“什么？你再说一遍！把话说清楚了。”

“邓奉未降，淯阳城破，他带兵逃向新野了。”尉迟峻肃然重复。

头皮一阵发麻，这个邓奉，真是笨到家了，兵临城下，他不当场投降，往我这边跑又有何用？

“速速点齐人马，拦截邓奉，不能让他把汉军引到新野来。”

“诺。”

“慢！”我斟酌片刻，毅然道，“我亲自去！”

“姑娘，万一……”

我咬牙：“我正是怕出现那个万一，邓奉若是被他们先逮到，小命难保，但若是先被你们先拦到，他又未必肯听你们的话，乖乖受降。所以，只能我亲自跑这一趟，不管怎么样，我不能让邓奉有失。”

尉迟峻深深的瞅了我一眼，垂首：“诺。”

我取下木架上搁置的长剑，系于腰间，整装待发，转眼见阴就一脸忧郁的走进房来，我急着出门，来不及招呼他，拍了拍他的肩说：“你乖乖待在家里，别乱跑！”

“姐姐——”擦身而过，阴就突然扯住我的衣角。

“嗯？”

“邓……仲华走了。”

我直愣愣的盯着他，有那么一瞬，脑子是空白的，仿佛什么都没有剩下。

“哦，好。”我讷讷的点了点头，“我知道了，你在家……乖乖的……”

阴就满脸的诧异和幽怨，我旋即旋身，匆匆下楼，似乎背后有什么东西在追逐着我，一点点的啃噬着我的心。

旌旗蔽天。

当我赶到小长安的时候，正好撞上溃败下来的邓奉军队，兵败如山倒，那些残兵败将犹如丧家之犬般，纷纷夺路而逃。

我在溃退的人流中没有找到邓奉的踪影，眼看着杀声震天，汉军的旌旗如火蛇似的直线逼近，尉迟峻几次三番的提醒我撤离。

进则遇刘秀，退则引兵入新野。

迟疑再三，我毅然做出决定：“子山，你带咱们的骑兵全部退回新野，不得我的命令，不许踏出新野半步。”

尉迟峻跟随我这些年月，我现下在动什么心思他岂有猜不到的道理，顿时面色大变：“姑娘不可轻意涉险！”

“不入虎穴焉得虎子！”我扬起马鞭，“你的使命是把人马都带回去，少了一个我拿你是问。”

“诺……”

“记得藏匿好踪影，这么多马匹聚在一起……太扎眼了。”我眯起眼，“你去把朱祜带过来。”

尉迟峻知我心意已决，闷声一跺脚转身而去。没过多久，朱祜双手捆缚的坐于马背上，被人连人带马的牵到我面前。

“委屈仲先了。”我用短剑挑断他手腕上的绳索。

朱祜揉着手腕，皱着眉头看着路上一拨拨撤退下来的邓奉残军：“贵人打算何去何从？”

“如今我还有得选么？”我挑眉横扫了他一眼，怅叹，“走吧。”

他没再多问。

策马逆流北行，没过多久，身后马蹄声响，却是朱祜尾随而至。

小长安……

熟悉的小村落。

马蹄扬起的尘土时而溅上我的脸颊，打痛肌肤的同时也让我的无力感越来越强烈。

往北没走多久，便迎头遇上了追击的大批汉军，甫一照面，这些人二话没说动手便打。我正憋着一股气没处发泄，一时间以一斗十，见一个打一个。可是我放倒一个，紧跟着便会有十个人蜂拥补上，如此车轮战，单凭我武艺再高也抵挡不住。

就在我累得气喘如牛，准备放弃的时候，一声厉喝如雷般炸开。

围攻的人群迟疑的退开，我单膝跪地，呼吸如风箱般喘得分外厉害。

“为何不使剑？”来人居高临下的睥睨。

我抬头瞥向他，因为逆光，他脸上的轮廓模糊且有些刺眼。我从地上摇摇晃晃的爬了起来，满脸的不屑。

“临阵厮杀，不拔剑杀敌岂非自寻死路？”他的口气咄咄逼人。

“耿将军。”惊慌失色的朱祜踉踉跄跄的飞奔过来，打量我并未受伤，这才大大的松了口气，一张脸煞白，“幸甚……”

耿弇不甚明了的蹙眉：“朱将军让我来火速赶来，就是为了救他？”

朱祜一本正经：“正是。若是她有所损伤，你我的罪过可就大了。”

我嗤然冷笑，丢开手中的马鞭，双手平伸，递到耿弇面前：“缚了我去见陛下，保你头功一件。”

朱祜微微一颤，方欲解释却被我一眼瞪视过去，终是犹豫着闭上嘴。

耿弇也不客气，喝令手下将我绑了，原本是想将我的胳膊反绑在身后，朱祜在一旁不停的碎碎叨念，吓得士兵不敢做得太过，最后象征性的将绳子在我手腕上绕了两圈了事。

“绑了也好，只当负荆请罪。”朱祜一路小声叮嘱，“等会儿见着陛下，你若不知如何解释，索性放声大哭，到时自有大臣会替你求情。陛下最是心软不过，不会怪罪贵人的。”

我在心底冷笑，本想讽刺他两句，但转念想到朱祜能说出这样的话来，说明他其实是真心偏帮着我的，于是闭嘴不说。

沿途俘虏甚多，我四下打量，终于按捺不住问道：“邓奉现在何处？”

耿弇骑在马上，闻声诧异的回头：“事到如今，你倒还顾念着他。既能这般顾念新主，如何背弃陛下当年的恩情？”

我扭过头假装没听见。

“嘿，你这厮，倒也硬气，身手也是不错。”他在马上回首一笑，笑容虽然短暂，却极是帅气，“不如我替你求情，让陛下饶了你的性命……”

我抬头，迎风直视他：“小人是否该对将军的再生之恩感激涕零，日后誓死报效将军于鞍前马后？”

耿弇诧异莫名，过得片刻，对朱祜道：“这小子天生反骨，软硬不吃，仲先你留他何用？”

朱祜笑着摇头，晦默如海。

到得大营时已是黄昏，战场上人来人往十分拥挤凌乱，此次亲征十分仓促，所以虽然御驾在此，也不过简易的搭个大些的营帐，连天子御乘的六马马车都没见到影子，仪仗之类的更是找寻不见。

朱祜一路引我至营帐前。

耿弇并非蠢人，朱祜待我的态度如此迥异，他再觉察不出什么也当真不配当大将军，是以这一路他不时的侧目打量我。

因为环境太乱，营帐前只见三四名守衞，却连通秉的内侍也寻不着一人。朱祜性急，索性不等通传，便带我靠近营帐。他让我等在帐外，整了整衣裳，自己充当通传官先进去了。

帐外，耿弇的视线始终追绞着我，他的疑虑渐深，目光也越来越犀利。我被他盯得浑身不舒服，终于熬了五分钟，忍无可忍的遽然回头：“看！看什么看！我对龙阳断袖没兴趣，你再盯着我看，我把你眼珠子挖出来。”

他先是大大一愣，转而冷哼：“不可理喻。”

我扭过头不理他，过了半分钟，他小声在我背后嘀咕：“你放心，我对龙阳断袖也没兴趣。”

驻足等了约摸十多分钟，里头却始终没有人出来，既不见刘秀，也不见朱祜。原本藉着和耿弇斗嘴而缓解紧张不安的我，再度陷入焦灼，心怦怦乱跳，像是没了着落点，脑子里不停的闪现着刘秀的脸孔。

也不知道过了多久，朱祜才慢吞吞的掀帐而出：“陛下宣召。”他做了个请的手势，我深吸口气，跨步向前。

耿弇尾随，却突然被朱祜一把拽住胳膊。

入帐，简陋的陈设，两个熟悉的男人面面对峙。