由袁谭渡至深州城南门这四五十里的地区内，主要是以河流稻田为主，尤其是靠近深州南门的一二十里内，地形极不利于骑兵展开，但是在袁谭渡苦河的北岸，却有南北约三十里，东西约四五十里的地区，是一片较为平坦的碛地。苦河之水不能饮用，亦不能用于耕地灌溉，因此沿河的许多地区，要么是寸草不生的沙碛地，要么是杂草丛中点缀着稀疏的几棵树木。

这样的地形，对于唐康来说，既可以说有利，也可以说不利。这是一片天然的战场，他的骁胜军与环州义勇全是骑兵，渡河之后，这样的地形便于他们布阵展开，但同样的，这样的地形，也便于契丹骑兵活动。

因此，唐康与李浩一早就预料到，渡河之后，必然将有一场恶战。

不过至少最坏的情况并没有发生，辽军并没能阻止他们渡河，或者趁他们立足未稳发动猛攻，甚至半渡而击。

宋军早已做好了渡河作战的各种准备，在下定决心之后，虽然有些突然，但是在衡水的巡检与百姓帮助下，宋军利用早已准备好的渡船、铁链、木板，不过一个时辰的工夫，就迅速地在并不算太宽阔的苦河上，搭起了十来座浮桥。

从亥时开始，宋军点燃火炬，开始有条不紊地渡河。除了辎重部队继续留在衡水外，所有的作战部队，在子时之前，全部过了苦河。唐康和李浩并没有刻意掩饰他们的行动，事实上也不可能做到，既然契丹人反正会察觉，那么尽快地渡河布阵，便成为比掩藏行踪更重要的事。

渡河之后，除了何灌率领环州义勇负责警戒以外，骁胜军开始迅速地背水列阵。这自然是有些冒险，对于骑兵来说尤其如此，在使用骑兵上，宋军与辽军的理念几乎是完全相同——他们永远都需要足够的回旋空间。坚若磐石一样的阵形，是步军的任务。但是此时受限地形，他们不得不犯一点兵家忌讳。

因为骁胜军是宋朝的教导军，这带来的问题是，他们实际上是由各种各样的骑兵兵种构成。这包括大约有两个指挥约六百六十骑的重骑兵，八个指挥约二千八百骑的轻骑兵，同时也是枪骑兵，还有十个指挥约三千四百骑的弓骑兵，以及五个指挥约一千七百骑的突骑兵——这是一个特别的兵种，它早已有之，但仍属于枢密院的一个尝试，他们希望在每支禁军中，都有这样一支部队：他们全部骑着最快的战马，装备最轻的铠甲，由最优秀的士兵组成，根据战场的需要，精于突袭、诈败、侦察、诱敌、包抄……然而不幸的是，这种骑兵，也就是刘仲武的第二营，目前还从未被应用于实战，而也许他们第一次上战场，就将面临一个极不利于他们的环境——预定的战场上可能没有空间可供他们施展。

唐康很明智地暂时将骁胜军的指挥权交给了李浩。

而对自己的军队十分了解的李浩并没有选择传统的阵形。

他将重骑兵以什为单位，列成五排，布成六十个锥尖向外的锥形小阵——另有六十骑是这两个指挥的军官与军法官，他们也一起布阵，但分散在各自的位置上——然后，所有的这些重骑兵稀疏地分佈在前阵的最前列。

在这些重骑兵的后面，紧跟着队形较为密集的轻骑兵，他们全部以二十五列四排为一小阵——实际人数则是一百零五人，包括各都的五名武官与军法官——这样的小阵一共是二十四个，每十个锥形重骑兵阵后面，跟着四个轻骑兵阵。

这构成了他的前阵。

然后，他以弓骑兵分居两翼，以突骑兵为中军，而环州义勇在阵中实际担当“无地分马”<span class="notetext" data-note="参见《新宋·权柄》第四册附录，指轻锐机动部队。"/>之任。

这是一个明显的攻击阵形。这样的阵形，让所有的宋军将领都有些兴奋与紧张：在步军阵法与马步阵法上，宋军都有丰富的经验，但在骑兵阵法上，宋军的经验其实并不多。如李浩所列的这种阵法，便从未经实战检验是否可行。

万余人马喧闹了小半个时辰，在各军终于找到自己的位置之后，李浩并没有下令连夜朝深州前进。保持战斗阵形前进是非常缓慢的，连夜行军也会让士兵与战马易于疲倦，与其累得筋疲力尽再被辽军邀击，倒不如便在河岸从容休息到天明。

于是，在衡水征募的一千多民夫又忙碌了小半夜，在大阵的外面布满了粗陋赶制的拒马，才撤回衡水。宋军燃了一夜的火炬，将苦河北岸照得恍若白昼，除了哨探外，绝大部分的宋军便随地打个木桩，拴好战马，然后依偎着自己的坐骑，囫囵着睡了小半夜。

直到夜空终于开始发亮。

二十六日的清晨，苦河北岸，寂静得让人不敢相信。辽军不仅晚上没有来骚扰，即便天已大亮，唐康也仍然看不到一个辽人。

但这并不能让人轻松。

果然，唐康还没来得及啃完自己的干粮，哨探便很快传来消息，在十里以外，出现了大股的辽军。

显然，辽人并非没有做出反应，而只是因为不知虚实，不愿意冒险半夜奔袭数十里。

“韩宝果然不愧是北朝名将。”李浩就着水送下一口干饼，一面斜眼望了一眼唐康，唐康知道他是想看到自己吃干粮难以下咽的情形，虽然这干饼实在是唐康有生以来吃过的最难吃的东西，但他仍然让自己微笑着，慢条斯理地啃着，他并不故意大口地吃给李浩看——那样就会露出破绽，而是细嚼慢咽，仿佛这就是他平常吃的食物一般——尽管平常唐康一顿饭花的缗钱，可能足够买几百万个这样的大饼。李浩看了一会儿唐康，略感失望，然后才继续说道：“此人真是沉得住气。”

“他知道咱们必要往深州，于是等在路上，以逸待劳，却并不急于来攻打咱们。”唐康接着他的话说道，“咱们列阵行军，人马疲乏不说，阵形也易出现破绽。”

被唐康说出心中的想法，李浩更觉不快，他重重地哼了一声，道：“那便看看他这算子打不打得响。”

他说完，一口吞下最后一口干饼，随手在袍子上擦了下手，高声命令道：“传令！准备列阵北行！”

随着李浩一声令下，宋军的临时营地再次喧闹起来，士兵们狼吞虎咽地赶紧吃完手中的干粮，抓紧时间再给战马喂最后一口水，梳最后一下毛，然后骑上马力较劣的那匹坐骑，在令旗的指挥下，一队接一队地向北而行。

这是一支东西连绵数里之长的部队，队伍行进的速度十分缓慢，每走一段距离，李浩便下令停下来休息，重新整顿阵形，不过七八里的路程，竟然走了一个多时辰。

在距离辽军大约两里，一片平坦碛地上的一个坡度很小的坡地上，李浩下令大军停了下来。此时他们已经可以很清楚地看见两里以外的辽军，辽军同样也占据着一块小坡地——虽然在这块平坦的碛地上，这些所谓的“坡地”，对于骑兵来说，完全可以忽略，但是两军交战之时，任何一点点的有利因素，双方将领都不愿意放弃。

辽军的阵形宽度同样地绵延数里，黑压压的，如一条长蛇一般，盘亘在宋军的前方，人数大约与宋军相当，万骑左右。让唐康觉得安慰的是，他并没有看到韩宝的帅旗，也没有看到萧岚的旗帜，从旗号来看，对面可能是一支宫衞骑军——对于辽军来说，也许这已经代表着对骁胜军的重视了。

双方开始了短暂的对峙。

两边的将领都利用这个时间观察着自己对面的敌人，而士兵们则抓紧时间完成最后的战斗准备。宋军的重骑兵们在扈从兵的帮助下，在披挂铠甲的余下部分——为了节省马力与体力，他们事先只是穿好身甲，披膊、臂护、垂缘、膝裙等部分以及胄、兜鍪、面具都要临时披戴，战马的马甲则在上次休息整顿队形时已经披好。然后，在扈从兵的帮助下，重骑兵们被一个个扶上他们的战马。

辽军并没有趁势发动进攻，一直到看到宋军停下来之前，他们甚至都没有骑上自己的战马，这也是他们的士兵上马，检查自己的兵器、装备的时间。

唐康知道这是辽军的风格，他看过职方馆的细作发回来的数不清的报告，这支也许是正处于鼎盛期的军队，无论面对着什么样的对手，都总是能保持着从容不迫的态度。他抬头看了看天空，天阴沉沉的压在头顶上，空气中一点风都没有，唐康仿佛这才意识到天气的闷热，而身上那珍贵的犀甲虽不如将士的铁甲沉重，却也远不如丝绸织成的袍子舒适，他不由得抹了把额角的汗，斜眼去窥李浩。李浩的中军将旗所在，由四辆战车及数十骑手执各色令旗的传令兵组成他的指挥系统。在这些颇费周折才运过河的战车上面，除了有指挥作战的五色令旗外，还有几面大鼓以及钲、角等物——这些都象征着战场上的指挥权。此时，李浩身上披着一套普通的瘊子甲，登高站在一辆战车上，抿着嘴，目不转睛地观察着对面的形势。

他希望从辽军的大阵中，寻找一个破绽，但是唐康从他的神色中，看得出他并没有成功。

“一锤子买卖！”冷不防，李浩嘴裏恶狠狠地吐出这五个字来，“便攻辽狗的正面！撕开直娘贼的！”

他的话音一落，唐康便见几面大旗向前点了几下，战鼓声、号角声，突然之间一齐响起，他的耳中响彻着震耳欲聋的“咚咚咚咚……”“呜呜呜呜——”的声音，紧接着，雷鸣一般的声音从脚下的大地传来，仿佛地面都在摇晃——骁胜军的前军高喊着“杀啊！”“杀啊！”如同一条条巨蟒一般，冲向辽军。

一瞬间，唐康屏住了呼吸。

他看见有数百骑的辽军迎了上来，引弓射向骁胜军。但是辽人的弓箭射到冲在最前面的重骑兵的身上，便如同稻草秆一样，纷纷落了下来，那些辽军不甘心地射了几轮箭，眼见着宋军就要到身前，不再抵挡，朝着两边逃了开去。

他们身后，另一队挥舞着狼牙棒、铁锤的辽军冲了上来，但他们同样也无法阻挡住冲锋的宋军，在他们的兵器能碰到宋军之前，重骑兵手中平持的长枪，已经刺穿了他们的胸膛，或者将他们带落马下，跟在后面的轻骑兵轻松地用长枪扎穿他们的身体，或者干脆被疾驰的战马踩成了肉泥。

李浩的战术，看起来取得了效果。

冲锋中的宋军，如同一把锋利的斧子，从辽军大阵的正面砍了进去，正面的辽军在这种猛烈的攻击下，开始动摇，虽不能说是如同受惊的兽群一般，乱成一团地向后面、两边逃窜，但他们的确是在不停地后退，便像是退潮的海水，向着后方、两翼散退，眼见着这把斧子就能将辽军的大阵硬生生地劈成两半。

唐康不由得松了口气，一旦撕裂辽军的阵形，让辽军内部发生混乱，这场战斗的胜负，就基本上定下来了。他这时才腾出工夫来，转头去看李浩，但李浩的表情却让他怔住了。

他看见李浩眉头紧锁，神色更加严峻。

此时，在辽军大阵的后面约两里左右，大约有两千骑辽军列成一个方阵，静静地站立着。在这两千骑辽军的后面，在几百名精锐战士的护衞下，韩宝与萧岚站在一辆驼车上，正目不转睛地观察着两里之外的战局。但他们的周围，并没有自己的旌旗。

“那几百具骑人甲，啧啧。”萧岚笑着摇头，“用具装骑兵冲乱对方的阵形，太中规中矩了，我要是李直夫，就用这些骑人甲从两翼进攻，只要冲垮对方的两翼，就能对中军形成压迫围攻之势……”

“妙策！”韩宝意外地看了萧岚一眼，亦不由得由衷地赞道：“大王所言，只怕是前人所未曾想过的。这也怪不得李直夫。”

“然这正面冲锋之策，几百年前，便有法子可破了。”萧岚笑道，“让我猜猜晋公的破敌之策——他以重骑与轻骑配合冲锋，我们只要避其锋芒，无论他是多么训练有素的部队，只要是骑兵，战马便会有快有慢，冲锋之后，阵形便会散乱，跑得越远，阵形越乱，快马会冲到前面，慢马会落到后面，我们只要诱敌深入，待其前后脱节，反戈一击，以优势兵力包围歼灭跑在最前面的，再将较后之部队各个击破，宋军很快便会崩溃……”