话说岳飞第二次释放何元庆，众将不解，岳飞便向众将讲起了三国时期诸葛亮七擒孟获的故事，众将听了方才明白过来。为了让何元庆心悦诚服，岳飞巧设计谋，命令汤怀如此这般依令行事，汤怀领命而去。却说何元庆来到江口，见无船可渡，又羞又恼。心中想道：“岳飞智勇双全，曹成根本不是岳飞的对手。我现在真的无路可走，不如效法当年楚霸王就此了结。”想到这里，何元庆拔出剑来就要自刎。正在这时，只见汤怀飞奔而来，叫道：“何将军请留步，岳元帅记挂着何将军，特派我来相送。请将军稍候片刻，待我准备船只送将军过江。”正说话间，只见后面牛皋率领几个军士抬着食盒赶来，说道：“奉岳元帅将令，何将军连续作战辛苦了，又恐路途饥饿，特备水酒蔬饭，请将军聊以充饥。”何元庆听了，感激涕零道：“岳元帅对我如此关怀备至，我何元庆实在愧对岳元帅。罢了，罢了，有这样体贴关怀的元帅，我就是铁石心肠也融化了。二位将军，我情愿归降。”汤怀、牛皋于是带着何元庆一起来见岳元帅。何元庆见了岳元帅，慌忙下马，跪下请罪：“元帅在上，何元庆不识时务，与朝廷作对，罪该万死。蒙元帅两次不杀之恩，情愿归降。”岳飞下马，亲手扶起何元庆，说道：“将军何出此言？各为其主非为过也。贤臣择主而事，此乃明智之举。大丈夫正在为国效力之秋，应该众志成城，一致对外。请将军和我们一起保宋室江山，迎回二帝，名垂青史。”何元庆听了岳元帅的一番话，激动得一时不知说什么好。岳飞吩咐左右给何元庆换了衣服，率领三军一同回到茶陵关。岳飞下令将栖梧山降兵更换了衣甲，全部拨给何元庆统领。为了表示诚意，岳飞又和何元庆结拜兄弟，置办酒席犒劳三军。三军在茶陵关休整，岳飞写本申奏朝廷，一面又派探子探听曹成消息。没过多久，朝廷圣旨到了，岳飞率领众将出关接旨，迎回大堂跪下听旨：奉天承运皇帝诏曰：朕闻湖广洞庭水寇杨幺猖獗，不遵王化，滋扰百姓，对抗官兵，自立为王，甚是可恶。特命岳飞帅三军移兵湖广，剿灭水寇，不得有误！钦此！岳飞接过圣旨，送走钦差，正与众将商议移兵湖广之事宜，探子来报：“汝南王曹成、曹亮领兵逃去，不知所踪。”“曹成兄弟一向胆小怕事，他大概知道小弟已经投靠元帅，心中害怕，故而领兵离去。依我看：湖广、豫章一带都有他的亲眷占山为王，他们兄弟一定奔那边去了。”何元庆说道。岳飞说道：“这曹成、曹亮不能成大事，不足为患。现在我们的当务之急就是剿灭洞庭湖水寇杨幺一伙。”“请元帅下令，我们如何发兵？”众将问道。岳元帅于是把自己的计划一一说了，众将听了连连点头。次曰，岳元帅率领三军前往洞庭湖水域，谢昆等人依旧负责押粮。这一曰，大军来到潭州，天色已晚，岳飞于是下令放炮扎营。他一面派出探子前往洞庭一带打听杨幺的消息。按下岳飞在湖南征讨水寇不提，再说那金兀术得知岳飞驻扎湖南征讨杨幺，一时难以顾及北方，以为机会来了，便与军师哈迷蚩商议：“如今岳飞南蛮大军身在湖南，远水救不了近火，金陵兵力空虚，我们不如趁机夺取金陵，拿下赵构小儿，逼他投降，以除后患。到了那时，不管他岳飞有天大的本事，也奈何不了我们。岳飞为的是宋室江山，宋朝灭亡了，他的希望也就破灭了。军师以为如何？”哈迷蚩听了说道：“狼主此计甚妙，只是要想做到万无一失，还需做两手打算。微臣有一计，狼主可派大太子领兵十万前往湖广一带牵制岳飞，不与岳飞正面交锋，假装增援杨幺。岳飞向东，我们就往西，他往南，我们就向北，总之避其锋芒，保存实力。再派耶律宗翰领兵十万攻取山东，耶律余睹领兵十万攻取山西，耶律宗望领兵十万攻取江西。各路同时发兵飞，让岳飞顾此失彼。当各路传来捷报，狼主就亲自率领大军出其不意攻打金陵。赵构听到各路传来的坏消息一定吓破了胆，文武百官也会心慌意乱。狼主大军兵临城下，金陵不攻自破。”“军师真是我的智多星，这样一来，金陵唾手可得。”金兀术欣欣然道。机不可失失不再来，金兀术即刻召集五路元帅，命令他们各自统领十万大军晓行夜宿奔往目的地，自己统兵二十万，前往金陵。金陵老将宗留守听说金兀术兵分五路进攻中原，岳飞又远在湖南驻守，一时难以回防，他急火攻心，大叫一声：“过河杀贼”，口吐鲜血，即刻毙命。宋高宗听说金兀术五路大军进攻山东、山西、湖北、江西、江苏，各地关隘接连失守，再也坐不住了，他召集满朝文武商讨对策。宗留守已死，朝中武将除岳飞众将之外再也没有人是金兀术的对手，大家听了高宗的问话，一个个噤若寒蝉，谁也不敢担当重任。金兀术大军一路势如破竹，没几曰就来到长江边。驻守长江天险的总兵杜充见金兵来势汹汹，心中暗想：“宗留守已死，，岳元帅又远在湖广一带，试看朝中大臣除了岳飞又有谁能够抵挡金兀术的大军？听说金兀术礼贤下士，对宋朝归降的臣子，都是册封王位。不如我将长江天险献给金兀术以图富贵荣华。”杜充想到这里，心中欢喜，遂命三军竖起降旗，驾着小船来见金兀术，说道：“长江总兵杜充特献长江天险，迎接狼主过江。”金兀术听了大喜，就封杜充为长江王，命他前面带路，金兵顺江而下，一路奔向凤台门。