离开犀光斋后，蔡京已经决定暂时不去想这件自己能力范围之外的事情了。就算是石越向皇帝告状，皇帝也未必就会轻信一面之词，随随便便在太府寺封账封库……而他原来指望的司马光，却在闭门谢客，连面都见不着。

“好睡慵开莫厌迟。自怜冰脸不时宜。偶作小红桃杏色，闲雅……”

惠民河边上，不知从哪家传来歌女醉人的歌声，沿河的街道上，穿着各色服饰的人来来往往，不时可以看到深目高鼻的番人用本族的语言交谈着，蔡京做了多年的杭州市舶务，也略懂一些简单的夷语，但这裏的番人太多，蔡京甚至分辨不出他们操的是哪族的语言。

身处这充满“铜臭味”的熙宁番坊中，蔡京猛然感觉少了许多与士大夫们在一起的束缚，一直紧张压迫着的情绪，竟也奇怪地慢慢放松下来。

这的确是一个能让蔡京产生亲切感的所在。

路过惠河民边一座桥时，蔡京奇怪地发现许多乞丐在桥边排着长长的队伍，几个身着奇怪服装的番人在那里分发着炊饼。

“那些番人在做什么？”

蔡喜见蔡京询问，连忙笑着答道：“那是十字僧。大人看那边，那些都是十字寺。”

“十字僧？”蔡京不觉摇了摇头。除了道教外，无论是中国和尚，还是番人和尚，他都没甚兴趣。正准备移步离开，却听蔡喜又低声说道：“大人，那不是桑直讲吗？”

蔡京一时没反应过来“桑直讲”是何许人，下意识地徇声望去，却见桑充国便正站在十字寺前面，他正奇怪桑充国怎么会到十字寺来，移目去看他身边——蔡京立时便被惊呆了！

在桑充国的身边，跟着两个小孩和三个中年男子！

蔡京并不认得那两个小孩，却认识其中一个穿便服的中年男子——御龙直指挥使杨士芳！蔡京的身体都不由自主地颤抖起来。

机遇？！千载难逢的机遇！

资善堂直讲与御龙直指挥使、带御器械侍衞身边的两个小孩，还能有可能是谁？！

“大人？”蔡喜奇怪地望着蔡京，他还没有来得及弄清楚发生了什么事情，便见蔡京已大步向桑充国走去。

“这裏便是番人的寺庙……”桑充国并没有注意到蔡京，他的全部精力都集中到了面前的两个小孩身上。

“番人和中国一样，也有和尚吗？”赵佣好奇地问道。

赵俟也睁大眼睛问道：“桑先生，他们也有道士吗？”

桑充国笑着望着两个孩子：“汴京的百姓，管这叫十字寺，管庙里的番人叫十字僧。不过他们其实不是和尚。”

“为什么？”

桑充国望着赵佣，笑着问道：“六哥知道和尚拜的是什么菩萨吗？”

“我知道，是佛祖。”

“那道士呢？”

“是老君。”

“正是。和尚拜的是西天的佛祖，道士敬的中国的老君，可见中国和西天的菩萨原本就不相同。海外的番国，有成百上千，各国都有自己的佛祖、老君，各有各的名字。契丹人就有天神地祗，天神是个骑白马的男子，地祗是个驾青牛小车的妇人。海外的番人，像这个庙，就叫景教，自唐朝起，就从大秦传入中国了，拜的菩萨叫上帝。不过，最近西湖学院有文章说，这个景教，在大秦并不得势，如禅宗一样，只是他们教派里的一个分支，因为在大秦被别的支派陷害，才逃来中国。这也是番人天性残忍好斗，和我中华不同，大宋佛教流派并立，可大家都是拜佛祖，何曾要弄得你死我活……”

桑充国虽然耐心，说得也很浅显，但赵佣与赵俟到底只是两个小孩，听得似懂非懂，也不耐烦，东望望西看看，只想进“庙”里头看看，但桑充国胆子再大，却也不敢让他们进十字寺。正想哄着二人离开，便见杨士芳与一个侍衞忽然闪到身前，挡在他与赵佣、赵俟前面。桑充国正不知发生了什么事，便听一个熟悉的声音笑道：“杨兄，长卿……”他转过头去，顿时也怔住了：“元长……”

蔡京虽认识杨士芳，但杨士芳却并不认得蔡京这小小的太府寺丞，见桑充国叫出名字，这才略微放松，用目光询问桑充国。桑充国忙介绍道：“这位是太府寺丞蔡京蔡元长大人。”

“太府寺丞？桑先生，便是石越管过的那个太府寺吗？”赵佣早在后面高声问起。

桑充国一脸尴尬，回道：“正是。六哥好聪明。”一面望着蔡京苦笑。

桑充国自从担任资善堂直讲之后，与程颐的教育风格，便一而再再而三地发生冲突。程颐踏踏实实从启蒙教起，每日除了教二人识字、背诵、书法外，便是和他们讲一些道学家的处世伦理。赵佣、赵俟举手投足，必要合乎于礼，否则便难免要挨一顿说教。程颐以布衣为未来的天子之师，虽然表面上淡然，却越发地对自己要求严格，格外自尊自重，一心一意想要培养出一个圣明天子来，因此同样也恨不得用圣人的标准来要求赵佣。而宋朝皇室教育也一向甚为严格，赵佣即使贵为太子，也不敢不听老师的话，否则便是挨板子也是常有的事。搞得赵佣、赵俟对程颐非常畏惧。

而桑充国却对程颐的所作所为颇不以为然。除了识字、书法外，桑充国每天不是给二位皇子讲故事，就是带他们做试验，教的内容也并不限于儒家经典，甚至还悄悄带他们出宫去大相国寺听说书。在桑充国看来，以赵佣、赵俟的身份，能够真实地了解大宋是如何运转的，比什么都重要。他也是有几分痴气的人，因为高太后吩咐过杨士芳等人，要一切都听二位先生，于是桑充国竟不管不顾地，隔三岔五便带着两个小孩在汴京到处乱逛。到马行街桑家的店子里看人家怎么样做生意；悄悄到白水潭看学生辩论、竞技；去汴河边上看太平车、浪子车运货……也亏得这时朝中乱得一塌糊涂，没有人有心思理会他。

不过夜路走多终遇鬼。他终于在熙宁番坊，被蔡京遇上了。而且，还是在一座十字寺前面！桑充国再书生气也知道，带着储君、皇子去十字寺，这是一桩什么样的罪名！

但蔡京却是个知情识趣的人，他仿佛全然不知道赵佣、赵俟的身份，只抱拳笑道：“不料与长卿、杨兄在此巧遇，真是有缘。”

“巧遇，巧遇。”桑充国尴尬地笑着，见蔡京并没有揭穿他的意思，不由放下心来，一面问道，“元长如何会在这裏？”杨士芳却只是退到一边，并不搭理蔡京。

蔡京也不以为意，笑道：“我听说西湖学院将被中香炉改造了，和他们新研制出来的旱罗盘装成一起，造出了新式罗盘，特意过来看看。”

赵佣与赵俟不知道罗盘是什么东西，但听到“被中香炉”，却是极熟悉的。那是一个圆形多孔的铜壳，裏面放着香炉，放到被褥中，无论你怎么滚动，香炉永远都是常平状态，半点炉灰都不会洒出来。在禁中大内，这是赵佣兄弟平常最喜欢琢磨的玩具。两兄弟曾经想尽办法想把炉灰弄出来……这时候听蔡京提起，便都以为是什么有趣玩意，二人早已高声叫道：“桑先生，我们也要去看。”

桑充国心裏也极想去看看，但想到要和蔡京待在一起，又觉得到底不怎么稳当，心中不觉犹疑，却听蔡京又笑道：“两位小舍人真是天姿聪颖。长卿若是无事，何不一道去看看？好过待在这裏。”

桑充国见蔡京似无恶意，当下又看一眼杨士芳，却见杨士芳无可无不可地站在一旁，低头想了一下，终于还是点头答应：“那就有劳元长带路了。”

蔡京心中早已喜不自胜，却不肯表露出来，一面领着桑充国等人往一家相熟的商行走去，一面笑着介绍沿途的风物和各国的人情。从学问渊博上来说，蔡京自是远不如桑充国的，但在熙宁番坊，蔡京却远比桑充国熟悉，他说话也比桑充国风趣，并不见得如何拍马屁，却总能讲些各国的故事，逗得赵佣与赵俟一路哈哈大笑。桑充国以前与蔡京相交不深，总觉得他过于圆滑，但经过这一路交谈，却发现蔡京善解人意，为人颇和蔼可亲，心裏的顾忌，早已不知不觉地抛到了九霄云外。只有杨士芳始终不苟言笑，无论蔡京讲多么好笑的笑话，他的表情始终淡然不变，只有当眼神投向赵佣与赵俟时，才多了几分温和之色。

众人很快便到了蔡京说的商行。蔡京主仆对于熙宁番坊的一众奇珍异器，可以说是了若指掌。那西湖学院研制出来的新式罗盘，说起来其实也非常简单——自从发明旱罗盘后，不仅宋军广泛配置，来往于宋朝的海船，无论是哪个国家的，都开始大量采用旱罗盘引导航行，但是罗盘在海上却有很多不方便之处，比如至今仍然让西湖学院头痛的磁偏角校正问题；又比如船在海上行走，难免会有摆动颠簸——这样就会让罗盘的磁针过分倾斜，无法转动……西湖学院便是从被中香炉得到灵感，用两个直径不同的铜圈，使小圈正好内切于大圈，再用枢轴将两个圈联结起来，然后用枢轴将之固定在支架上，将旱罗盘挂在内圈中，于是，无论船体怎么样摆动，旱罗盘始终能保持在水平状态。

赵佣对这个常平架充满兴趣，不停地拨弄着铜圈玩耍；赵俟却对一幅海图产生了兴趣，不断地问这问那，蔡京知道桑充国也不会看海图上的针路，于航海知识也所知甚少，便主动替桑充国解了这个围，向赵俟说着出海航行的种种故事。

如此不知不觉间，竟已到了日入时分，眼见天色将晚，杨士芳这才催促着桑充国，将恋恋不舍的赵佣、赵俟带回宫去。蔡京陪着桑充国一行到熙宁番坊外的一家酒楼前，那边早有穿便服的侍衞套好马车等候。桑充国却并不同行，只目送着赵佣、赵俟上了马车离去，转身对蔡京笑道：“我约了吕与叔几人晚上喝酒，未知元长能赏光否？”

蔡京听说是吕大临，亦不推迟，因笑道：“正要叨扰。”

桑充国见他答应了，却并不坐马车，只叫人牵来两匹骡子，与蔡京各自乘了代步，二人边走边谈，一行人反往固子门方向去了。

待桑充国与蔡京到城西北的固子门附近时，汴京已是万家灯火。桑充国领着蔡京在金水河旁边的一家不起眼的小酒家外下了骡子，蔡京远远便听到从店中传来大声的喧嚣声。那店中诸人的声音都不陌生，除了吕大临，赫然竟有杨时、邵伯温、贺铸的声音，蔡京在外面又留神听了一会儿，竟然连王谷、段子介也在里间。一时间蔡京不由得有几分犹疑，他知道王谷一直在暗中搜集舒亶、吕惠卿的罪状，对自己也寄予厚望，但蔡京却因为不敢轻举妄动，只是敷衍着王谷，这已经让王谷开始心生不满。此时见面，不免尴尬。而且他正是准备干大事的当儿，私自与台谏官员交往宴会，万一不小心流传出去，毕竟也是授人以柄。然而他人已经到了这裏，此时若是抽身离去，桑充国脸上又不好看。

正犹豫间，忽听到店内杨时醉醺醺地高声说道：“桑山长这般做，我还是以为有欠谨慎……”

蔡京在外面听到这话，猛然一惊，转脸去看桑充国，却见桑充国本已准备进去，这一时候却是尴尬得紧，一只脚迈出，却是进也不是，不进也不是。蔡京心裏也极是纳闷，他素知杨时、吕大临都是程颐的弟子，在白水潭虽非桑充国嫡系，却到底有师生的名分，程门弟子一向守礼严谨，从来连话都不乱说半句的。杨时喝醉，已是难得一见，竟然还藉着酒兴臧否师长……这可真不知平日里积累了多少不满，才能有这样的场面。正奇怪着，又听有人冷冷地驳斥道：“杨中立又有什么高见？”听声音却是贺铸的。

“贺鬼头你不知道玩物丧志吗？两位殿下正当冲龄，正是习性养成之时，约束着他们收心养性，受圣人之教都来不及，何况还是这般……此断非教导贤君亲贤臣远小人之道……”

“是吗？”贺铸用讥讽的语气说道，“世用兄，那天你怎么说来着？”

他话音一落，店内就传来一阵急促的咳嗽声，又听王谷支支吾吾地说着：“这……这……”

蔡京本想提醒店中诸人，但这时却被贺铸、王谷勾起了好奇心。他悄悄瞥了一眼桑充国，却见桑充国也竖起了耳朵，显然也想知道王谷说过什么。便忍住没有吭声。却听王谷始终是支支吾吾不愿意接话，反想着岔开话题。但贺鬼头却不肯罢休，冷笑道：“世用兄不敢说，那便我来说。世用兄可要听真了，看我可曾添油加醋。”

便听王谷干笑了两声，只听贺铸高声道：“据说东宫曾经得了一只猎犬，很是喜爱，每日都要带着玩耍。某日去资善堂，却被程先生瞧见了。当日程先生便抓住东宫，从楚文王良犬、利箭、美姬三宠说起，讲楚文王如何耽于享乐，不理朝政，几乎成为昏君，他师傅保申又如何进谏，以先王之名鞭笞楚文王。楚文王如何醒悟，杀良犬、断利箭、逐美人，终成一代明主……这般声色俱厉，整整训了一个上午，直到东宫被迫叫庞天寿杀了那条猎犬，方才罢休——中立兄，这事可是有的？”

贺铸说到这裏，蔡京已经是皱起了眉毛，颇觉程颐小题大做。却听吕大临已先笑道：“程先生不过纠君以正道，所谓防微杜渐，而东宫年纪虽幼，却颇有纳谏之资，这本是美谈……”