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松鹤堂中，此时十分热闹。

二房夫妇与小辈都在，张秋池亦站在一旁聆听老太太的交待叮嘱。

少年面上此时亦有笑意在，然并无丝毫得色，仍是一如既然地谦逊内敛。

养病中的老太太衣着则仍旧得体精致，只是面容看起来较之寻常来的要病态虚弱了些。

“母亲。”张峦面色尽量平静地上前行礼。

他作为一家之主，时刻谨记着母亲的交待——越是面临大事，越要表现的稳得住。

为显得更加从容，此时甚至不忘问一句：“母亲今日头痛的症状可好些？”

“稍有好转。”张老太太面上挂着平静的笑意。

头长在她脖子上，她自然是想痛就痛，想何时好转就何时好转。

恰逢这大喜之日，她不妨就先好转一二，以免扫了大家的兴致——张老太太体贴入微地想着。

“那就好。”

对自家母亲的病情大约有猜测在的张峦作出放心的神态来。

“母亲这是人逢喜事精神爽。”纪氏在一旁笑着讲道：“池儿此番连中三元，这等天大的喜气在，还有什么病痛晦气冲不散的？”

张老太太笑着点头，满意地看向长孙。

张峦拍了拍张秋池的肩，笑着却声音微哑地道：“好孩子，你比父亲有用的多……”

想当年他也是年少负有才名在，早早就考取了秀才。

人生有失有得，后悔倒称不上，只是眼下难免有些牵动心绪。

此番长子能连中三元，从某种层面来讲，也算是弥补了他心中的一份缺憾——

“父亲……”见自家父亲眼眶微红，张秋池一时有些无措，只能长揖了一礼：“孩儿多谢父亲这些年来的教诲。”

张峦摇了摇头。

对长子而言，他从来不是一位称职的父亲。

苗氏死后，他才算是略尽了些父亲该尽的责任。

但这六七年间，芩娘对池儿的用心程度，却是所有人都看在眼中的。

然归根结底，还是这孩子值得——这句话，曾是芩娘不止一次同他说过的。

“只可惜你母亲和你二妹今日不在。”张峦将眼泪生生憋回去，笑着叹了口气。

张秋池面上笑意微凝。

四下顿时静了一静。

张峦回过神来，连忙补救道：“蓁蓁如今闭门替你祖母祈福，也是无法亲眼得见的。”

说着，又道：“此事情有可原，你莫要生你二妹的气。”

蓁蓁走后数日，他才在书房中发现了她留的信——无奈着急之余，他只能在家中极力替女儿遮掩此事。

好在他似乎并不是一个人——母亲病得有些过于巧合，然眼下他只是怀疑，为防是自己猜错，因此尚不敢同母亲捅破。

“二妹一片孝心，我怎会生她的气。”张秋池笑了笑，道：“且方才二妹也已差了人前来传话道贺。”

来传话的是愉院里那个叫阿枝的大丫鬟。

阿枝一派平静的外表下，藏着的是一颗惶恐的心——有一日她发现自家姑娘不见了，可所有的人都说她家姑娘在闭门祈福。

这种境地之下，她除了跟着演也没有旁的选择。