吉尔菲艾斯舰队灰溜溜地开始撤离边境星系，在整个边境星系发生的一系列战斗之后，吉尔菲艾斯明显发现他们亏了大本——誓言要解放和平定的边境星系是一个也没有达到目标，反而似乎是为法夫尼尔舰队开了路。

“如果我们一开始没有发动边境战役的话，法夫尼尔应该也不会有那么容易的借口对边境星系犯下这种罪行吧！”这种念头一直在红发的年轻人脑海中回旋。

带出来的三万余艘战舰，能够回去的不过一万八千多艘而已，虽然击毁了远远超过他们本身的数量，但是却养肥了后面的秃鹫……唯一的战略胜利就是，至少贵族们的副盟主被击毙了，为之殉葬的还有大批同一派系的贵族，如此而已。

在银河的另一端，同盟的乱象还在继续。各地纷纷动乱，各种党派大量登场，三种口号此起彼伏。杨威利所仰慕的女子——他好友的未亡人（还没结婚的）杰西卡女士也成为了同盟政治乱象中的风云人物。她号召对以前的国务官员们进行清算，同时严厉地反对现在的军方临时托管政权，要求立即开始选举。然而对于同样反对过提案的特留尼西特委员长，杰西卡女士无法提出合适的理由反对，对于要求自治和独立的呼声，杰西卡女士只能维持僵化的反对立场——这一点也影响到了一直在与她通信的杨威利。作为军人，杨威利恪守不得介入政治的信条，然而双方都有向他发布命令的事情……杨威利在战场上或许不害怕任何人，但是对于这种乱象，他只得要求舰队停留在要塞……无可奈何。

帝国方面，罗严塔尔作为全军另一个先锋，势如破竹一般地攻入了香陶星系。他察觉到敌军的组织非常地有效率而且进退有据，控制得非常巧妙，虽然敌方接连三波的攻势均被罗严塔尔击退，但敌军在攻击时所表现出来的粘着性与整齐划一的行动着实让他大吃一惊，而所受到的损失也比预料中大得多，罗严塔尔应要好好地省思一番了。

敌军的行动之所以变得如此有效的原因，罗严塔尔立刻已明白，因为敌军的指挥官换人了。此时站在前线指挥作战的八成是梅尔卡兹一级上将。除了他以外，贵族联合军内没有一个人能如此地调兵遣将——或许，除了罗严塔尔刻意要自己遗忘的另一个流氓以外，那个蔑称他为“色情波斯猫”的流氓，跟他一样贪花好色的混帐。

就兵力的差距上对罗严塔尔而言是不利的，他毕竟不是一个自我陶醉的幻想家，而是有理智兼且有能力地对敌方的实力作出适当的评估。

“放弃香陶星域就此撤退吗！”

在应当撤退的时侯有当机立断马上撒退的能力，亦是之所以能成为名将的资质之一。

即使放弃香陶星域，对整个的战略并没有什么影响，而且香陶星域并不是作战计划中不可或缺的部份。只是随着势力范围的扩大而顺理成章地要拿下的一个地方而已，在这个时候，即使把这个地方让给敌人也无关紧要，罗严塔尔唯一犹豫的是这么一来可能会给敌人带来的心理上的效果。

保住了香陶星域，对开战以来节节战败后退的贵族联合军而言是一个首度胜利的象征，无疑是给敌人打了一支强心针，敌方的士气可能因而大振，并且乘胜前进。在历史上以乘胜追击的气势去压倒敌方致密的作战而得到最终胜利的例子也是不胜枚举的。

想到这裏，陷入思考中的罗严塔尔，那黑与蓝的眼珠里不觉地泛起了邪恶的微笑。

“好，就此撤退，既然缺少有必要作出绝大牺牲来死守的价值，那么是否该夺回此地之事就交由罗严克拉姆候爵来亲自决断吧。”

有道是如果上司使部属所占领之地方失陷的话，那么上司将脸目无光，无立足之地。但如果是上司将部属所失掉的地方夺回，那么结果将显示这位上司确实具有较部属更为卓越的能力，一时的失败可能会令上司感到不悦，但如果对上司表示说“以属下的能力，无法负此大任，遂请明示用兵的真谛”，那么就长远的眼光看来，不仅满足了上司的自尊心，而且也可以改善部属给上司的印象。

罗严塔尔如此地盘算着。既然无法获得压倒性的胜利，倒不如换另外一个更为委婉聪明的方法，而这已经绝不是一个刚强单纯的武人所能想出来的了。

一旦作了决定，罗严塔尔立即开始着手准备全面撤退，但对方是梅尔卡兹这么一个非同小可的指挥官，要在他面前全身而退不是一件容易的事，表现用兵家才能的紧要关头就在这个时刻了。

七月九日，罗严塔尔在全战线发动攻势，他将兵力全部集中投注在几个重点上，所到之处，均给敌人迎头痛击。但贵族联合军并没有因此而像以住一样陷入混乱，反而整齐而从容地迎战，而且不久之后，还抓住罗严塔尔军力伸展至战线边界时的时间差予以反击。单凭这一份反应已能看出，梅尔卡兹确实是位优秀且卓越的指挥官。

但罗严塔尔对敌人的反击并未作势再度进攻，而是将中央部队整个撤离战场，另一方面，左右两翼的部队则是巧妙地变换角度向两边伸展开来。

在这些动作连续进行的同时，还不断地蓄意向敌人挑衅。在这个时侯，如果自上空往下俯瞰的话，可以见到罗严塔尔的舰队，全军构成一个凹字形，似乎试图将敌人诱进，然后自三个方向予以合击。

梅尔卡兹的参谋们确实也都是这么认为，故纷纷向司令官进言，要求将己方进攻的速度减低下来，勿中敌方战术的圈套。

梅尔卡兹在旗舰的舰桥上交抱着两臂。他心中尚存疑虑，在他的眼中看来，罗严塔尔舰队的动作极为不自然。屈指可数的用兵专家罗严塔尔是不是在玩什么把戏呢！譬如表面看来是作势攻击但实则却是伺机逃跑……不过，梅尔卡兹最后还是采纳了参谋们的意见。已方军队的血气过盛一直是梅尔卡兹最忧心的地方，因此在用兵的时候，得随时以慎重为第一优先考虑因素，如果罗严塔尔的目的是逃走的话，那么不用付出太大的代价便可轻易地取得香陶星域了。如果这回的对手是莱因哈特本人，则另当别论，既然不是莱因哈特，那么这种危险的赌博游戏最好还是可免则免。

贵族联合军追击的速度放慢了。罗严塔尔在确认之后，并未立即采取行动，而是深思熟虑地持续使凹字形的阵形柔软地动作缓缓后退。不久到达香陶星域的外缘与敌军的距离拉开之后，立即将全军编成球形阵，用最决的速度撤离。

香陶星域就这么落入贵族联合军的手里。

“罗严塔尔这家伙竟然出了这么一个难题来考我。”

莱因哈特在获悉报告之后，苦笑地说着。他并没有感到不悦，实际上罗严塔尔未死守香陶星域的心理对他来说，就像完全掌握于手中般地容易了解。

“立典亥姆侯爵死了。吉尔菲艾斯立下大功了！”这是金发的狮子得到的最新报告，可是随且“吉尔菲艾斯受到法夫尼尔伯爵鲁道夫的攻击，被迫退出所有边境星系，与本军汇合。法夫尼尔元帅得到了立典亥姆的败军。”这个消息就不是什么好消息了……“这个该死的流氓！”在得知了法夫尼尔仿佛秃鹫一般的行为之后，金发的年轻人也拿不出多少可行的策略——吉尔菲艾斯报告法夫尼尔已经拥有了六万的舰队，这个数量已经超过了布朗胥百克公爵如今统率的贵族联合军了。而莱因哈特在统合了帝国正规舰队，同时也在奥丁等地加速生产和配置之后的舰艇也不过是十万左右，如果法夫尼尔元帅真的全力投入到贵族联合军的话，明显可以与莱因哈特决战。

“法夫尼尔伯爵绝对不会真心加入布朗胥百克公爵的联合军的。他在边境星系的所作所为完全是无视他们的盟约，根本就是乘火打劫的行为。而且，在吉尔菲艾斯将军的报告里，他也是杀死立典亥姆的帮手之一。”义眼的奥贝斯坦如此对主君进言道。

不管进不进言，金发的狮子都无法对边境的“龙”流氓如何，面前压倒一切的是打倒布朗胥百克公爵，至于日后再与法夫尼尔如何交涉，那是以后的事情了……

“让我们用一点小手段，让那些热血过头的废物们出来决战吧。”这是金发的狮子打趣的言辞。

莱因哈特派人送了一份古典式的决战书到秃鹰之城来，大约是在七月底的事，即吉尔菲艾斯刚在奇霍伊萨星域击破了立典亥备侯爵的舰队不久。

决战书经由超光速通讯出现在贵族联合军首脑们的面前，确实充分收到了激怒这些大贵族的效果。

莱因哈特说：无知又胆小的贵族们，如果你们还有像老鼠尾巴尖那么一点的小勇气，那么就走出要塞来堂堂正正地和我们决一死战吧！如果连这么一点小勇气都没有的话，何不抛弃你们有名无实的自尊心投降呢！不仅可保住你们的狗命，同时我们也会准许你们这些无能的白痴能够衣食无忧地过完下半辈子。相信你们也知道了，前些日子，你们那位尊敬的副盟主立典亥姆侯爵终于走上了绝路而且还死得很惨。如果你们不想也有相同命运的话，何不选择一条苟且偷生的路来走呢……

“混帐，乳臭未干的小子，竟敢口出狂言！”

“金发小子！难道你忘了香陶星域的事吗！”

年轻的贵族们愤怒得几乎发狂。之后不久，莱因哈特军的先锋米达麦亚舰队的军舰不时地在秃鹰之城要塞的附近出没。极尽所能地挑衅戏弄，有时还故意地在要塞主炮的射程范围之外大摇大摆的行进，时而接近时而走远，走远之后又靠近过来，一切举动都故意让要塞内的人瞧见。

虽然梅尔卡兹一级上将三令五申禁止舰队出击，但是热血上头的年轻贵族们依旧擅自出击，而米达麦亚也不负众望地“失败”了，丢下大批舰艇和补给狼狈而逃。而回归的贵族军们果然受到了死脑筋的梅尔卡兹一级上将对他们无视军令的处分，但是在另一个喜欢演戏的傻瓜——布朗胥百克公爵的护短下，终于成功地毁灭了梅尔卡兹一级上将的威信——自此向乌合之众的道路上进一步飞奔……

“差不多也该是时候了，奥贝斯坦。”

莱因哈特问道。

是差不多了，那装着义眼的总参谋长点了点头。

于是所有的提督们均集合在伯伦希尔旗舰上，在接获精密的指示之后，便各自率领其所属的舰队，出发前往战区。

“米达麦亚舰队又来袭了！”

八月十五日，在秃鹰之城上接获了这样的情报。但与之前所不同的是，这次米达麦亚采取了用长程镭射飞弹来攻击的积极攻势。

“败军之将，竟然还聒不知耻地敢再度来自取其辱。让我们来好好地教训他，让他明白不管打多少回合，他都不过是一个永远无法取胜的废物！”梅尔卡兹的命令及军规，早已被置之不理。年轻的贵族们纷纷奔上战舰，在接获港口管制官指示之前，早已迫不及待争先恐后地乘舰出击。

米达麦亚此时真是忍不住要嘲笑一番了。

“这些贵族的笨儿子们，如果乖乖地缩在要塞当中还可以活得长久一些，但却偏偏不见棺材不流眼泪，急着要出来送死，还真是一个天大的笑话！”

事实上，米达麦亚在年龄上是与他口中这些“贵族的笨儿子”是同辈的，但在战历与功勋上确实是有资格来骂这些年轻贵族为“贵族的笨儿子”。

在他眼中看来，跟这些竟然无法识破他前回是故意诈败的蠢人作战非但无聊且毫无乐趣可言。他略有点失望地喃喃自言道：“他们竟然连这种最基本的战术都不懂，老实说，和他们打实在没什么意思，如果有机会跟杨威利打那就不同了，或者元帅阁下也是这么想的呢！”

但这一次有点不一样，在确认了贵族联合军的盟主布朗胥百克公爵也亲自出击之后，他知道自己所背负的任务显得至关重大，连续两次，甚至三次的作势败逃也不得不忍耐。

双方军队爆发了强烈的冲突。

无数舰炮吐着无数的光舌。具指向性的能源光束交互地将双方舰艇予以轰炸、击碎，而后续发出的光舌又把爆发时所涌现的光芒切开。

但是这情况并未持续太久，米达麦亚舰队似乎不堪重击，又逐渐开始后退，贵族联合军见状便倾全力跟进攻击，但对方似乎已放弃了抵抗，加快了后撤的速度，形成一副狼狈败逃的景像。“看吧！瞧他们那副丑态。自上次败逃之后，已经不把羞耻当一回事了，我们就送他归西，然后再把那个金发混球抓来千刀万剐吧！”

贵族们欢声雷动，争先恐后地驱舰追击。

但也有人对米达麦亚舰队的软弱抱着怀疑的态度，那就是在贵族联合舰队的后部一直与布朗胥百克公爵保持着等距离的法伦海特中将，他曾与莱因哈特，梅尔卡兹同在一个战场上作战，是一位熟练老成的提督，他适时地向友军提出警告：“可能有陷阱！”试图唤起一心想着要乘胜追击的己方的注意。