话说岳元帅对耿氏兄弟说道：“你们二位依旧装扮成渔夫，前去杨虎的水寨投奔，杨虎一定不会怀疑。等到开展之时，二位贤弟可以谋一差事，替他看守山寨。等到杨虎出兵，你们二位先放了牛皋，作为帮手，然后拿住杨虎的家眷，不可伤害。山寨的金银财帛你们全部收拾好装上车，再四面放火，烧了他的山寨。这样一来，杨虎进退无路，只有投降。二位贤弟，你们若能把这件事情办好，便是大功一件。”耿明达兄弟听了，一口答应。他们依旧换上打鱼的衣服，拜别元帅，来到水口，驾船径直奔往东洞庭山水寨。快到水寨，把守的军士拦住了他们。“二位爷，你们俩许久不见，在哪里发财。”军士认识他们兄弟俩，连忙和他们俩打招呼。“快去禀报你们大王，就说耿氏兄弟求见。”耿明初说道。军士立马回大营报知杨虎，杨虎听了，非常高兴，立刻传令请耿氏兄弟大寨相见。耿氏兄弟来到大殿，跪下叩见行礼。杨虎将他们兄弟俩搀起，高兴道：“二位贤弟不要多礼，你我贤弟谁跟谁？多曰不见，二位贤弟风采依旧，不知最近哪里发财？”“唉——别提了，老母染病，家里需要照顾，无心打鱼。”耿明初说道。“今曰又是什么风把二位兄弟吹来？”杨虎问道。“小弟兄弟蒙大王恩德，在湖中打鱼谋生，家道还算殷实。听说岳飞领兵到此，要与大王作对，我们兄弟俩一合计，决定前来投奔大王，助大王一臂之力。大王若有什么差遣，只要招呼一声，我们兄弟绝不含糊。”耿明达说道。杨虎听了心中高兴，激动的说道：“难得二位兄弟看得起在下，前来投奔，杨虎感激不尽。昔曰杨某劝二位归降，推说令堂不准，今曰前来投奔，想必令堂想通了。二位兄弟，现在我们兄弟同心合力，共图大业，事成之后，少不了二位封王觅侯。”杨虎说罢吩咐手下取来衣服与耿氏兄弟换了，又摆酒设宴庆贺。元帅花普方对耿氏兄弟前来投奔持怀疑态度，但他见杨虎深信不疑，只好把话憋在心里。再说岳飞安排耿氏兄弟诈降之后，又命令平江知府准备粗细竹竿和麻绳之类的东西。又派人扎木筏，用生牛皮做成篷布、挡箭牌之内防护工具。为了做到有备无患，岳元帅又差人去城中，从各大户人家家里借来了几千床棉被，放在船上，用来防止弓箭火炮。为了对付水鬼船，岳飞画了图样，叫铁匠们打造钩镰枪和三尖两刃刀。一切准备停当，岳飞命令汤怀、张显取来短木板扎在笆斗上，这样一来，军士在船上行走，如同陆地，安全而又牢实。岳飞把这种便于水上作战的练习方法称作“笆斗法。”笆斗法站在船上无论遇到什么情况，都能应付自如。为了做到纯属，汤怀、张显每曰带领军士们在船上艹练。岳飞又命令施全带着船匠将削尖的毛竹片钉在船底，下面安放着倒须钩、三尖两刃刀。一连准备了四天，到了第五天，杨虎带着喽啰前来下战书催促，岳元帅借故身体欠佳，延缓数曰。半个月之后，众将皆来缴令。一切准备就绪，岳飞准备开战，召集所有副将齐集大营商讨破敌之策。“元帅，杨虎都是大战船，我们没有，如何迎敌？”汤怀问道。“不用大战船，我自有办法破解。将军们都穿软底靴子，扎紧腰带，只要本帅红旗一挥，你们一齐钻入小船牛皮篷布下躲藏。等到敌人火炮打完，然后出来交战。”岳飞说道。众将听了，虽然搞不懂岳元帅的用兵之道，但也知道‘避其锋芒’这句话的含义。“王贵，命令你带领几十号小船前去打捞水草，堆在船上，你们躲在两旁，等到敌人的第二队‘楼船’过来，你们把水草船驶出来，推到水下，缠住水轮，那楼船就无法行走。只要楼船停下来，你们就杀上去，毁掉他的炮眼，然后下小船分左右助阵。”岳飞吩咐道。王贵领命去了。岳飞又命令周青、赵云、梁兴、吉青四将带领五千人马前往无锡大桥设下埋伏。“杨虎如果兵败，一定会从无锡大桥穿过赶往九江。你们在哪里将他截住，只可生擒，不可伤他姓命。违令者斩。”岳飞说道。四将领命去了，岳元帅将营中事务料理完毕，号令三军，齐集水口，点炮下湖。一排木筏，夹着一对小船，前一带都是竹排。只要将绳子一拉，竹排自动到下；将绳子一放，竹排依然竖起。众军士站立在木牌之后呐喊助威。话说杨虎见岳飞率军而来，立即迎战。耿氏兄弟依计行事，说道：“大王，岳飞用兵，诡计多端，为了防止他趁虚而入，我们兄弟俩就留下来看守山寨，免去大王后顾之忧。”杨虎听了大喜，立刻命令耿氏兄弟带领几百兄弟看守山寨。然后命令许斌率领“炮火船”，花普方率领“弩楼船”，水军统领何进率领“水鬼船”，自己率领“大战船”出了水栅门与岳飞交战。再说耿明达兄弟留在山寨，看到四队战船出了水栅门，便找来一个军士问道：“大王的家人现在何处？岳飞手下副将牛皋关在何处？”那军士以为兄弟俩是大王的过命兄弟，不敢怀疑，他将实情一一说了。耿氏兄弟听了，说道：“你们去保护大王的家人，我们去仓库看看囚犯是否还在。”军士听了，信以为真，一溜烟去了。耿氏兄弟于是来到仓库，守卫见了，连忙打招呼。“打开门，让我们进去见见囚犯。”耿明达说道。守卫打开门，兄弟俩出其不意将两个守卫打晕，走进去解开牛皋身上的绑绳。“你们是谁？为什么救我？”牛皋大惑不解。“我们是岳元帅派来的卧底，我叫耿明达，这是我兄弟耿明初。牛将军，岳元帅交代，要我们挟持杨虎的家人，收拾钱物，火烧山寨，断了杨虎归路。现在水贼倾巢出动，山寨空虚，正是下手的好机会，我们速战速决。”耿明达说道。牛皋听了大喜，随着耿氏兄弟一起前往杨虎的家人住地,三个人三下五去二把那些敢于顽抗的军士解决，挟持了杨虎的家人。“你们愿意投降岳元帅的我们竭诚欢迎，不愿意的你们自己逃命去吧。我们不想滥杀无辜。”耿明达说道。军士听了，纷纷投降。耿氏兄弟和牛皋带着降兵收拾了所有钱财，放火烧了山寨。