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“算是吧。”

见他神情略有些复杂，张眉寿便道：“方才我见邱掌柜身边那人，很有些眼熟，像是云氏商号里的人——邱掌柜此番，是同云家有生意上的往来？”

那个五短身材的男人，她曾在外面见过一回，二表哥说，那人是云渠身边的得力心腹。

据清烈所查，先前也正是此人负责同南瑜那庶出的舅舅往来传递消息。

也因此，她方才才会对邱掌柜隐晦地表明了身份——到底算得上是旧识，而父亲在归安县任县令时也多蒙对方照料，此时出于周全考虑，她才有此一问。

“倒非是生意上的往来，而是云氏商号有意请我做湖州分号的大掌柜。”邱掌柜也不瞒她，如实道：“已明里暗里劝了数年了……我起初也不欲答应，可这几年下来，我手下那十来个铺子附近，陆陆续续都有云氏的分铺开张，虽说不至于将生意尽数抢走，可到底不如从前景气。”

哪怕因着当年之事，他在湖州算得上有几分名声在，但真正论起经商手段和实力，却也不是云氏这等大商号的对手，尤其是积年累月之下。

而若真换成其他人，怕是早已被云氏商号挤走了。

这几年来，他眼睁睁看着湖州当地不知多少小商号，在云氏商号的强压之下，或是被吞并，或是干脆消失。

他起先是满心不服，也抱定了决心绝不妥协——到底虽是不比从前景气，可支撑下去却也不是难题。

但他手下的掌柜们，却渐渐跟着旁敲侧击地劝说了起来。

比不得他孤家寡人一个，那些都是要养家糊口的人。跟了他这些年，经了许多事，一步步走到如今不容易……

更何况，如今铺子生意尚可，仗着的不外乎是他在当地的名声和百姓的认可。若有朝一日他不在了，这些铺子还能开得下去吗？

人总是要为子孙后代考虑的。

他这些年没有再成家，那些掌柜们的亲人，有不少也算是他的亲人了。

有老人患有顽疾在身，常年少不了药材补品养着。

还有两个天资不差的孩子想去京城读书，再请个好些的先生指点。

这些都是需要银子的地方。

他将这些一一同张眉寿说了。

“这些话倒还不曾与人讲过。”邱掌柜笑叹了一口气，道：“但想一想，他们所言也不无道理……终归只是换个招牌而已，铺子还归我们经营。而既然有了这念头，我这次来，便是干脆想代他们同云氏多争取些好处。”

张眉寿了然点头。

原来是这么回事。

云家此举，不过也是寻常手段而已。商场之上，皆为利益，这没什么好说的。

“想来云氏所看重的，应就是邱掌柜您自身在湖州当地的名望了。”

那所谓十来个铺子，无论景气与否，对云氏商号来说根本都不算什么。

邱掌柜不置可否地叹了口气。

他自然也知道这一点。

“但依我之见，倒不赞同邱掌柜投往云氏商号。”少女言辞直接：“云氏商号，不是个好去处。”

邱掌柜不禁愣住。

“不知张姑娘何出此言？”

“邱掌柜倘若信我，不妨另谋出路。若云氏当真步步紧逼，邱掌柜大可投去宋氏商号，我家姨母与舅舅，绝不会亏待了邱掌柜和您手下的人——

至于我方才言及云氏商号并非是个好去处的因由，如今却不好直言告知，还望邱掌柜勿要见怪。”