“报，禀少将军，我斥候营于大宁河边救起了一名我军信使，自言是葵山军寨派来求援的。”巴东城守府的大堂上，一身银盔银甲的刘封正在温言劝慰着面色憔悴不已的傅肜，冷不丁却听一阵匆匆的脚步声响起中，一名斥候营军侯已疾步从堂下抢了上来，冲着刘封便是一礼，朗声禀报了一句道。“哦？快传。”这一听斥候营军侯如此说法，刘封的眼神陡然便是一亮。“小人耿新叩见少将军，叩见傅将军。”斥候营军侯应诺而去后不多久，就见一名面色苍白如纸的中年汉子已在两名士兵的护送下，从堂下行了上来，这一见高坐在上首的刘、傅二人，赶忙便踉跄抢上了前去，规规矩矩地大礼参见不迭。“免了，说说看，葵山军寨如今是怎个情形？”刘封扫了眼那名中年汉子，视线在其胸口处一道兀自渗血的绷带处略略一停，但并未有甚慰籍之言，紧着便直奔了主题。“回少将军的话，贼将王平昨日发兵一万，突袭我沿途军寨，徐岭军寨半日即告破，贼军乘胜又来取我奎山军寨，攻势狂猛，幸亏齐校尉早有准备，率我寨中将士拼死抵抗，贼军连攻无果，僵持已近一日，我寨依旧颠立，只是贼军势大，我军恐难持久，齐校尉着小人等数人强行从军寨后山悬崖翻下，赶去巫城求救，却不料于途遭遇贼军游骑截杀，我等力战不济，只得先后跳入江中求生，小人漂流至大宁河口，方侥幸得救，现有密信一封在此，请少将军过目。”中年汉子一边潺潺而谈着，一边伸手撕开了领口，从衣服的夹层里取出了枚小蜡丸，高高地举过了头顶。这一见那名中年汉子拿出了密信，刘封自是不敢大意了去，一挥手，自有一名随侍亲卫疾步抢上了前去，将蜡丸转呈到了刘封的面前。刘封双指一用力，蜡丸便已被捏破，露出了内里的一小卷绢布，只见刘封手指一挑，那卷绢布便已被其挑落在了文案上，双手微微一拉，绢布便已被摊开，上头也就聊聊十数语而已，刘封只扫了一眼，便已心中有数，但并未急着开口言事，而是紧着便将求救信递给了傅肜。“确是齐回、齐校尉的亲笔信无疑。”傅肜倒是看得很仔细，足足一盏茶的时间过后，这才给出了个判断。“嗯，耿新，尔葵山军寨中还有将士几何，能挡得住贼军几日时间？”在得了傅肜的确认之后，刘封这才算是放心了下来，可依旧不曾急着下令增援，而是不紧不慢地便发问了一句道。“回少将军的话，我葵山军寨乃是四寨之首，现有兵力五百出头，贼军虽连连强攻，却难有撼动我军寨之可能，至某下山时，军中无一战损，三、五日内定可无虞，再久，小人就不敢断言了。”听得刘封问起了军寨的防御，耿新立马自豪地给出了个答复。“哦？”刘封之所以迟迟不肯发兵去收复巫县城，担心的便是王平所部会及时赶到巫县城，而今一听耿新这般说法，自不免便有些意动了。“少将军，巫县乃是要地，万不可沦落敌手，末将不敢求少将军全军出动，但求借末将三千兵马，且容末将这就去夺回巫县可成？”这一见刘封还是不肯发兵，傅肜可就真沉不住气了，无他，巴东一带临江处都是高崖，根本无法让水师停靠，从江陵逆流而来的荆州水师要想停泊修整，唯有巫县码头可用，一旦无法夺回巫县，势必会影响到诸葛亮所定的入川计划，真到那时，傅肜便是百死都难辞其咎了的。“嗯……三千兵马恐不敷用，这样好了，某留一千步卒守城，自率五千兵马与傅将军一道尽速西进，先夺回巫县再做计较也罢。”自昨日接应到了傅肜所部之后，刘封虽一直不答应傅肜挥军反攻的提议，可却没少派出哨探去侦查巫县城的敌情，自是清楚夜袭巫城的大燕军不过只是一旅偏师而已，拥兵不足两千之数，也没啥投石机等重武器随行，真要强攻的话，夺回巫县的希望不小，刘封所担心的不过只是王平所部而已，而今王平所部既是被阻于途中，刘封的贪功之心自然也就大起了。“多谢少将军仗义。”一听刘封打算亲率大军前去巫城，傅肜顿时大喜过望，赶忙躬身便致谢了一句道。“事不宜迟，你我且各去整顿兵马，午后便发兵西进！”刘封自打被刘备收为义子以来，虽也立功不少，可不过都是些小功而已，始终缺乏真正能摆得上台面的战功，就其那一向自视甚高的性子，早就耐不住性子了的，而今机会既出，刘封又哪会有甚迟疑的，慨然便下了最后的决断……大宁河通往巫县的渡口北面三里开外处皆绵绵大山，山势虽不算特别险峻，可草木却是极其之茂盛，山中多虎豹豺狼，即便是樵夫、猎人之辈，轻易也不敢深入其中，可此际却有一只多达三千兵力的大军正藏身于林中，为首一员大将身材虽不高，可却极其之精悍，哪怕是闭目端坐在树墩上，也有若一只趴伏着的猎豹一般，随时都会亮出锋利的獠牙，此人正是大燕山地步兵军的副统领大燕军重将庞德的族弟庞飙。“报，禀将军，贼军正大举向渡口处赶来。”就在庞飙闭目假寐之际，一名身着褐、绿两色间杂甲胄的大燕士兵已急匆匆地抢到了其身前，一个单膝点地之余，紧着便禀报了一句道。“哦？”一听此言，庞飙的双眼猛地便睁了开来，双脚一用力，人便已若猎豹般弹了出去，只几个大步便已蹿到了林外的灌木后头，凝神往东面看了过去，果然发现大批的荆州军将士正从巴东城迤逦而来。“取信鸽来。”庞彪默默地估算了一下荆州军的总兵力，旋即便从怀中取出了两小张绢布，用炭笔飞快地速写了一番，而后方才低喝了一嗓子，自有两名埋伏在林中的大燕士兵提着两只鸟笼匆匆赶到，但见庞彪小心翼翼地将两小张绢布分别封入了两枚小铜管中，仔细地悬挂在了两只信鸽的脚下，不多会，便见两只信鸽从林中飞起，在山林上空略一盘旋，便径直往西面急速飞了去……