“是，县主。”身边的侍婢答应着，连忙转身前去传令。

没多久，侍婢便领着曹友闻回来。

“县主。”曹友闻抱拳行礼，却是皱紧了眉头，忧形于色。

“你来找我，有事吗？”

“县主可瞧见了那几艘船吗？”曹友闻一面说，一面伸手指向新州港的远处。柔嘉循着他指的方向望去，却见那边的海港上，停泊着五艘三桅帆船，船看起来都很旧，其中两艘像是两千料的货船，还有三艘不过千料。

“那是周国的船队。”

“啊？”柔嘉怀疑地望着曹友闻。

“千真万确。”曹友闻知道这位县主心裏在想什么，但是，身为崇义公的柴若讷，的确置办不起太多的行装。相比起赵姓诸侯们浩浩荡荡地前往封国，柴氏的船队，可称寒酸。

“那的确是周国的船队，他们从广州出发。”曹友闻平静地禀报道，“在下已然打听过了，有一艘商船只比他们早一天从广州而来，船上的人说，这是柴家的第一批部众，全是壮年男子，约有一千三四百人。他们在广州大肆采购兵甲，除此以外几乎什么也没带。柴家的老幼妇孺，以及一部分壮丁，还在广州，据说他们打算陆续搭载往来海船前往周国。”

“这又是为何？”柔嘉脱口问道，但马上觉察到自己的问题很愚蠢，脸飞快地红了。

好在曹友闻倒没有嘲讽他：“因为他们没钱。要尽可能省钱。”

柔嘉的目光不由得又转向那支几乎是破破烂烂的周国船队，不知为何，她心裏竟有一丝敬佩。

“这亦不失为建国之道。”曹友闻的语气中，也有一丝敬服，“金洲物产丰富，尤其盛产黄金。他们国中崇信佛教，寺中佛像，有许多皆以黄金铸成。三佛齐每一位王登基，都会铸一个等身金像……此番宗泽攻破三佛齐都城，单单向朝廷上缴的黄金，便有二十万两！朝廷不追究他们擅兴兵之责任，反而加以赏赐，只怕多多少少亦看在这些黄金份上。这于朝廷财政，不无小补。”

毫无疑问，这次蔡确、薛奕、宗泽发的财，绝不会太小。虎翼军第一军按官阶瓜分掳掠，乃是公开的秘密。曹友闻所知道的消息是，此次连参加作战的最普通的水手，每人都分到了二万文的赏赐。

但这些当然没必要提起，宗泽正得这位县主的信任。

“这些和建国之道又有何关系？”柔嘉不解地问道。

“柴若讷定然是听到这些事了。他只率壮丁，只带兵器而来，打的便是以征服、掳掠立国的主意。只须周国部众不要被水土不服、疾病打败，这一千三四百人中，有五百教阅厢军，其余八九百人定然也是精挑细选，即使对付人数十倍于己的金洲部族，亦绰绰有余。这些人平时屯田耕种，营建城池，闲时外出掳掠，征服夷人，绝无后顾之忧。待根基渐固，再接来老幼妇孺，实为万全之策。”

柔嘉这才恍然大悟：“原来如此。”

“但如此一来，于邺国却未必是好事。”曹友闻却更加忧虑。

柔嘉大奇：“这又是为何？”

“周国人众虽少，若精勇而善战，则可称强敌。邺国人众虽多，然可战者寥寥。若三佛齐发难，其国主有中人之资，亦知要先朝谁下手。”曹友闻又急道：“县主，三佛齐阴怀不轨，不肯善罢甘休，乃是板上钉钉之事。只待他重整旗鼓，便要发难。然朝廷为顾大局，只得后发制人，故邺周两国，正是首当其冲。当务之急，是要尽快去往新邺城，营建城池，训练部族，大张声势。我若部伍齐整，声势浩大，三佛齐不知我虚实，为各个击破，以免腹背受敌，必然欺周国人寡，倾国而先攻之，然后再师攻邺。以在下所见，三佛齐若要攻周，难免一口咬在硬骨头上，到时候他攻之不下，进退两难，邺国再兴兵蹑其后，击其虚弱，则大事可定。然若令三佛齐觑出邺国虚实，举兵先攻我，则只恐邺国有国亡族灭之忧。”

“这……”柔嘉听曹友闻说得似乎句句在理，但她又始终觉得他不过是个商人，总不过宗泽可信，心裏一时也难以判断，不免犹疑道：“此事宗将军又如何看法？你既有此想法，为何不去找我爹爹说？”

“宗将军如何看法，在下却不得而知。”曹友闻冷笑道，“只不过当此之时，县主以为这些话，在下去与邺国公说能有何用处？恕在下直言，如今邺国上下，惟有县主能鼓舞众心。”

柔嘉听他直斥父兄之非，心裏甚觉恼怒，但想想亦难以反驳，只得忍了这口气，不快道：“你既非邺国子民，又如此看不起邺国，为何还一直追随不去？你舍不得那三十年的市舶务吗？较之我父兄，我同样亦什么也没做。”

但曹友闻却毫无收敛之意，直言道：“县主莫恼。如今既到了新州，有些事亦不必隐瞒县主，在下若非是受石相所托，以邺国这等模样，早已弃之而去。县主以为我若能借给周国兵甲助他立国，他家会舍不得三十年的市舶务吗？县主以为自己什么也没做，然邺国府上上下下，除了县主，无不叫人失望。惟有县主虽遇挫折，仍然坚韧不折，对于部众来说，只有追随这样的主公，才能感觉到希望。县主不知下人的议论，无论是禁军、厢军将士、工匠，还是他们的家属，或是招募的部众、水手，个个都在议论，若是县主是男子，彼辈必将拥立县主为主。县主以为此辈追随邺国公来此异域海外，纵非心甘情愿，难道便不想图个富贵荣华吗？人心如此，可没有人会愿意追随懦弱无能的主人，毫无希望地死在异国他乡。如今部众未散去逃亡，一则因身处异国，不知虚实，心中犹怀恐惧；一则便是县主还能叫他们看到一丝希望。”

曹友闻这几天见着赵宗汉父子的窝囊样，想要甩手而去，偏偏却又不敢得罪了石越，可以说是憋了一肚子的闷气，此时一口气把心裏话全说出来，真是痛快至极。

但他说了这许多，柔嘉却只听到一句话，她瞪大了眼睛，望着曹友闻，问道：“你说你是石、石越派来的？”

“这等事，在下岂敢乱说。只不过先前在国内，却不敢宣扬，恐招人中伤。石相因邺国处多事之地，恐邺国缺欠人才，才令在下前来相助。朝廷封建各国，其余诸侯，皆无大忧，惟邺、周两国堪虑。周国乃异姓，姑且不论，若是邺国这等宗亲之国，居然被夷人攻灭，石相的封建之策，难免将大受挫折。到时候前功尽弃，亦未可知。故邺国之存亡，亦非止关系县主一家之身家性命，亦关系封建之成败。”

这些当然只是冠冕堂皇的理由，但曹友闻既不便大肆议论石越的私德，又怕招惹上这位出了名难缠的县主什么麻烦，只得虚晃一枪，悄然转移话题，“以今日之事看来，石相实是未卜先知。然事已至此，尤需县主担当责任。朝廷是绝不会允许邺国部众半道归国的，为邺国计，县主须得劝服邺国公，带领大伙尽快前往新邺城。在下数日前，已托人给作坊带信，所需兵甲器械，已着人运往新邺。待到了新邺，再设法多留宗将军一些时日，一则协助训练部众，一则借其威名，亦可震慑三佛齐。”

“也罢。”柔嘉沉吟了良久，终于点头答应道，“我便去试试，看能否劝服我爹爹。”