从刀子般的阴冷寒风中脱身，穿过自动门，温暖明亮的光和便利店里的味道包裹住了虎木。「早上好。」晚上九点，虎木交班开始工作。变成一堆灰之后又在一日之内复活，日常生活还没有被打乱，说明白点根本就是奇迹。「早上好啊小虎。昨天多谢你陪我了。」直到跟一如往常的村冈说上话为止，虎木对此还处于半信半疑的状态。松了一口气，换上制服后，村冈向他招手。「那么，虽然有点抱歉，但有点事要跟你交接一下。白天警察又来宣传了，说是有SV（监督者）要来」听到警察二字时，今早的事一瞬间在虎木脑内闪过。「应该不是发生了什么犯罪，就是平时那种提防诈骗的宣传。」「啊啊。原来如此。」「说是利用点卡的诈骗多发，所以如果客人大笔消费的话要留个心眼。」村冈指向昨天还没有贴上的警方宣传海报。海报贴在来结账的客人容易看到的位置。「这种骗术之前挺流行的吧？盗取SNS的账号，装作友人来骗取卡号的那种。」「哦哦，你很懂嘛。我就算听了说明也完全没头绪，年轻人就是不一样啊。」「呃，算是吧。」近年来便利店里会贩卖能够用于购买各种电子商品的礼品卡，也就是点卡。几年前，在社交软件上，盗取他人账号并乔装成本人，骗他人去购买点卡并拍照发去卡号，以此牟利的诈骗相当流行。『把点卡号拍给别人是诈骗！那个账号背后，真的是你的朋友吗？小心盗号，安全第一』这种宣传海报由都道府县警分发给各公司和营业场所，由监督者来管理分发事宜。然而，这种海报上警方警告的内容也就只有以前流行的诈骗手法或者类似的东西而已。虽说如此，跟以往一样，想在便利店收银台制止这一类型的诈骗的话，能做的也就只有把这海报贴在醒目的位置了。「那么，要怎么做？」「什么都不做，把这个贴在醒目的地方就好。只是姑且告诉你一声罢了。」似乎银行那边也发起了防止特殊诈骗的运动，所以便利店也收到了在客人购买大额点卡的时候需要跟客人确认其用途的命令。不过虎木实际上并没有遇见过需要通知警方的案例。各大社交媒体运营商也加强了安全措施，频繁进行宣传之类的，听说这类诈骗也减少了。「但是……案例增多的话就会来这种事情啊。」想到这一点的话，警察向各种场所配发这类海报这件事，说不定也会引起某些新形式的事件。「这世界，不管过去多久都只会重复些无聊的事啊。」「诶？」「不，没什么。」「这样啊。那我在后面干点别的事，忙起来的话就叫我吧。」村冈刚进到员工室。「欢迎光临——」「……来五千円的。」年轻的女性顾客拿着刚提到的点卡来结账了。「明白了。请在那边屏幕上按一下确认按钮。」虽然只是虎木的感觉，点卡用得最多的面额是一千五百円和五千円的。一千五百円的卡常被小孩和年轻人用来充值游戏，或者给音乐付费，五千円的卡则通常被作为礼物赠送出去。女性顾客同时还拿了信封、圆珠笔和矿泉水来结账。「这些装进一个袋子里可以吗？」「啊，点卡请分开装。」大部分的点卡都是纸质的，和随着温度变化会结露的商品一起购买的话要小心。今天交班后一小时内，有五人来购买了各种类的点卡。全员都是年轻人，但都没有购买超过一万円的大额点卡。村冈的精神状态似乎也恢复了正常，工作也没有变化，除了那张多出来的海报之外。对于虎木来说，今天本应是跟往日一般无二的日常。他这么想的时刻，自动门打开了，入店音响了起来。「欢迎光……啊。」那位客人径直向着把目光投向门口的虎木走来。「两包佳士达。」「……好的，我明白了。」报出香烟名字的是一位脸上刻有深深皱纹的白发老人。那圆眼镜后的锐利目光注视着虎木的动作。虎木感知着背后的视线，从柜台里取出香烟，走出柜台。「昨天的电话啊，去看了看，结果什么也没有。」然而老人没有接过虎木手中的香烟，而是向他出声道。「诶？」「去确认了一下报告。但是，指定地点什么也没有。给，一千円。」「诶？啊，好。」老人突然递来一张纸币，虎木手忙脚乱地收银。「真的是【那个】吗？」在收银机往外吐找零的时候，老人如此询问。虎木点了点头。「眼睛和牙齿都能确认，对方也使用了特有的技能。因为时间到了……那个，没有确认灰化。」「嗯，那就那样吧。找零呢？」老人伸出满是褶皱的手，虎木将找零放在上面。「对了。名字是小此木嘉治郎。」「哦？知道名字倒是挺好。怎么知道的？」「啊……这个，是巧合……」「……哦，我刚才说了现场『什么也没有』吧。正确地说，是『什么也没剩下』。」「诶？」「灰化的痕迹，被人抹掉了。」「真的吗！」「另一方面，也有没被抹掉的灰化痕迹……你被烧成灰了？」「嗯。」老人在香烟旁边放下一件坚硬的、小小的事物。那是红黑色的结晶制成的，形状扭曲的十字架。「今早才被烧成灰，这就回来上班了。发生了什么？」「……那个，我现在还在上班。」虎木弱弱地这么说，老人于是转头看去。收银台前的队列排起来了，不知何时村冈也站到了另外的收银机前，分流队列。「最近会找时间去趟你家。到时候再说。」老人拿走香烟，转身走出了店门。下一位客人马上就来到了虎木面前，他连目送老人离开的时间都没有。虎木一边用余光望着柜台内侧老人留给他的那扭曲的红色小十字架，一边暗下决心，明早一定要把爱丽丝赶出去。虽说如此。「小虎小虎，过来一下！」深夜两点，村冈慌慌张张地进来叫走进饮料冷库里准备补货的虎木。「能不能来、来一下收银台这边？话说小虎你会英语吗？」「英语？虽然不是很有信心……」「有个外国顾客啊，站在收银台前完全不讲话，说什么都没有反应……小虎？你没事吧？露出了从没见过的不得了的表情啊？」「不是，只是打心底觉得麻烦罢了。」虎木一边全力地皱起眉头，一边手上还在补货。「小虎你讨厌工作到这种程度还真少见啊。哎呀拜托你了！因为是年轻女孩子，我已经不知道怎么办好了！」想着十二点都过了她还没来就大意了。虎木伸展了一下因长时间蹲着而变得僵硬的腰身，回到店内。收银台前杵着一位眼熟的女性。「……这位客人，有什么需要吗？」虎木刚一开口，那位女性便猛地回过头。认出虎木的那一刻，她紧绷的表情垮了下来，从快要哭出来的程度变成了普通的不安。光看眼圈就能稍微看出爱丽丝的疲劳了。虎木进入柜台的时候，她一直盯着虎木看。「店里哪都找不到你，我还以为被骗了。」「不好意思啊，在里面补货。都这个点了怎么了？」「咦？日语？」稍远处探头探脑看着这边的村冈露出了不可思议的表情。「……红茶。」「诶？」「因为发生了很多事所以睡得不好，醒来之后就，想喝红茶。」「冰箱里不是有瓶装的红茶吗？」「那种甜甜的东西才不是红茶。我不喜欢喝甜茶。」「啊这样啊。我倒是很喜欢的。」「倒是常备些番茄汁啊。你不就是这种生物吗？」还好她不是会在这种场合随便使用吸血鬼这种词的笨蛋。「我不喜欢番茄汁啊。非要说的话，连番茄我也不怎么喜欢。只要是红色的液体都行，怎么可能嘛。」「怪人。」「别随便把自己的刻板印象套给别人啊。你怎么说也是专业的吧。」吸血鬼会喝番茄汁来代替鲜血，这种误解到底是哪来的呢。就好像说想喝啤酒的人类喝喝麦茶就能满足了一样。「顺便一提我会在休息时间去附近的深夜拉面馆点豚骨拉面和可乐。只是想活着的话就吃普通的食物就够了。」〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us