九月初八，自打下邯郸城都已过去三天时间了，然则公孙明却并未急着向漳水进发，而是就在邯郸城中屯驻了下来，着令手下诸将分兵去取邯郸郡中各县，又让随行的韩松等文官出面安抚地方百姓，至于他自己么，却是无事人一般地在城守府里住了下来，每日里不是接见郡中名流，便是与庞统手谈为乐，浑然没理会袁谭那头接二连三的催请，似乎真就满足于目下之所得一般。“报，禀主公，蒯越、孙乾在府门外求见。”末时刚过，就在公孙明与庞统默然对坐弈棋之际，却见凌锋大步从屏风处转了进来，紧着便凑到了公孙明的身旁，低声地禀报了一句道。“呵，终于来了，军师，走，一道去迎上一迎好了。”过了漳水便可直驱邺城，这一路已然再无险阻，而兵马方出，也无疲惫之虞，之所以按兵不动，并非动不得，恰恰就是在等着刘表、刘备的使者上门，而今，蒯、孙二人既至，公孙明当然是乐得表现一下礼贤下士的，哈哈大笑之余，便与庞统一道径直往府门处行了去。“荆州从事蒯越见过公孙将军。”蒯越显然没料到公孙明不仅亲自出迎，还居然到得如此之快，本正矜持地与孙乾说笑着，这冷不丁见府门中涌出了不少人来，不由地便是一愣，好在反应倒也很快，只用目光略一逡巡，视线立马落在了为首的公孙明身上，尽自诧异于公孙明的年轻，却断不敢失了礼数，赶忙紧着抢上前两步，又矜持地顿住了脚，恭谦地行了个礼。“蒯先生客气了，不知您与孙先生大驾光临，某迎接来迟，还请见谅则个。”无论是身份还是所谓的官位，公孙明显然都比蒯越要高出了老大的一截，然则公孙明却并未摆甚上位者的架子，反倒是紧走数步，迎到了蒯越的身前，很是客气地长鞠着回了个礼。“不敢，不敢。”蒯越本以为似公孙明这等少年得志之人，应是骄狂无比之徒，却万万没想到公孙明竟是如此的谦逊有礼，于应对之际，脸上的诧异之色着实浓得可以。“此处非叙话之所在，还请二位先生内里暂歇可好？”这些年下来，虽说早已习惯了那些文人们在与自己初次见面时的惊诧，可这会儿见得蒯越又是这般表情，公孙明心下里还是不免有些哭笑不得，这都在寻思着是否该蓄胡以装老了的。“多谢将军抬爱，那蒯某便厚颜叨扰了。”蒯越到底是见过大场面之人，很快便即恢复了正常状态，但见其恭谨地行礼谢了一声，便即落后半步，与公孙明一道随意说笑着便行进了城守府中，于大堂上，又彼此谦让寒暄了一番之后，这才各自分宾主落了座，不多会，自有一队队兵士紧着送来了些菜肴美酒，虽谈不上甚精妙，都是些大鱼大肉，倒也尽显丰盛。“公孙将军请了，我家主公听闻河北大乱，心甚忧之，思及曾与将军先父有旧，往昔又曾蒙袁绍数番相救，特着孙某前来致意将军，可否歇刀兵以化干戈，如此，百姓可免遭生灵涂炭之苦，袁家兄弟也能彼此和睦，岂不美哉？”孙乾显然有些不太识时务，见得公孙明一直表现得甚是谦和，便自以为是地将刘备抬了出来，居然就这么倚老卖老地要当和事老了。“公祐（孙乾的字）安出此言？我家主公乃袁家女婿，半子也，如今袁家内乱，我家主公前来主持公道，此乃大义也，怎生到了尔之口中便是这般腔调，难不成这等言论便是刘豫州之所授么，嗯？”这一听孙乾一上来便在指责公孙明乱动干戈，庞统可就怒了，也不等公孙明有所表示，亢声便驳斥了孙乾一通。“士元兄误会了，某断无此意……”庞统这么一勃然变色，孙乾可就稳不住神了，赶忙张口便要自辩上一番。“误会？某何尝有甚误会，倒是你公祐张口大义闭口情谊，却浑然不问事之起因，某来问尔，袁尚何德何能，可居得大将军之位，无非是矫遗命而篡位罢了，若其肯勤政爱民，那倒也无妨，可其自继任以来，屡屡排挤自家兄长，又暗与我河北世仇曹贼相勾连，品性卑劣，怎配为袁家之主，今，我家主公受长兄袁谭之邀，以半子身份前来调停袁家兄弟之纷争，是全兄弟之情谊，为河北之绥靖略尽绵薄，尔等倒好，居然敢以妄言诬蔑我家主公，究竟是何居心？莫非是受曹贼所托而来的么？”庞统可不管孙乾到底是口误还是真自以为是，根本不给其出言辩解之机会，劈头盖脸地又狠训了其一番，直骂得孙乾面红耳赤不已。“公孙将军，请恕在下冒昧一问，不知您将如何调停袁家兄弟之争，若是方便，可否为在下解惑一二？”早在来河北之前，蒯越便知此番出使根本不可能以大义名分逼退公孙明，之所以还是奉命前来，无外乎是因刘表决意表现一下自身的厚德仁义罢了，而今一见孙乾吃了瘪，他可就坐不住了，赶忙出言打岔了一句道。“呵，事涉军机，若是旁人来问，某断不肯言，而今既是先生开了口，某自不敢藏私，这么说罢，某与袁尚往昔情谊远胜袁谭，然，此私谊也，岂可与公义混为一谈，自古传承虽有立长立贤之争，却也得长者有失德无能之实，方可行废长立幼之事，今，袁谭既长且贤，向受袁公信重，本就该继位袁家之主，偏有审配、逢纪等恶人行矫，妄行废立之勾当，某身为袁家半子，又岂能坐视不理，拨乱反正自是题中应有之意，不知如此解释，先生可能满意否？”就口才而论，公孙明可比庞统要强了不老少，所言所述皆从道理出发，一通子长篇大论下来，愣是无甚瑕疵可挑处，当即便令蒯越与孙乾一时间都不知该如何辩驳起了……