翌日西宫传出喜讯，长秋宫按制遣人送来皇后的赏赐，我跪着接了，然后让琥珀谢了来人。一番折腾下来，倒是觉得才用罢早膳的肚子又有了饥饿感，正准备叫人弄吃食，刘秀从却非殿早朝回来，见了我命人堆在大堂上，当牺牲、祭品一般供奉的赏赐物，原本舒展的眉竟紧紧蹙了起来。

“快来瞧，皇后娘娘赏的……我儿真有财运，还没出世呢，倒先替他娘赚了一大笔进账。”我佯作未见到刘秀动容的表情，拉着他一路看去。

他颔首微笑，转移话题：“才下了朝，又得了件喜讯。”

“什么喜讯？”

“梁侯妻李氏，与家中媵妾均有了身孕，明年四月里，兴许便能和我们一般，喜获麟儿了。”

他说的轻描淡写，我却从他的微笑中瞧出一丝异样的兴味，一时领悟到他的真正用意。虽说明知他是在吃味儿，所以才故意讲出这番话来，而且……邓禹能得子嗣，于情于理都应视为喜事，但我仍是讨厌那种什么都被他看透，且一副十拿九稳的笃定优哉表情，心裏一恼，一些本不该挑明的话，便未经思考的冲口而出：“那可真是太好了！妾的俸禄微薄，一年里能管着自己吃用花销便不错了……梁侯有喜，妾正好拿着皇后的赏赐做个顺水人情，想来陛下不会责怪妾……”

刘秀有一瞬间的愣忡，但转瞬即逝，搂住了我的肩膀，细声慢语：“别顾着忙那些琐事，当务之急是先把自己的身子调养好。”

换作以前，我估计非得打破砂锅的跟他较真到底，但现在……我嘻嘻一笑，顺着他的话说：“觉得饿了，叫人准备了些吃的，你要不要也用些？早朝累不累？”

“不累。”

他每日天不亮就起，晚上非忙到三更后才睡，思虑国事，忧心战况，周而复始，铁打的身子也经不住这般苦熬，哪是这简单“不累”二字便能敷衍过去的。

我明明清楚，却只能放在心底暗暗叹息。

闲聊间，中黄门将一应餐食奉上，我笑着邀请刘秀一起用膳，他却只是摇手，我也不跟他客气，大笑着正欲跪下，他却在边上突然说道：“别那么正坐着了。”

不跪坐，难道还让我趺坐？相比之下我倒是更喜欢踞坐，可是……

“陛下，这恐怕与礼不合吧？”

“阴姬什么时候也顾忌礼仪了？”他半开玩笑半是认真的笑言。

“新野阴姬自然不必顾忌礼仪，但妾如今是汉宫掖庭阴贵人。”我盯着他的眼睛，表情认真的告知现实。

“朕……赦免贵人失仪之罪。”他也很认真的回答我，“寝宫之内不必太过拘礼，且，尔非皇后，不必母仪天下。”

他分明就是狡辩，瞎掰外加胡扯。

我哧然一笑：“妾领命，叩谢圣恩。”

我假意要跪拜叩首，他那皇帝架子终于摆不下去了，一把扯住我的胳膊，托着我的手肘：“别闹，别闹……有娠之妇，目不视恶色，耳不听淫声，口不出敖言，能以胎教。”

胎教？

我眼珠子瞪得溜圆，想到自己身为孕妇，反而还得让一个大男人来说教如何安胎之法，不免别扭。转而想到他早已不是初为人父，知识面之广，经验之多，自然在我之上，不禁转生出一股浓浓的醋意。

“妾竟不知陛下还懂得胎教之法。”

他扶着我在软榻上踞坐，笑容里竟露出一丝腼腆：“昨日才问了太医令……”

我吃惊道：“昨天？晚上吗？难道你趁我睡着了，又出去召见了太医令？”

“啊……”他含糊的哼哼，算是默认，白皙的面颊上竟而微微浮现一丝绯色。

我忍俊不禁，噗哧一笑，内心裏涌起一股暖暖的甜蜜。忍不住伸手勾下他的脖子，在他泛着淡淡绯红的脸颊上亲了一口，无视一旁众多的宫人内侍。

刘秀清咳一声，颧骨双靥的颜色却愈发红了，微窘的转移开目光，落在一旁的食案上。

“怎么有兔肉？”

我瞟了眼食案，菜色很丰富，荤素搭配得也很好，兔子肉切成小块状，做的是热炸，不是肉干，闻起来一股肉香味。

“你喜欢吃兔肉？”我随手夹起一块，“那便尝尝吧……”

话还没说完，木箸被他用手一拍，夹着的兔肉“吧嗒”失手跌落，滚到了我的裙裾上。没等我尖叫，他已抢先说道：“妊妇不得食兔。”拾了那块落裙裾上的兔肉，连同那盘子香喷喷的油炸兔子，一并端了，直接递给随侍的代卬。

我满脸不悦：“为什么？”

他语重心长，非常严肃的望着我说：“妊妇食兔，子生缺唇。”

“啊？”我下巴险些掉了，嘴张得大大的，“敢情婴儿长兔唇畸形的，就是因为吃了兔子肉？”

他一本正经的点头，扭头叮嘱代卬：“以后贵人的膳食由你亲自盯着，饮食必精，酸羹必熟，毋食辛腥。但凡葱、姜、兔、山羊、鳖、鸡、鸭等物，皆不可食……”

“那么多忌口，那你让我吃什么呀？”我大急，一把扯住他的袖子，叫道，“兔子肉吃了会生兔唇儿，那你告诉我，为什么生姜不能吃？山羊、鳖、鸡、鸭这些也不能吃？”

“不能吃。”他斩钉截铁的回答，“朕仔细问了太医令，这些都不能吃。”

“为什么？”我坚决铆到底，都说孕妇容易害喜，好容易我对食物都不算敏感，味口也极好，就连那些带刘英的保姆也说我精神好，味口好，算是个有福之人，没有遭害喜的罪，实属难得。

“妊娠食姜，令人多指。”

“呃……”额上垂下数道黑线。

“食山羊等物，令子无声……”

兔唇，多指，哑巴……我险些抓狂，古人果然难以沟通，居然迷信这种无稽之谈。

“我……”

“丽华，别任性，听话，只要熬过这几个月便好。”他轻轻拍着我的手背，安抚着我的不满，嘴巴凑近我的耳朵，贴着耳蜗细语，“我知道你辛苦，不然……我陪你一起忌口如何？”

我斜着眼瞪他一眼，没说话。

他反而笑了，用一种很轻快的口气说道：“朕决定了，过几日带你回舂陵。”

“舂陵？陛下要回乡？”

“嗯。”他的眼神迷离，那抹宠溺若隐若现，柔得似乎能掐出水来，“回乡……祭祖。”

我猛地一颤，他的笑容里包含了太多异样的情愫，令人心悸颤抖。

“那皇后……”

“太子监国，皇后辅政。”

太子才三岁，谈什么监国？至于辅政，汉朝自打出了吕雉，最忌讳后宫掌实权，虽说皇后的确有义务帮助皇帝辅佐朝政，但是照目前的情况看来，皇后所能行使的辅政权基本只是个幌子，刘秀绝不可能放任郭圣通参与朝政。

唯一的解释是……皇后和太子都被他以相当合乎情理，且冠冕堂皇的理由给留在了宫里。

打从他跟随刘縯舂陵起兵后，他便再没有回过蔡阳老家，在经历了这么多年的风雨后的今天，为何突然决定返乡祭祖？

“你……”

他眉开眼笑，却并不明说，只是弯着眼眸，盈盈而笑：“贵人随朕回乡，也正好见见那些宗亲、乡邻，你说要不要顺道回趟新野，见见母亲？”

愣了半天我才听明白，他指的是我那个娘亲邓氏。

我舌头跟脑子一块打了结，结结巴巴的憋了半天，才挤出一句话：“我……我……妾只是贵人。”

“你是阴丽华。嗯，阴丽华……”他一下一下的轻拍着我的手背，神情温柔，“快吃吧！饭菜若是凉了，容易伤胃。”

我咬着唇，手指颤抖着用木箸夹菜，却始终夹不起任何东西来。

刘秀净了手，在一旁用匕首割着干肉，撕碎了，一片片的塞进我嘴裏：“多吃些，长胖些。到时候，先父先母见了才会欢喜……”

建武三年冬，十月十九，建武帝刘秀返乡祭祀祖坟及宗庙，除了我之外，同行的还有湖阳公主刘黄，固始侯李通、宁平公主刘伯姬夫妇及其子女，另外还有帝叔父广阳王刘良，帝侄太原王刘章、鲁王刘兴，以及一干舂陵刘姓子弟，文武大臣。