衣带诏可是马腾的一块心病来着——当初他感于汉室的衰落，遂与董承、刘备等人结盟，约定共讨曹操，可惜事机不密，董承等人被杀，而刘备与他马腾皆因事先潜逃而去，倒是不曾被卷入其中，更因着衣带诏下落不明之故，马腾始终不曾被曹操问责，反倒是屡屡受封赏，事过年余，马腾本以为此事也就算是过去了，却冷不丁被公孙明这么个外人又揭了开来，当真令马腾心中百味杂陈不已。“叶大人，你家主公可还有甚旁的交待么？”马腾实在搞不懂明明不曾参与其事的公孙明怎么会清楚衣带诏之事，自不免便以为公孙明此信是在诈自己，神情变幻了几下之后，最终还是决定先装一把糊涂。“我家主公说了，若欲人不知，除非己莫为，纸是断然保不住火的，似曹阿瞒那等虎狼之辈，断非宽仁长者，不是不报，不过是时候未到而已，腾公若不善加自保，必追悔莫及啊。”叶明虽刚归顺幽州军不多久，可其之才干却深受公孙明的赏识，此番受命前来当说客，自是早就从公孙明处得知了衣带诏的详情，这会儿见得马腾在那儿装着糊涂，叶明立马便毫不客气地刺了马腾一把。“唔……”马腾显然还是不怎么相信公孙明真知晓了衣带诏的内容，自是不肯就此事深谈了去，也就只支吾了一声了事。“刘皇叔目下正寄居荆州刘表处，我家主公信中所言之物便在刘皇叔的手中，此非甚机密事，不单我家主公早已知晓，便是那曹阿瞒也是心中有数的，之所以引而不发，非不能，不过是时机不成熟而已，所虑着，无外乎将军麾下兵强马壮罢了，只是眼下么，若是我大军东撤，只怕将军的日子可就要不好过喽。”这一见马腾还在那里装傻，叶明可就没那么客气了，无甚顾忌地便点出了紧要处之所在，当即便令马腾冷汗滚滚狂淌不已。“放肆，尔这狗贼安敢无礼若此，是嫌某宝剑不利么？”因着担心泄密之故，马腾从不曾跟人谈起过衣带诏之事，便是马超也不知究竟，这会儿虽是听得个云里雾里的，可见得叶明如此步步紧逼，心火顿时便大起了，但见其一把抽出腰间的三尺青锋，声色俱厉地便喝问了一嗓子。“超儿休得放肆，还不退下！”既已确知叶明所言无虚，马腾心中的忧虑不免便大起了，这一见马超拔剑放言，当即便怒了，毫不客气地便训斥了马超一番。“父亲……”马超还待要再说些甚，可被其父拿眼一瞪，当即便萎靡了下去。“小儿无礼，多有冲撞，还请叶大人多多担待则个。”逼退了马超之后，马腾唯恐叶明见怪，赶忙陪着笑脸地致歉了一句道。“不敢，某之所言确是不甚中听，然，所谓良药苦口利于病便是这么个道理，而今天下纷纷，唯自重方可自保啊，言尽于此，何去何从，唯将军自择之。”见得马腾不欲当着儿子们的面说破衣带诏之事，叶明也就没再多言，点到即止。“嗯……你家主公之好意，某已尽知，只是兹事体大，非是马某一人可擅专者，叶大人若是不嫌弃，且在某军中多盘缠几日可好？”尽管明知叶明所言不无道理，然则要马腾当场下个决断，那也着实太过难为了些，毕竟此事牵涉到的可不只是他马腾一家，无奈之下，他也只能是先含糊了一番了事。“这个自然，将军可自管与遂公商议，若能取得一致，事情也就好办了。”叶明本来就没指望一见面便能说服马腾，这会儿见马腾已露了逐客之意，也自不愿再咄咄逼人，只是在临退出大帐前，还是意有所指地点了马腾一句道。“受教了，来人，送叶大人去后营暂歇，好生招待着，断不可令叶大人稍受委屈，有违此令者，皆斩！”马腾心急着要与诸子商榷进退之道，也自不愿再多留叶明，一声令下，自有帐前侍卫抢将上来，将叶明护送去了后营。“父亲，那厮到底唱的是哪出戏来着？”马铁年纪最小，性子也最急，先前碍于父亲的威严，不敢乱问，可待得叶明一去，他便已是忍耐不住了，猴急无比地便发问了起来，此言一出，马家兄弟几个也全都目光炯然地望向了马腾，显然对叶明所言之事皆好奇得很。“嗯……事到如今，为父也就不瞒尔等了，此事说来话长，前年五月……”见得诸自皆是满脸的好奇之色，马腾也就没再藏着掖着了，语调深沉地便将与董承等人相约讨曹一事之始末详细道了出来。“原来如此，伯父明鉴，那曹阿瞒实非良善之人，吕伯奢善待于其，都难免遭灭门之祸事，更遑论我马家哉，反倒是那公孙明用兵虽诡诈了些，然，待人宽厚却是不假，想那袁绍与其有杀父之血仇，可一旦有约，公孙明却是没少为袁家出力，终归较曹阿瞒实诚得多。”马岱虽是深恨公孙明用阴招击败了己方大军，可心下里其实却是很佩服公孙明的用兵方略以及善待百姓的仁厚，只不过因着立场不同，故而屡屡出言贬低公孙明罢了，可眼下闻知衣带诏一事，马岱的心思立马就变了，竟是率先站出来表明了支持与公孙明结亲之态度。“德山兄何出此言，那公孙小儿屠戮我关中多少好儿郎，是我马家之死仇也，岂可与其结亲，此事断不可为！”马岱此言一出，马腾与马超皆是若有所思状，可马铁却是忍不住了，气急不已地便嚷嚷了一嗓子。“三弟住口，此事岂是尔可以放肆的。”马铁这么一吼，马超的思路当即便被打断了去，心火一起，忍不住便呵斥了马铁一番。“大哥，我……”马铁显然没想到一向最痛恨公孙明的大哥会冲着自己发火，一张小脸上当即便布满了委屈，张口便欲叫屈上一番。“好了，铁儿莫要胡闹，此事待为父与你韩叔商榷后再定也不为迟，都散了罢。”不等马铁有所言语，马腾已是不耐地一摆手，就此下了最后的决断，一见及此，马家兄弟几个也自不敢再多言罗唣，只能是齐齐躬身应诺不迭……