“哈哈……公达来得正好，吕翔那厮来信了，说是愿为朝廷效忠，历城唾手可得矣，哈哈……”方才匆匆从莒县前线赶到肥城的荀攸这才刚行进中军大帐，就见曹洪哈哈大笑地迎上了前来，得意洋洋地炫耀了一通。“哦？送信之人何在？”在看过了曹洪递交过来的两封信函之后，荀攸并未有甚激动之情绪，反倒是眉头微微皱了起来。“正在后营歇着呢，这信莫非有甚不妥么？”这一见荀攸神情不对，曹洪不由地便是一愣，但见其狐疑地打量了下荀攸，而后方才不解地追问了一句道。“那到不至于，只是兹事体大，终归须得慎重些方好。”两封信都不长，扣除那些无甚意义的表忠之言外，所约定的事情说来就一桩，那便是吕翔自言已降服了军中诸将，答应献出平阴、卢县、历城等三城为投名状，只是唯恐消息走漏，提请曹洪尽快挥军前来配合行事，至于吕丹的信么，所言所述大致略同，从字面上，自是看不出有甚问题，然则事关重大，荀攸又岂敢掉以轻心了去。“也对，来人，去，将信使带了来，快去！”兵者诡道也，再如何谨慎都不为过，曹洪虽粗豪，可对此点却还是清楚的，此际听得荀攸这般说法，只是不会有甚异议，紧着便咋呼了一嗓子，自有一名在帐中随侍的亲卫轰然应了诺，匆匆便奔出了中军大帐。“末将吕明参见曹将军。”帐中亲卫去后不多久，便见一名中年汉子已在两名士兵的护送下，昂然行进了中军大帐，这一见着曹洪的面，紧着便抢上了前去，很是恭谨地便行了个礼，此人赫然正是吕翔的亲卫统领吕明。“吕将军不必多礼了，来，某给尔介绍一下，这位便是当今尚书令荀攸、荀大人。”曹洪笑呵呵地摆手示意吕明免礼之余，紧着便将荀攸推介了出来。“末将参见荀大人！”吕明显然有些意外本应在莒县的荀攸会突然出现在此处，只是在这当口上，他也自不敢有丝毫的迟疑，赶忙作出一派恭谦状地便向荀攸行了个礼。“吕将军客气了，不知您在吕翔将军麾下出任何职啊？”自打吕明进账之际，荀攸便已在默默地观察着此人的举止，只是尚未能有所得，故而，于应对之际，倒也不曾拿捏甚尚书令的架子，在很是客气地拱手还礼之同时，看似随意地便发问道。“好叫大人得知，末将乃是吕将军之亲卫统领，官阶为校尉。”尽管荀攸问话之际表情和煦，可吕明却又哪敢掉以轻心了去，于应答间，自是能简略尽量简略，担心的便是言多必失。“哦，将军也姓吕，莫非与吕翔将军是同宗么？”荀攸不置可否地点了点头，一派拉家常状地又往下发问了一句道。“确是如此，末将与吕将军份属同辈，只是已出了五服。”荀攸表现得越是随意，吕明的心弦便自不免绷得越紧，好在加入军情局之际，曾受过相关之训练，于问答间，倒也不致于露出甚不应有的破绽来。“嗯，将军来我军大营前，吕翔将军可有甚特别的交待么？”荀攸看似问得随意无比，可视线却是始终着落在吕明的脸上，显然是试图从吕明的应对之表情里看出些端倪来。“回大人的话，我家将军只言兵贵神速，迟恐有变，着末将随曹将军所部而动，以为向导，除此外，再无旁的交待。”饶是吕明受过特殊之训练，可被荀攸这等压迫性的目光如此这般地凝望着，背心处还是不免出了些白毛汗，好在心理素质尚算过硬，言语兀自流畅一如平常。“嗯，那到时候便有劳吕将军了，天色不早了，吕将军且先下去休息也罢，来人，送客。”几番应对下来，都不曾瞧出有甚不妥之处，荀攸自是不打算再浪费时间了，客气了一句之后，便即下了逐客之令，自有边上随侍的亲卫们行上前去，将吕明护送出了中军大帐。“公达，如何了？”曹洪先前虽一直保持着沉默，可其实心中却已是焦躁不已，待得吕明方才刚退下，他便已是迫不及待地发问了一句道。“不好说，此人气度不差，却只是名亲卫统领，实有些奇怪。”荀攸虽不曾从吕明的应对中发现甚不妥之处，可心中的不安不单不曾稍减，反倒是更浓了几分。“啊，这……”曹洪本还等着挥军横扫青州呢，这一听荀攸如此说法，眼珠子当即便瞪得个浑圆。“某不敢肯定个中是否别有蹊跷，然，为慎重起见，此番出兵实不可用力过猛，不若且着陈道率五千步骑先去，待得有了准信，子廉再以主力急赶了去也不为迟。”兵进青州乃是曹操所拟的既定战略，若能得手，各路幽州军必然会军心浮动，到那时，自顾不暇的幽州军庞统所部也就再无南下之力，只能紧急退兵自保，腾出了手来的曹军也就能集中全力先击退江东军的进攻，待得徐州战事大定，曹军便可有力地支援关中战场，从而逼公孙明退回河东，正因为兵进历城干系重大，荀攸心中虽有所不安，可却不敢冒贻误军机之风险，只能是将既定战术安排略作了些调整。“如此也成，事不宜迟，明日一早，某便着陈道率先锋军急速北上，且看个虚实好了。”曹洪虽急欲建不世之功，可对荀攸的建议也自不敢轻忽了去，但见其皱着眉头沉思了片刻之后，这才谨慎地应允了下来……“传令下去：各部加快行军速度，日落前务必赶到平阴城！”泰山余脉虽无甚高大的山峰，可绵绵起伏的丘陵却是一座连着一座，通往平阴的驰道尽皆在山丘与山丘间盘旋，道路自是难行得很，大军兼程急赶了一日半的时间，也不过才走出了三分之二不到的路程，眼瞅着日头已然偏西，率部出击的陈道显然是有些个忍无可忍了，眉头紧锁地便下了道严令。“哟，陈将军，末将内急，先去行个方便，速速便回。”陈道的将令一下，号角声顿时便骤然大响了起来，原本正自磨磨蹭蹭的曹军将士们不得不紧着小跑向前，可就在此时，原本一直默然无语地策马跟着陈道身后的吕明却是突然一捂肚子，满脸歉然之色地出言求肯了一句道。