随着幽州军攻伐徐州的战役之展开，中原大地上战火重燃，不仅如此，江东孙权也在磨刀霍霍着，一场席卷南北的大战已然就此拉开了帷幕，可荆襄之地却依旧是一派的歌舞升平，从上到下，几无关心时局者，就连刘表这个荆襄之主也同样如此，居然还有闲心与诸多名流们吟诗唱赋，当真好不逍遥。“禀老爷，刘皇叔来了。”襄阳城，刺史府的后花园中，今儿个闲来无事的刘表又与畅饮上了，正自杯来盏往间，却见府上的老管家从院门处转了出来，匆匆行到了刘表的身旁，低声地禀报了一句道。“哦？”这一听是刘备找上了门来，刘表的眉头不自觉地便是微微一皱，无他，虽说出于同宗之谊以及防御曹操之需要，刘表于官渡大战后，收容了刘备，可心里头对这位野心勃勃的族弟却是始终警惕得很，错非年节，通常都不愿让刘备到襄阳来，防的便是这厮会起鸠占鹊巢之心思，这当口上既不逢年也不过节，刘备居然不请自来了，这叫刘表又如何能不起疑心的。“老爷若是无暇，小的这就去回个话便是了。”老管家等了好一阵子，见刘表始终没吭气，自不免以为刘表这是不愿接见刘备，这便试探着提议了一句道。“不，且就请其先到书房暂歇，老爷我更了衣便去。”尽管不是很待见刘备，可刘表到底是不愿失了兄友弟恭的体面，略一沉吟之后，最终还是决定私下里见上刘备一面。“诺。”刘表既是有了决断，老管家自不敢有丝毫的懈怠，紧着应诺之余，匆匆便往府门外赶了去，至于刘表么，也自不曾再在后花园里多迁延，跟众名士们告了声罪，便即施施然地往内院行了去。刘表一向讲究体面，哪怕只是一间不常启用的外院书房，也自布置得风雅别致，无论是摆在房门口处的屏风，还是挂在墙上的书画作品，无一不是出自名家手笔，然则刘备却显然没心思去鉴赏，木然地跪坐在几子的后头，微皱着的双眉间满满皆是掩饰不住的愁容。“咳咳。”时间不知过了多久，就在刘备沉思不已间，刘表已领着几名随侍施施然地从屏风后头转了出来，这一见刘备兀自木然而坐，刘表的脚步当即便顿住了，眉头一皱间，便已是假模假样地连咳了两声，以宣示自己的到来。“哟，小弟走神了，未曾见兄长到来，实是小弟之过也。”被刘表的假咳这么一搅闹，刘备总算是从遐思里醒过了神来，待得见刘表已似笑非笑地站在了屏风前，刘备自是不敢有丝毫的大意，赶忙起了身，紧着便抢上了前去，陪着笑脸地致意了一番。“玄德老弟不必如此，来，坐下说罢。”刘备这么一伏低见了礼，刘表脸上的笑容立马便灿烂了起来，但见其很是和煦地一摆手，就此让了座。“多谢兄长抬爱，小弟听闻那幽州公孙明已再度起兵攻伐徐州，而江东孙权也已在准备渡江击曹，南北对进之下，曹贼必致顾此失彼，其势衰矣，此正是我荆州进取之良机啊，小弟以为万不可错过了去，还请兄长明鉴则个。”刘备显然是心急了，这才刚落了座，也自无甚寒暄之言，紧着便进谏了一番，摆明了欲劝刘表兵进中原之意。“哦？”刘表就是个标准的享受主义者，压根儿就无丝毫的进取之心，哪管刘备说得在理不在理，他根本就不为所动，也就只是无可无不可地吭哧了一声而已。“兄长明鉴，弟每思及天子尤在许都受苦，心实忧之，今，大战一旦再起，许都必空虚无疑，此时正是北上迎天子之大好时机啊，兄长若是能建此功业，当是我汉室再兴之栋梁焉，此名垂青史之大功也，岂可轻纵，若是兄长有意为之，小弟愿率本部兵马为先锋，不破许都，誓不为人！”刘表这等淡漠的态度一出，刘备可就不免有些沉不住气了，赶忙又出言劝谏了一番，说着，说着，刘备的眼圈便已是泛了红。“难为玄德老弟如此忠心耿耿，为兄其实也想着北上迎驾，奈何兵甲未修，恐于战不利啊，再者，战端一起，百姓遭难，为兄也自不忍啊，此事再议可好？”这一见刘备都已将话说到了这么个份上，刘表自是无法再保持沉默了，但见其假作沉吟状地点了点头之后，这才给出了个牵强无比的解释。“兄长所虑甚是，然，窃以为此战最烈之时尚未到来，时间尚够，兄长且早作准备也自不为迟，为我汉室社稷之稳固，还请兄长三思则个。”自困守新野起，已近四年，早已蠢蠢欲动的刘备又怎肯甘心雌伏一隅，纵使刘表已明确表态不会出兵北上了，可刘备依旧不肯罢休，泪流满面地便再度出言请求了一番。“嗯，那就到时再说好了。”见得刘备再三进逼，刘表的脸色可就有些不好相看了起来，偏偏事涉大义，他又不好直言驳斥刘备的无礼，无奈之下，也就只能是含糊其说了一句了事。“兄长英明，小弟愿为先锋，但消兄长能给予小弟些辎重，小弟愿挥军先拿下南阳全郡，待得许都有变，即可顺势而发，兄长随后率大军掩杀，破曹非难事也，还请兄长周全则个。”这一见刘表死活不肯应允出兵，刘备也自没得奈何，只能是退而求其次地又出言求肯了一番。“玄德老弟既是有此心，为兄自当鼎力支持，奈何眼下正值青黄不接之时，各地粮库皆已近空，为兄便是有心也自无力啊，不若待得夏收之后，再行计议也罢。”刘表防的便是刘备的做大，又岂肯真让其有发展之可能，尽管碍于面子，不好直接拒绝，可以刘表之口才，玩弄一下文字玄虚，也自不是啥难事儿。“也好，那小弟便先回新野备战，一切听凭兄长做主便是了。”这一见刘表根本不打算支持自己北上迎驾，刘备也自没得奈何，毕竟他眼下可是寄人篱下，粮秣辎重都要靠着刘表提供，就算心中再不爽，也自没辙，只能是悻悻然地就此请辞而去了……