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“不问也罢，横竖我如今过得也不赖。”

棉花反而在桌边坐了下去，语气漫不经心地道：“万一他们还在世上，偏又穷困潦倒，说不定还得让我救济呢。再者，我义父所言，未必就是真的。”

兴许只是为了拖着他，叫他照料他的女儿罢了。

往前他不是没想过这些，只是孤家寡人一个，除了死了买口棺材之外，也没什么用得着银子的地方——于是便也不甚在意，只想着往下瞧瞧吧，万一是真的呢。

可自那日阿荔红着眼睛离去，他便慢慢地改主意了。

罢了，反正也不是很想知道。

既然她想吃糖葫芦，她喜欢芙蕖阁的胭脂，倒不如将银子省下来做些让她开心的事情。

只是糖葫芦可以常常买，胭脂钱却得慢慢攒。

他原本是这样想的。

“不问怎么行？事关重大，还是得弄清楚才好。”阿荔也跟着坐下来，看着他道：“你若不想与他们相认，到时不去挑明就是了。若是假的，那更好办了，掘了你义父的坟，毁了他的灵位，再狠狠教训他女儿一顿！”

说着，忽然皱眉露出思索的神情。

对啊，狠狠教训一顿……

棉花立即领会了她的想法，出言制止道：“不可，若是强逼于她，她不见得会说实话。再有，我不愿给姑娘招来麻烦。”

他如今是张家下人，做事自然不能只顾自己心意。

阿荔泄气下来。

“你说得对……”

到底在她心中，姑娘是第一位。

“那不如就先给她找一户婆家？”阿荔说到这里，忽然有些疑惑：“说来她也该有双十之龄了，怎么还未曾嫁出去？莫非是品性太差，无人上门提亲么？”

往前她只当对方是有赖上她面前这狗男人之意，可现下来看，显然是她想岔了。

“并非无人上门提亲，只是没她看得上的人家罢了。”

阿荔皱眉。

“她想嫁什么样的人？”

“长相英俊，且家财万贯者，最好是官宦子弟。”棉花大致总结了一下。

“……”

阿荔紧攥的拳头在颤抖，咬牙道：“实不相瞒，我真想打她很久了。”

棉花顿了顿，道：“谁又何尝不是呢。”

每当忍无可忍时，促使他冷静下来的不是那根本不存在的兄妹情意，也不是他心中的道德底线，而是——大靖律。

“那她怕是要等到下辈子才能嫁出去了！”阿荔狠狠砸了砸桌子。

“故而，不如就不问了。”棉花语气洒脱：“当真没有那么紧要。”

人生苦短，何必为了不值得的事情徒添烦恼。

阿荔却不甘心。

但她未再多说，只将想法压在了心底。

“那你方才为何不承认这胭脂是送我的？”她转而问起此事。

棉花一时未语。

先前他想买给她，只是遵从内心想买给她，而并未想太多。

直到那日，姑娘同他说起她的终身大事，他才明白自己的心意。

他是不愿让她嫁给旁人的——这想法显然不该是为人师、甚至是好友之间该有的。

但他不能有。

也很快意识到，她待他，也是不同的。