蓟县从汉初伊始就一直是幽州的治所之地，北方重镇要隘之所在，城池占地面积本就不小，在公孙明执掌幽州之后，更是对蓟县进行了大规模的扩建，原本的外城早已成了内城，而外城更是向外扩出去足有十数里之遥，早先的冀州军战俘以及后来不愿降的乌恒、曹军战俘都曾被押至蓟县筑城，数年经营下来，蓟县的地盘赫然已比原先扩大了四倍有余，人口也从最初的十八万不到增加到了近四十万，城中经重新规划后，街道宽阔，商店酒肆参差毗邻，虽尚不及邺城繁华，却已俨然雄城重镇一座。蓟县虽已焕然一新，可在城中格局上，却依旧延续着原有的旧例——东贵南富，简而言之便是城南大多是世家富户，而城东基本上都是官府中人的高门巨宅，当然了，例外也不是没有——程昱的家就在城东，可既不大也不奢华，仅仅只是个单门独户的小宅院而已，其刚团聚的一家老少皆住在其中，拢共也就只有一名老管家外带两名粗使仆妇而已，在遍地都是豪宅的东城无疑显得很是寒酸。“爹。”宅院狭小也就罢了，关键是膳食还都是粗茶淡饭，虽谈不上食难下咽，可滋味不咋地却是不争之事实，程昱本人倒是无所谓，哪怕几上摆着的都是粗馍，他也依旧用得很是从容，可他的两个儿子——程武、程延却明显是受够了，只见小哥俩隔着几子飞快地对视了一眼之后，由着长子程武率先开了口。“嗯？”程昱乃饱读诗书的大儒，一向讲究礼仪，食不语便是其每每强调的家训之一，正因为此，这一见长子在用膳时竟然出了声，程昱的眉头当即便是一皱，虽不曾开口呵斥，可望向其子的眼神里已满满皆是毫不掩饰的责备之意味。“爹，孩儿与二弟今日去了张克（镇西将军张武之子）府上，其家之巨是咱家的十倍不止，孩儿，唔，孩儿以为……”被其父这么一瞪，程武的心不由地便虚了，虽是硬着头皮开了口，可说着说着，后头就不知该如何往下接了去。“以为个甚，嗯？”程昱虽已年过了六旬，可成家迟，得子也晚，年近五旬才有了长子，次子更是只有十二岁，但他却并不因此而宠溺，反倒一向要求甚严，哪怕父子时隔了三年余才得以团聚，程昱也自不曾放松过对二子的严格要求，而今见得长子说话吞吞吐吐地，本就皱着的眉头陡然便更皱紧了几分。“爹，那张武昔日在许都不过就一无名之辈而已，可眼下都已官拜镇西将军了，高宅大院，比咱家强了无数倍，凭啥呢？孩儿不服。”见得程昱声色不对，程武本就虚的心顿时便更虚了几分，呐呐地不敢再往下说，可其弟程延却是不服气得很，梗着脖子便从旁嚷嚷了一嗓子。“放肆！”程家之所以寒酸若此，并非是公孙明刻薄对待之结果，恰恰相反，在重修蓟县之际，公孙明可是曾赐予程昱高门大院的，然则程昱却以无功不受禄为由，坚拒了公孙明的好意，不仅如此，但凡是公孙明的赏赐，他也都一律不受，不为别的，只因其心中还念着曹操昔日重用之情分，指望着能有重回许都的那一天，却不曾想此番公孙明竟将其家眷都从许都接了来，彻底断了程昱回归曹营的可能性，对此，程昱本就窝火得不行，此际一听自家两儿子居然拿自己去跟张武相比，这叫程昱如何能忍。“好啦，好啦，跟孩子们耍甚威风呢，咱程家怎么着都是书香门第，老爷您也曾位列朝堂，如今这般……”程昱这么一发火之下，其二子自是不敢再多言罗唣了，齐齐低下了头，却不料程昱的结发夫人王氏冷不丁地又埋汰上了，一番絮絮叨叨的话语说得程昱为之火大不已，一拍案，便要就此拂袖回房去。“笃、笃笃……”就在程昱愤然起身之际，紧闭的大门处突然响起了敲门声，程昱抬起的脚不由地便又顿住了。“您是……”老管家就在堂下侍候着，这一听门响，自是不敢怠慢了去，赶忙紧着便抢到了大门处，麻利地卸下了门栓，开了道门缝，张目往外一看，见来者是个面生的年轻人，不由地便是一愣。“老人家，某是公孙明，程老夫子可在么？”来者笑了笑，很是和煦地便自报了家门。“啊，大、大将军，您、您……”老管家并非程府旧人，也不是官府指派的，而是程昱到了蓟县之后所收留的一名流浪孤老，自然谈不上有甚见识，这一听来人自称是公孙明，登时便被惊得个面如土色，结结巴巴地说不出句完整的话来。“不知大将军前来，程某有失远迎，还请恕罪则个。”程昱原本站在堂上，这一听老管家的惊呼声不对，眉头不由地便是一扬，也自不敢大意了去，紧着便抢到了门口处，躬身拱手便行了个礼。“老夫子客气了，是某冒昧前来，多有搅闹了。”公孙明这几年虽一直不曾正式延揽过程昱，可心下里却是始终不曾放弃过引其为己用之想头，倒不完全是爱惜其才，更多的则是出于战略之需要——一是要为曹营之人树立一个典范，将来灭曹之后，方可令曹营那些干才安心为幽州军所用，二来么，则是考虑到程昱对曹操乃至曹营诸般重臣猛将都极为了解，若得其效忠，在排兵布阵之际，无疑能有大用，往昔不来搅闹，那是因时机尚不成熟，而今么，幽州强而曹营弱之势已然明显，加之程昱的家小皆已接到，公孙明自是不会再坐视程昱这等大才闲置于野。“大将军，请。”程昱乃是智深如海之人，自是不会猜不到公孙明的来意，只不过他眼下还在犹豫之中，虽不曾再似往昔那般抗拒公孙明的延揽，可也没打算就此拜服，略一沉吟之下，最终还是一摆手，将公孙明往内里让了去……