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冬日初至时，在群臣和寿康宫里那位老祖宗的翘首以盼之下，当今陛下的第一个孩子终于出生了。

不出张眉寿所料的是，这是一个男孩儿。

但是……

帝后夫妻二人围着那娃娃看了好一会儿，发现他右腿处光溜溜地，并无胎记在。

而照儿生来是有胎记的。

照此说来，这便不是照儿了吗？

张眉寿本打算好的，待这兔崽子出生后定要狠狠地揍一顿屁股出出气的想法，顿时就落空了。

但转念又想……或许只是少了块儿胎记呢？

她将这个猜测告知了祝又樘，于是夫妻二人便胆战心惊地暗中观察起来。

这一观察，便是整整三年。

泽儿已满四岁，贴心的不像话，又随了他父皇的温和性情，小小年纪已是很懂事的模样。

见他父皇忙于公务，背起诗词来就愈发用心卖力，成日奶声奶气地说着要快些长大，好早日替父皇分忧。

又贯爱往寿康宫跑，伶俐又乖巧的模样惹得老祖宗终日笑不拢嘴，重孙子在跟前，眼睛就移不开半分，重孙子不在跟前，嘴里头念叨着的话，十句里也有八九离不开“泽儿那孩子”如何如何。

于是，本打算看上重孙一眼就寿终正寝含笑九泉的老太后，将自己的短暂性养生又默默往后延长了些。

相较之下，自从禅位之后便专心炼丹修道的太上皇的日子就略有几分“艰难”了。

泽儿再如何体贴懂事，可终究还是个孩子而已，总归是贪玩的，近些时日对自家祖父的丹炉起了好奇心，今日有样学样地往丹炉里放料，明日还不到时辰便开炉取丹……

一炉炉丹药被坏，太上皇气得胡子直抖，追着小崽子想要打一顿，白嫩嫩的小崽子却瘪着嘴地道：“泽儿只是想帮祖父分忧罢了……”

太上皇举起的手顿时放了下来，揉了揉小崽子的头。

“乖孙儿，祖父自然知道你是懂事的……”太上皇满脸怒气化为慈爱笑意，转而将人抱起，笑哈哈地道：“走咯，祖父带你去看更好玩儿的！”

不远处几名奉老祖宗之命贴身看护皇长子的太监侍卫们默默收回视线。

察觉到身后的视线消失，太上皇的脸色当即一拉。

母后真是的，竟然还命人监视他，难道他是那种会偷打孩子的人不成！？

“祖父，我能玩您的拂尘么？”

怀里的小崽子问出声，然问话间已经笑嘻嘻地抽走了他腰后别着的拂尘。

太上皇下意识地就要呵斥，可想到这小崽子背后的靠山，面上只得勉强露出苦涩笑意。

苍天可鉴，他连自己的儿子们都不曾抱过，更不必提是这般宠溺了——

……为了要点儿炼丹银子，他容易吗！

太上皇哄着孩子，暗暗鞠了一把辛酸泪。

次日，张老太爷入宫时，他便将此中心酸说了一通。

花丛旁，张老太爷闭着眼睛躺在摇椅里，嘴里头“嗯嗯啊啊”的听着，也不知听进去了没有。

他是被太上皇特准入宫陪同修行的，说是亲家之间的互帮互助，然事实却没有表面看来那般单纯干净——

二人暗中有着见不得光的交易，太上皇每月都会悄悄向其提供报酬，张老太爷便拿钱办事哄人开心地说对方极有修行天分。

若问他的良心会不会痛？

反正那都是他发疯时胡乱答应的事情，而疯子有什么良心可言？

再说了，勤能补拙，他收了人银子给些鼓励怎么了？

张老太爷想着想着，眼皮渐渐沉重，彻底睡熟了过去。

“张道友？”

太上皇无奈出声。

呼噜声这么大，如此偷懒未免也太过明目张胆了吧？

张老太爷一觉睡到传午膳的时辰，酒足饭饱后，又拍着太上皇的肩膀给了一番鼓励之后，便抬脚离去了。

待一路回到张家之后，他的眼底已彻底恢复了清明。

习惯性地翻墙进了自家院子，老太爷犹豫了一瞬，到底没回自己院中，而是去了松鹤堂。

他清醒的时候不多，有些话，不如就今日跟老妻说一说吧。

他进院子时，张老太太正带着蒋妈妈等一干婆子丫鬟在院子里打太极。

一套太极打完之后，老太太转脸瞧见站在那里的老太爷，见他神情平静且带笑，不由微微愣了愣。

这疯老头子今日怎么怪怪地？

莫非又想了新法子来骗银子？

这般想着，老太太不由皱着眉戒备起来，全当没瞧见人，回了卧房更衣。

然却听张老太爷隔着屏风在外头说道：“咱们说说话，让人都出去吧。”

听得这一反常态却久违的平静语气，张老太太神情大滞。

她一边示意蒋妈妈等人退出去，一边拄着拐杖大步去了外间。

四目相对，张老太爷眼神愧疚：“九兰……这些年，委屈你了。”

“你又发的什么疯……”

张老太太眼神惊骇地看着面前依旧穿着道袍头发稀疏的老头子。

“嫁给我，着实叫你受苦了。”老太爷微微叹了口气，说出了这些年来一直存于心底的一句话。

“……你没疯？！”

张老太太的眼神变得惊诧而愤怒，当即就将手里的拐杖扔了过去。

那拐杖打在老太爷腿上，叫他疼得嘶了口气，却是笑道：“你这力气比之年轻时可还要大上几分啊。”

“莫非这些年你都是装疯不成！”

“咱们坐下说……”没受老妻的情绪影响，老太爷拉着人在一旁的椅子里坐下，解释道：“倒也不是装的……只是偶尔也会有清醒的时候。”

“那怎么也没听你说起过！”

张老太爷低下了头：“……我没有颜面面对你，不知道该怎么说。”

张老太太微怔片刻后，苍老的眼角有些亮光，咬牙切齿地道：“你也知道你对不住我！对这个家，你可有半点担当？这些年大大小小的事，哪一桩不是我来扛着——”

说着，心底的委屈翻山倒海一般，叫她的声音变得沙哑哽咽。

“是……都是我的错。当年，是我一时心软，睁一只眼闭一只眼放走了那个宫里出来的孩子，才酿成大错……以致于多年后让他害死了白家满门。”张老太爷面色沉重，语气复杂：“……所以当年我不得不去冒险学那摄魂邪术，也算是略赎些罪吧。”

张老太太听得不明所以。

“要说就说清楚些！”

她本该几巴掌扇过去了事，不必听他再说废话……可谁让她好奇呢！

无妨，反正听完再打也不迟！

张老太爷陷入了回忆当中。

当年宫中有位皇子身怀雷电怪力，他那时作为灵台郎也曾听到过些许风声，后来那位皇子被霁嬷嬷偷偷换出宫时，他因一时不忍，装作不曾看到，才叫那孩子得以逃生。

他本以为那孩子离开京城后，便该彻底消失了。

继晓初入京时，他尚不确定对方身份，只因利用卜算之术窥得对方些许命数，与当年那位皇子有着重合在，才隐隐起了猜测。

但这猜测过于惊人，且无证据在，一旦同人说起便是灭顶之灾，是以他暂时压在了心底。

可谁知不久后白家便出了事。

他受了白璋夫妇临终嘱托，暗中保护早年被送出京城的景思。

可那孩子过于固执，再加之那时他已有些神志不清，到底没能劝得住对方接近继晓的决定。

为防对方冲动行事招来杀身之祸，也是出于私心保护张家安危，他便也一直未曾将自己对继晓真实身份的猜测告知过景思。

这些年来，他一直在暗中钻研南娉之留下的重生之术，再结合景思此前所言，隐隐就猜到了一些事情。

比如当今陛下的重生——

白家四公子既有感应在，那便应是前世的启阵之人。

至于祭阵之人……应就是他了。

可白家的死劫终究无法破除。

彼时他们选择助这位陛下重生，想必有着别的内情在，但大半应是与继晓有关——

当然，这些只是猜测而已，前世究竟发生了什么事情，恐怕只有陛下和他家二丫头知晓了。

他想过去问，但到底没问。

因为已经不重要了。

如今妖僧已死，大靖太平安稳，百姓安居乐业，眼前的一切都是最好的。

他有时自以为是地想，兴许这就是他和景思前世所求呢？

毕竟那是一位难求的仁君啊，无疑是值得他和景思去那样做的。

张老太爷将大致的内情同老妻说了一遍，只隐去了祝又樘与张眉寿重生者的身份。

张老太太听得震惊至极。

而后豁然起身，怒骂道：“想全了自己的大义，却根本没有那个本事，到头来还将自己弄得疯疯癫癫，你是逞的什么强！”

况且，一辈子都没说，现如今还跟她说这个干什么？

不就是看准了她是个深明大义、善解人意的淑女，妄想得到她的理解吗!

如此一来，那她这些年吃的苦受的累，心中的憋屈，又算怎么回事？

张老太太越想越恼火委屈。

“我如今人都老了，一辈子都耗在你身上了，再同我说这个有什么用，你怎不继续烂在肚子里！”

“我是见如今一切都稳当了……想着该给你一个交代。九兰，这辈子是我对不住你。”

“……”这等能将人生生恼死的交待，还不如不交待，就叫她怨他一辈子来得好！

张老太太正想骂人时，却听他道：“但我说不定还有个法子能赔给你——”

张老太太冷笑一声。

赔给她？

别跟她来什么肉体或精神上的补偿那一套，她身边儿可不缺伺候的人不说，弄这么一个多半时候都是在发疯的糟老头子在跟前晃悠也太碍眼！

是以，就拿话堵他：“怎么赔？你还能让我重活一回不成！””

张老太爷：“……还真能。”

张老太太愣住。

这么快又发疯了？

她还没骂够！

然张老太爷接下来的话，却是叫她瞠目结舌。

重生之术？

人生一切回到起点？

当晚，脑中思绪纷杂的张老太太甚至失眠至深夜。

好不容易睡了去，却陷入了一场极长的梦。

那梦起初极美好——

她回到了幼时，年轻的母亲将她抱在怀中喊着“九娘”，她凭着记忆的优势，帮着父亲兄长一路平步青云，他们云家拥有了从不曾有过的风光。

聪明貌美的她也成了名动京城的小娘子。

她沉稳且自得着，下定决心要为自己挑一门好亲事，可在那些人家上了门时，却又发起愁来。

上门求娶者，自都是京城数得上名字的人家，且是她上一世的老熟人……此时老牛吃嫩草，作为一名内心得体重伦常的老太太，她着实下不去嘴。

更何况，昨日上门的竟还有刘家父母……

或许是受她重生的影响，刘健至今未有定亲不说，如今竟跟她议起亲来了！

虽说大家实际年纪相近，但这位可是她前世的亲家啊！

且在辈分上还小她一截，他那幺女可就是她的好孙媳！