“奉孝以为谁人可为断后者？”在历城与公孙明大战了两个来月下来，兵马折损无算不说，曹营脆弱的财政底蕴也被折腾得近乎枯竭了，曹操本就已有了退兵之意，此际听得郭嘉如此安排，倒是没太多的异议，只是对该安排何人断后却还是不免有些犯踌躇，无他，这断后之大将不单须得敢战，还得能战，这等人选，曹营虽是不缺，可问题是断后之大将说起来就是弃子，根本不可能在幽州两路大军的围攻下走脱而出，如此一来，该牺牲何人就成了败在曹操的一道难题。“且就宣高（臧霸的字）好了，其人本就是青州人氏，黄巾大乱时，便曾多方维护过齐郡百姓，于民间声威卓著，为保境安民故，其必会与幽州贼血战到底。”郭嘉既已通盘考虑停当，又怎可能会漏过了镇守大将之人选，这会儿听得曹操有问，他立马紧着便给出了个答案。“嗯，宣高本就是齐郡太守，着其守城，也属本分，且就这么定了，唔，老夫便晋其为青州刺史好了。”臧霸自降了曹营之后，倒也算得上忠心耿耿，可相较于曹仁、于禁等从龙大将来说，在曹操的心目中，地位明显要低了许多，如今都已到了危机关头，曹操也就顾不得其之生死了。“明公英明。”听得曹操决心已下，郭嘉紧绷着的心弦立马便是一松，也没再多进言，仅仅只是躬身称颂了一声了事……“报，禀主公，贼军营中大肆树白，满营尽哀声，应是在为乐进举哀无疑，只是入夜后，贼军周边加派了不少巡视游骑，我举游哨实难靠得太近，请主公明示行止。”戌时正牌，天色已然全黑了，好不容才刚处理完军政事宜，都还没来得及等公孙明歇上口大气，就见一名游骑军侯已匆匆从外而入，冲着公孙明便是一个躬身拱手，紧着禀报了一句道。“哦？军师怎么看此事？”曹军这等安排正常得很，公孙明自是不怎么在意，只是出于谨慎之原则，还是随口问了问端坐在侧的庞统。“无妨，多派些人手前去哨探便好。”庞统同样不觉得曹军这等安排有甚不妥之处，毕竟曹军方才刚夜袭失败，防止幽州军趁夜来袭也属理所当然之事。“嗯，那就先如此好了。”这一听庞统也是这么个看法，公孙明也就没再去细想，无可无不可地便下了最后的决断……“明公，时辰已至。”子时将至，夜已是极深了，曹军大营里一派漆黑，唯有中军大帐处还点着灯，一身缟素的曹操面带戚容地端坐在文案前，身上的忧郁与伤感浓烈得有若实质一般，生生令满帐文武皆为之噤若寒蝉，一派死寂中，却听一阵沉闷的脚步声响起中，中领军许褚已大踏步从帐外行了进来，冲着曹操便是一躬身，小心翼翼地提醒了一句道。“嗯……宣高。”自陈留起兵以来，曹操所历之战事早已不知凡几，也不是没打过败仗，可论及憋屈程度，却没哪一回有若此番一般，自始至终都被幽州军压着打，竟是连个反手之力皆无，一思及此，曹操的心便疼得厉害，真恨不得尽起大军再去跟公孙明殊死厮杀上一场，奈何想归想，做却是不能这么做了去，事到如今，曹操也只能用大丈夫能屈能伸来安慰自己了的。“末将在！”臧霸就站在一旁，这一听曹操点了名，自是不敢有丝毫的迁延，紧着便从旁闪了出来。。朗声应了诺。“贼军势大，更兼骑军众多，与之野战，我军必处不利，老夫去后，宣高万不可稍有轻忽，天亮后，依计行事，若敌大举杀来，尔即刻便撤回城中，只管死守，万勿开城出击，只消守得月余，老夫定会率大军复还，到那时，必可重创幽州贼。”曹操显然对臧霸不是太放心，哪怕早在白天便已将死守历城的任务交托给了其，可真到了要撤军之际，曹操还是再度出言嘱咐了其一番。“明公放心，末将知道该如何做了。”臧霸自投入曹营以来，一直在郡守的位置上来回蹉跎，而今一举跃升到青州刺史这等高位上，心气正自高得很，加之自忖在齐郡素有根基，还真就没怎么将守城月余的重任放在心上，应答之际，态度虽是恭谦，可心下里明显是不以为然得很。“嗯，宣高办事，老夫放心得下，尔无须挂念家中，尔之子便是老夫之子，待得回了许都，老夫即刻具本上奏天子，封尔之二子皆为关内侯。”为了坚定臧霸死守到底的决心，曹操可是不吝重赏，一开口便是二子封侯这等极高之赏格。“谢明公隆恩，末将自当效死以报！”臧霸没啥大志向，投军也就只是求个荣华富贵罢了，而今一听曹操如此慷慨许诺，登时便被感动得个热泪盈眶，竟是一头便跪倒在了地上。“宣高不必如此，青州便拜托给尔了，传令下去：全军缄默行进，从后营撤走，有敢喧哗者，一律杀无赦！”该交待的都已交待过了，该给的荣耀也都给过了，曹操自是不想再在这等险地里多呆，在伸手将臧霸扶起的同时，紧着便下了道将令，而后头也不回地便行出了中军大帐，一哈腰，就此翻身上了马背，领着手下近六万大军迤逦着穿营而过，从后营门径直往西一路急撤了去……“报，禀主公，贼军营外巡哨密布，游骑众多，守御之严远超往昔，末将率部几番尝试，都难靠上前去。”天已近了午，负责哨探曹营动态的幽州军游哨校尉接连数番试图靠近曹营，都被大批的曹军骑兵逐退，双方恶斗了数次，幽州游骑始终难越雷池一步，不得已，游骑校尉不得不赶回了中军大帐，将敌情之变化报到了公孙明处。“嗯？走，一道上塔楼看看去！”这一听那名校尉如此说法，公孙明顿时便起了疑心，无他，夜里为防夜袭加强守御密度自是情有可原，可眼下是白天，如此严密布防显然没太多的必要，个中必然有诈，一念及此，公孙明可就坐不住了，霍然起身之余，紧着便往前营了望塔处赶了去……