“报，禀丞相，河东急信！”曹操一大早起来便有些个心神不宁，总觉得今日应会有甚大事发生，本来是打算进宫一趟的，最终还是取消了此举，转而将众谋士们都召到了丞相府的书房中，打算将诸般事宜再好生议上一议的，却不曾想众谋士方才刚到，议事都尚未开始呢，就见一名浑身大汗淋漓的报马已匆匆赶了来。“嗯，递上来。”这一听是河东急信，曹操自是不敢稍有大意，挥手间自有一名随侍在侧的亲卫紧着抢上前去，从那名报马手中接过了信函，转呈到了曹操的面前。“嘶……”一目十行地看完了信件之后，曹操不由地便倒吸了口凉气，双眼当即便瞪圆了起来。“明公何故如此？”这一见曹操神情不对，众谋士中性子最急的陈群忍不住便反问了一句道。“壶关两日前便已告破，蒋义渠全军覆没，庞统所部正在向太原急进，如今形势已变，原定之议恐已难行，诸公可有甚教我者？”在场人等皆是嫡系心腹，曹操自不会对众人有所隐瞒，略一沉吟之下，便将急报的内容道了出来。“明公，窃以为壶关既已告破，恐不止是庞统所部在赶往太原，麋集于马邑的公孙小儿主力怕也在向太原急进，若是关中马、韩二部依旧不肯渡河东进，河东势必难保，如此，那公孙小儿必做大矣，此诚非社稷之福啊。”荀彧素来寡言少语，向来便是个多做少说的主儿，可此际面对着并州局势之糜烂，却是忍不住感慨了起来。“文若（荀彧的字）所言甚是，某也正自有此忧虑啊。”尽管中间尚隔着袁绍之地盘，可曹操却已深深感受到了幽州军的兵锋之犀利，若是可能的话，曹操真恨不得亲提大军赶去并州，一举打断公孙明的崛起之势，奈何鞭长莫及之下，曹操除了感慨之外，所能想的法子当真不多。“马、韩二人虽皆出自名门，可实则与盗贼无异，皆是重利之徒也，既欲驱其为用，还须得以重利诱之，不若且表马、韩二人为左、右将军，先入太原者为并州牧，另一人则为雍州牧，如此，自不愁此二人不尽心王事焉。”荀彧敢在此时出面言事，自是早就已通盘考虑过全局了的，这不，曹操感慨之声方落，荀彧便已一针见血地点出了马、韩二人的性格缺陷之所在。“嗯，可行倒是可行，却恐尾大不掉，又当如何哉？”马、韩二人都只是表面上归顺而已，实际上却都是听调不听宣的主儿，曹操自不免会担心马、韩二人因兵进并州而势力大涨。“明公过虑了，马、韩所部虽皆快马长枪，看似彪悍已极，实则战斗力只是一般而已，能与那公孙明僵持不下，便已算是幸事了的，至于言胜么，窃以为怕是难能，于社稷而论，双方两败俱伤反倒是美事一桩，借此机会，明公自可挥军杀入青州，先将袁军赶回河北，如此，我军便可手握黄河天险，坐看河北风云变幻，伺机而动，何愁北方不平哉。”曹操这等担心之言一出，荀彧不由地便哂笑了起来，无甚顾忌地便指出了曹操的盲点之所在。“哈哈……文若真王佐才也，此策大善，自当速行，来人，即刻给元常（钟繇的字）去信，着其派出能言之士赶赴马、韩二人军中，许以重利，务必劝得二人所部兵进河东，能成此事者，某自不吝重赏。”听得荀彧这般说法，曹操当即便乐得哈哈大笑了起来，好生嘉许了荀彧一番之后，紧着便下了最后的决断……池阳城守府的后花园中，一名身材魁梧的壮汉面色凝重地屹立在临池的亭子中，眉头微微地皱着，一派的心事重重状，此人正是征南将军马腾，字寿成，扶风茂陵（今陕西兴平）人，一代名将伏波将军马援之后裔，也即是目下关中十数股割据势力中兵力最雄厚者，手握重兵十数万，不单有结拜兄弟韩遂为援，更与诸羌部落交好，隐隐然已是关中无冕之王。“孩儿见过父帅。”就在马腾默默沉思之际，却听一阵轻快的脚步声响起中，一名身材颀长、面如冠玉般的青年将军缓步行进了亭子中，冲着马腾的背影便是一躬身，轻轻地招呼了一声。“超儿来了。”听得响动，马腾终于从沉思里醒过了神来，回头一看，见来者是自家长子马超，马腾的脸上立马便绽放出了几丝和煦的笑容，只是眉宇间的犹豫之色依旧浓得很。“父帅如此急地唤孩儿前来，可是有甚要事么？”这一见马腾眼神明显不对，马超的好奇心可就不免为之大起了，紧着便出言追问了起来。“嗯，是有一事难决啊，这么说罢，曹丞相又派了张既前来，说是为父与你韩叔若是肯出兵河东，当授左、右将军之位，又言若能抢先攻入太原，则可封并州牧，唔，若是你韩叔先进了太原城，则并州牧归其，而为父则可进位雍州牧，事便是这么个事儿，吾儿之意如何哉？”马腾膝下已有五子，然个中唯有马超最善战，马腾对其之能素来爱重，每逢大事，必会先听听马超的意见，此时自然也不例外。“呵，那曹阿瞒还真舍得下血本么，又是左、右将军，又是两州刺史，看来这厮是不灭公孙明誓不罢休啊，倒是有趣得很。”马超少年成名，十六岁便已打遍关中、陇右无敌手，人称“锦马超”，为人最是骄傲，素来不甚瞧得起忘恩负义的曹操，这会儿点评起曹操来，当真无所顾忌，啥话都敢信口道来。“嗯，此等许诺倒是颇重来着，只是……”马腾之所以犹豫不决，正是因着这等封赏实在是太诱人了些，哪怕明知道幽州军战力了得，他也想着去尝试争取一下，只不过一来担心会遭败绩，二来么，也自不免担心曹操会过河拆桥，当真是想吃板栗，又怕被火燎了手……