马车出了小时雍坊，平稳地驶向了云定街。

这个时辰，街上仍是黑漆漆地，然在云定街的街尾处，却有一家早点铺子已经开了门。

张秋池隐约听到说话声，及香浓的红豆粥的香气飘入鼻间，便下意识地掀了车帘望去。

原来是到了袁家粥铺——

这粥铺是一对老夫妻所开，前年秋闱时，也是这个时辰，他路过此处，也瞧见这铺子开了门迎客，因觉得稀奇，便问了车夫几句。

才知多年来，每逢贡院开考之日，这家粥铺都会早早开门做生意。

此时，那粥铺外的纸皮灯笼随风微晃着，蒸笼里冒着的白气在摇曳的灯光下忽隐忽现。

“刚出锅的状元糕哟——”

身形佝偻的老汉肩上搭着干净的白布巾，吆喝声响亮有力，似将原本还在沉睡的长街都唤醒了。

此处离贡院虽还有段距离，却是数条街前往贡院必经之处，因此此时铺子前倒也有几位食客在等着买状元糕——但也仅有几人罢了，到底能有机会参加会试的举子本就是不多的。

然那老汉却也依旧满脸笑，客客气气地，同每一位食客说着吉利话。

张秋池瞧在眼中，心中莫名有几分触动，便交待了车夫停车，让阿福也去买些来。

到底时辰还早着，倒是不急。

阿福来到铺子前，冲那老汉道：“给我家公子也包些状元糕！”

老汉声音洪亮地应了，忙地去掀那最上头的一层蒸笼。

等候的间隙，阿福的目光随意地往铺子里瞧去，只见有些冷清的堂内坐着一位年轻的女子，看其衣着仪态，及身边站着的丫鬟，显然是富贵人家的姑娘。

且他瞧着，竟是很有几分眼熟……

再者就是，那位姑娘同他对上了视线，似有意想要闪避，可到底没有避开，反而有些欲言又止地看着他，像是拿不定主意在兀自着急着什么。

下一瞬，阿福露出恍然的神情来。

他想起来了——

这不是同他家二姑娘关系颇好，户部侍郎刘大人家的三姑娘么？

他曾是见过两回的。

不过……这个时辰，刘家姑娘在此处做什么呢？

阿福觉得十分奇怪，却没道理多去探究，眼下只朝着对方的方向，躬身行了一礼。

在这外头，自不好随意点破姑娘家的身份，然张刘两家向来交好，他这做下人的也不好太过失礼。

见他朝着自己行礼，显然是认出了自己，刘清锦一时更是急得不知要怎么办才好。

老汉已将状元糕包好，朝着阿福递了过去。

阿福接过，转身就要走。

“欸……小哥，你且等等！”

刘清锦身边的丫鬟桃儿出声将人喊住。

阿福闻言回过头，笑了笑，问：“姑娘可是喊我么？”

桃儿点了头，边快步朝着他走了过来。

刘清锦坐在原处，神态焦急懊悔，复杂之极。

说且说吧，反正她已经被那小厮认出来了，十之八九也是要传进他耳朵里的。

但怎就这般巧呢……她甚至连小时雍坊都没敢靠近。

“小哥可是张家大公子身边的人吗？”桃儿低声向阿福问道。

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