，特向陛下请罪，臣甘愿受罚。”章惇一面说，一面跪了下去。

“啊？！”赵顼腾地站了起来，急道：“石越怎么样？为何他没有奏章递上？职方馆和职方司为何没有报告？”

“陛下，此事事发突然。向宝本来正在清查陕西路将校，给所有将校分别立档案，以便加强监视有不稳迹象的将校。事发之时，向宝刚好清查环州路慕家蕃将，所以才能立即查出叛逆者是慕泽。职方馆与职方司可能不会知道得这么快。”虽然是后知之明，但是章惇还是有几分得意，但是他把心中的得意，谨慎地掩藏在话语之中。职方馆陕西房负责对西夏与吐蕃的间谍活动；而兵部职方司陕西房建立过程缓慢无比，当然不可能迅速查清叛逆之蕃将。但是章惇可没有兴趣替他们向皇帝详加辩解。

但是赵顼关心的却不是这个，他又重复问了一句：“石越有没有事？”

“暂无消息传来，但臣相信石越不会有事。否则高遵裕的奏折必会早于向宝送抵京师。”

“言之有理。”赵顼自我安慰地说道，顿了一下，又道：“但还是要先查清石越的安危；给向宝加派人手，这样的事不能有第二次。”

“遵旨！”

赵顼又问道：“那个叛蕃为何要袭击石越？”

“这……”章惇却并不知道梁乙埋要刺杀石越。

“李向安，去宣司马梦求即刻入觐。”

“领旨。”李向安忙答应着，退出了睿思殿。这时赵顼有点心不在焉，赐了章惇一些点心，令他去偏殿中等候，约半个小时之后，待李向安领着司马梦求进宫，这才又重新召见。

赵顼见着司马梦求，便问道：“环州蕃将慕泽叛降西夏，潜入渭州袭击石越，职方馆知道吗？”

“啊？！”司马梦求几乎被吓了一跳，“臣早前已接到陕西房的报告，道西夏国相梁乙埋已派遣刺客刺杀石越，陕西房已将此事知会石越……”

“梁乙埋？”赵顼与章惇都吃了一惊，赵顼一掌拍在御案之中，怒道：“岂有此理！岂有此理！”

“陛下息怒。”司马梦求忙劝道，“西夏梁氏专政，梁乙埋之心，路人皆知，陛下不必为这等小人动气。只要石越严加防范，便不当有事。以陛下之英明，朝廷总有一日要收复灵夏，何愁不能报今日之恨？”

“司马梦求所言甚是。请陛下息怒。”章惇也连忙劝道。

赵顼紧紧咬着嘴唇，脸色铁青，过了许久，方说道：“司马梦求，职方馆陕西房知事是谁？”

“陛下！”司马梦求低下头去，道：“陕西房知事身份特殊，若陛下单独询问，臣自当禀报。请陛下恕罪。”

章惇脸色一变，愠道：“陛下，臣请先行告退。”

赵顼摆了摆手，向司马梦求说道：“章惇可信任，卿但说无妨。”

“陛下！恕臣不能遵旨！”司马梦求态度坚决，“朝堂之上，无人不可信任。然职方馆重要成员，天下惟陛下、枢密使、臣三人能知。便是尚书省左右仆射、各路安抚使，非有必要，亦不得与闻。臣并非是针对章衞尉，若章大人有必要知道，臣自然会告知。但是眼下之事，臣以为并无必要让章大人知道。”

赵顼不料司马梦求如此坚持，不由摇头道：“罢，罢。不说便不说。卿去命令陕西房知事，以其人之道，还治其人之身。朕要梁乙埋的首级！”

“请陛下三思！”司马梦求沉声道，“梁乙埋志大才疏，杀了此人，于大宋有害无利。数日之前，陕西房知事曾至京师，文枢使与臣已经令其将陕西房之重点，放在搜集西夏重臣之性格习惯好恶、侦知西夏储粮驻军地点、策反西夏文臣武将之上。若改变方略，将陕西房的重点放在刺杀梁乙埋之上，臣以为非智者所为。”

“这也不行，那也不行！”赵顼怒不可遏，随手抓起一件玉如意，砸在御案上，砰的一声，玉片四溅，玉如意竟被赵顼砸成几段。

司马梦求的身子却一动不动，待赵顼稍稍平静一点，方从容说道：“陛下若是担心石大人安危，可以派几个侍衞去陕西，保护石大人安全。下令兵部职方司加紧陕西的防范。不必为一点小事，改变既定之策略。职方馆几年内的责任，是为收复灵夏作准备，臣以为不可朝令夕改。”

“朕知道了。”赵顼没好气地说道，“狄咏已经和朕说过好几次想去陕西了，就让狄咏挑几个班直侍衞去陕西吧。明日朕会问问吴充，兵部职方司，到底有没有在做事情！”

“陛下英明！”

从睿思殿出来之后，司马梦求辞了章惇，骑了马便往大相国寺走去。其时虽然已是午夜，但是汴京却是不夜之城，沿御街走去，一路之上皆是灯火通明，店铺照常营业，行人熙熙，不少酒楼之中，犹自可以听到歌妓们隐约的欢声笑语。到了大相国寺前约二百米左右，司马梦求便勒马停下，看看左右无人，忽地闪进一条小巷中，如此般又穿过几道巷子，终于在一座宅第前停下。司马梦求方轻叩了一下大门，大门便“吱”的一声开了一条缝。一个目光警觉的黑衣小厮从门缝里伸出头探望，看到司马梦求，才忙开了门，将司马梦求连人带马，迎了进去。

进了宅中，司马梦求便将马递给小厮，一边低声问道：“你家主人已休息了吗？”

“还没有。”小厮垂着头，“主人已吩咐，若是先生来此，便请径直往书房相见。”

司马梦求微微颔首，也不说话，信步便向书房走去。他显然对这座宅第十分熟悉，一路走过无丝毫迟疑，遇到的黑衣小厮尽皆向他躬身行礼，却都并不多问。穿过一条花径之后，便到了书房，茜纱窗上，透出房中通明如昼的灯火。

司马梦求方在门口刚刚站定，便听里间有人笑道：“纯父，请进吧！”

司马梦求闻言，却也并不惊诧，而只微微一笑，轻轻推开了门，甫入房中，便见一个锦衣男子，背朝房门，坐在一张黑木案前，一手捧刀，一手握了丝巾，正自极轻柔又极认真地擦拭着那把刀；一个黑衣童子叉手侍立一旁，眉目低垂，腰间却斜斜地插着一支碧玉箫，虽在灯下，也有剔透温润之感，见到司马梦求进来，不过略看了一眼，神色漠然，也并不行礼。司马梦求似乎与锦衣男子甚是熟悉，径直找了个位置坐了，一边笑道：“哥哥这是又得了什么好物什？”

锦衣男子头也不回，依然慢条斯理地擦拭着手中的刀，一面却悠悠答道：“正要考考纯父，可识得这是什么刀？”

司马梦求闻言，便向那刀望去，却见锦衣男子手中之刀，刀身其赤如血，心中便是一惊，脱口问道：“此物哥哥却是从何处得来？”

“是我这个童儿过洛阳时，偶然所得。怎么，纯父认得出这柄刀的来历吗？”锦衣男子伸指拂拭刀身，显得大是爱不释手，但声音却显得极为爽朗。

司马梦求凝望那刀片刻，却道：“哥哥却将那刀与愚弟一观！”

那锦衣男子朗朗一笑，却不回头，只是信手将刀递给那黑衣童子，黑衣童子双手躬身接过，上前几步递与司马梦求。

司马梦求方一接过，便觉这刀之沉大出意外，手指轻抚刀身，便觉出一种难以形容的冰凉之意沁入肌肤，再看刀身所镌之字，不由大为惊讶，微一沉吟，才缓缓道：“若愚弟不曾看错，这柄刀只怕是蜀汉时名将黄忠之物。”他的声音微微一顿，又道：“哥哥可曾听说，黄忠随汉先主定南郡时曾得一刀，其赤如血，黄忠以之于汉中击夏侯军，一日之中，竟手刃百余人。”他一边说着，一边便将刀递还给那黑衣童子。

“哦！”那个锦衣男子似乎没有料到此物竟有如此来头，也感惊讶，接过刀来又拂拭刀身，把玩良久，方叹道：“我本以为此物不过是一寻常古物，不料竟有如此来历。只是纯父如何这般确定？”

司马梦求微微一笑，随手一指刀身，笑道：“哥哥没留意这刀身所镌之字？”

那锦衣男子又仔细看了看，不由哈哈大笑，道：“我光认得这个‘汉’字，却不认得后面那个字，竟也没甚留意了……”

司马梦求微笑道：“哥哥是当世豪杰，自然不留意这些，这两个篆字，上汉下升的便是！”

“汉升，汉升……”那锦衣男子轻轻重复了两遍，不由叹道：“原来竟是‘汉升’，果然是黄忠的宝刀，这‘汉升’两字不正是黄忠的表字吗？——纯父真是博古通今。却不知这柄刀较之纯父的‘昆吾’，又是如何？”

司马梦求也不直接回答，只是淡淡道：“名刀宝剑，甚难相较。知遇之恩，却非比寻常！”

“石子明能有纯父这样的人才，真是他的福气。”

“愚弟之才，比起石学士来，不过是萤虫之比日月而已。哥哥已见过学士，自然也知道学士之与众不同。”

锦衣男子不置可否地一笑，只道：“纯父深夜来找我，想必是有事。”

“不错。”司马梦求点头应道，“方才皇上深夜召见，原来是环州蕃部一个叫慕泽的叛逆降夏，率众千余潜入渭州，袭击学士。”

锦衣男子摇了摇头，笑道：“这事我已经知道了。”

“啊？”司马梦求又惊又疑，盯着锦衣男子的背影，问道：“哥哥是何时得知？”

“不到一个时辰，是我这个童子送来的信。隶属本房的一个叫慕义的兄弟，最先得到消息，为了把这个消息传递给石学士，还牺牲了两名兄弟。石学士与高遵裕的表章已经在路上，慕义说，学士很维护我们职方馆。”

“原来如此。”司马梦求放下心来，道：“皇上已经知道是梁乙埋暗中主使，十分震怒。想来朝廷会加紧对西夏的战争准备，陕西房不可没有哥哥主持大局，愚弟此来，便是请哥哥速回西夏，主持大局，若能策反李清，便是大功一件。”

锦衣男子的肩膀微微耸动了一下，道：“我明晨便动身。纯父，如何攻下西夏是一件事，攻下西夏后，如何治理西夏，是另一件事。希望纯父能将这个意思转达给皇帝与石学士。若不懂得治理西夏之术，贸然攻打西夏，纵然功成，也只会引来无穷无尽的麻烦。”

“愚弟理会得。”司马梦求道，“明晨我会着人送来文枢使与我给李清的亲笔信，外加一封告身，李清若有归宋之心，朝廷将赏黄金五千两、地五百顷，封侯爵，拜五品武官，荫其祖宗三代。”

“李清如何会为这些东西而叛夏？”锦衣男子嘿然说道，声音中颇有不屑之意。

“这些东西，不过是朝廷的诚意。”

“我会竭力而为。”锦衣男子顿了顿，似乎是犹豫了一阵，终于低声说道：“纯父，哥哥想要你答应一件事。”

“请说。”

但那锦衣男子却沉默了很久，良久才道：“我不知道能否说服李清归宋。他这个人，注定是要轰轰烈烈的，富贵也罢，死于非命也罢，皆是天数，不必多说。但李清尚有妻儿子女，我既然把他往这个漩涡里推了一把，却是我不义在先，就盼纯父能答应我，如若我将来有什么意外，无论如何，要保住他的血脉。”锦衣男子的声音，已有几分悲怆。

司马梦求低头沉默了一会儿，抬起头来，凝视锦衣男子的后背，慨声道：“好，我答应！”

“拜托了。”

似乎不习惯空气中那淡淡的悲凉，黑衣童子走出了书房。不多时，书房之外的走廊中，便传来呜咽的箫声。司马梦求侧耳倾听，辨出正是一曲《渔家傲》。伴着那有几分沉郁悲壮的箫声，司马梦求听到锦衣男子在轻声歌道：“……浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计……”

一直到三月初四，石越在渭州被叛蕃袭击的事情，在汴京依然只有少数人知道。甚至连鲁郡君韩梓儿，都不知道这件事情。此时，她正在清河郡主的花园中，听自己的嫂子王昉高谈阔论着“墨经”。

“当年蔡君谟评墨，以李廷珪为第一，他弟弟李廷宽、承宴父子次之，张遇又次之，陈朗又次之。这各家不仅造作之法不同，连松烟也不相同。李家之墨，如今已十分罕见，熙宁四年，我在家父那见到一方陈朗墨，家父便已视为至宝。想不到今日竟能见到李承宴所制之墨。”王昉挺着肚子，犹把玩着手中的一方双脊龙墨，欣羡不已。

清河见她这神态，不由笑道：“你这墨痴儿，石府中便藏有李廷珪所制之墨，你们姑嫂之间竟然不知道吗？”

“真的吗？”王昉不由睁大了眼睛，望着梓儿，问道。

梓儿微笑着点了点头，道：“不过如今已经没了。去年苏颂同修国史，官家赐承晏、张遇墨和澄心堂纸，因与外子说起各家之墨，外子已将家中所藏的廷珪墨进贡宫中。”

“啊？！听说廷珪墨误坠沟中数月不坏，虽历数十年，研磨时尚有龙脑气。一丸墨现今能卖至数万钱，往往也是可遇而不可求，只有禁中方有少量珍藏。所谓‘黄金可得，李廷珪墨不可得’……”王昉的语气中，竟是颇以为憾事。

梓儿笑道：“这等身外之物，嫂嫂亦不必过于在意。外子常说，墨的用途，是用来书写，流芳百世的，是我们写的内容，而不是用的墨。”

王昉撇了撇嘴，略带嘲讽地笑道：“这话若非是石子明所说，便真要教人以为是煮鹤焚琴之语。名墨佳文，岂可不相得益彰？”

梓儿早知王昉的脾气，当下也不争辩，只是好脾气地笑笑。

王昉素来自负，一生所服的女子，也不过程琉一人而已。眼下程琉已随包绶前往渭州，因此言语上，王昉自然是再不肯让人的，当下不免滔滔地又说些名墨佳文的佳话。

清河心中微觉好笑，她本来就想把这方双脊龙墨赠予王昉，此时见她说得兴起，倒不好打断，想道：“这样送她，倒也合她心意！”正想间，忽然却见园外飘进一朵红云，定睛望时，却是柔嘉风风火火地冲了进来。

清河大吃了一惊，奇道：“十九娘，你怎的来了？”

“自是翻墙出来的。”柔嘉吐了吐舌头，笑吟吟地说道，“姐姐，我可是专程来给你道喜的。”

“道什么喜？”清河莫名其妙地问道。

“我听到消息，狄郡马要派去陕西，圣旨已下，郡马已经接旨。姐姐终于可以离开京师，去外面透透气了。”柔嘉兴奋地说道，简直像是自己也能一同前往一般，浑然没注意到清河的脸色瞬间已经惨白。

“你是从哪里听来的消息？”

“我……”柔嘉目光一转，吐了吐舌头，“是偷偷听到的。很多人都在议论，说皇上竟然派郡马去给石越作护衞，是本朝未有之殊恩，还说奇怪为何两府都没有反对呢！”柔嘉说起关于石越之事，便自兴致高昂，不知道这一句话已经让梓儿也紧张起来。梓儿也是心思剔透的人，此时听到皇帝居然把自己的侍衞长官，派去给石越当护衞，若非有大事，何至于此！她如何能不惊？因颤声问道：“是陕西出了什么事吗？”

“你家石头断不会有事的。”柔嘉笑盈盈地说道，“也许是要打仗了吧，郡马可是名将之后啊……”

“打仗？”王昉摇了摇头，道：“不可能。朝廷整军经武尚未完成，朝廷还在讨论章楶的《强兵三策札子》……”

“准备打仗而已，又不是马上开打。”柔嘉也没听她说完，便不以为然地说道，“石越贵为陕西路安抚使，身边没护衞吗？还要郡马保护吗？”她转过身去，也不理王昉，便抱着清河，软语央求道：“好姐姐，我的好姐姐，你偷偷地把我带去陕西好不好？”

清河听说狄咏要去陕西，已然担心，忽然听到柔嘉竟然来向自己要求这等荒唐的事情，一时间真是哭笑不得，道：“你？要去陕西做什么？”

柔嘉此时满心的热切，正要说心中的话，忽然间望见梓儿紧张的目光正落在自己身上，不自觉晕红了双颊，便咽回到了已到口边的话，吞吐道：“我……我没去过外面，想看看打仗的情形，在京师天天被关在府中，闷也闷死了！”

“你真是胡闹！”清河不知她心事，听了她这样孩子气的话，不由又是好气又好笑，正待再说，却见柔嘉的眼圈立时间便红了，泪水盈上眼眶，楚楚可怜地望着自己凄然道：“十一娘！我们打小就不曾分离，我可舍不得你一个人去那里。”

清河心中一软，她全然不知柔嘉的心事，还只道她真是舍不得自己，竟生出这样荒唐的念头，不由感动，几乎便要忍不住答允下来。但她终是知道这种事情实在过于匪夷所思，自己纵然答应，那也是万万做不得数的，便柔声劝道：“十九娘，我自然也舍不得你。可是即便是我去了，我还会回来的。你若跟了我去陕西，别说于礼不合，娘娘与太后、皇后都会生气的。还有，你爹爹又如何舍得你？”

“我……我回来凭她们处罚便是了。十一娘，你……你舍得我吗？”柔嘉的眼泪似要流将下来，一边将手紧紧抓了清河的手，似嗔似怨地说道：“我不怕，你怕吗？我要跟你在一起！我也要去陕西！我万万不能让你一个人去！”

清河没料到她竟如此痴缠，一时间目瞪口呆，手足无措，她与柔嘉自幼一同长大，待她比亲妹子还亲，此时见她一心不肯离开自己，自己的心中，又何尝没有不舍，当下哪里能够拒绝？只是心中终有一丝理智，不禁望望柔嘉，又望望梓儿、王昉，一时之间，竟然不知道要如何是好。

几乎是与此同时。

汴京的皇宫中，偌大的崇政殿之内，只有赵顼与狄咏君臣二人。

赵顼的目光凝视着狄咏，温声问道：“卿家可知崇政殿在太祖皇帝时，叫什么名字吗？”

狄咏不知赵顼的用意，但还是恭声答道：“臣幼时，便曾听父亲说过，这崇政殿本名简贤讲武殿。”

“不错。”赵顼赞赏地点了点头，然后便静默着抬起头，远眺着殿外的天空，目光中流露出无限的热切与憧憬，“此殿本名简贤讲武殿。只为若要混一四海，就不能不简贤讲武！”狄咏静静地站在殿中，低垂着的目光却不经意地落在赵顼的腰间——皇帝今天罕见地佩了一柄佩剑！“卿可知道，朕为何让卿去陕西？”不知过了多久，狄咏觉得赵顼的目光忽紧紧地盯住了自己，他不敢动弹，也不抬头，只是依旧保持静立倾听的姿势。

听到赵顼忽然慢条斯理地问自己这么一句话，狄咏略想了一想，答道：“陛下是让臣去保护石越的安全。”

“卿是朕的侍衞首领，朕为何要让卿去保护一个臣子的安全？”赵顼的声音似乎突然间严厉起来。