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话说雪莲等人冲出了通化县城后，官兵群龙无首，乱作一团。此时，已是光绪三十一年。中国倍受帝国主义的侮辱和瓜分，国势笈危，国力衰退，可以说，国将不国。这时候八国联军火烧圆明园已经五年，清政府软弱无能，如身患百病的巨人，奄奄一息。随着关内义和团运动得到平息，无暇顾及反清运动，主要应付着外国势力的侵扰，这使得东北长白山一些民团得以暂时生存下来。雪莲等人这次焚烧通化县衙，虽惊动朝廷和吉林官府，但忙于应对国外势力，对这样小规模的反清之举，可以说小巫见大巫。吉林五品大将军齐瑞也无心无力去征剿，处在防范状态。

雪莲等人冲出通化城，未见官兵追杀，这才放慢了脚步。雪莲心想，这次到通化尽管没有来得及去看看几家店铺，但是收获也不小，痛杀官兵，焚烧县衙，杀出了威风，真是个很爽的事情。雪莲意犹未尽，饶有兴趣地道：“这次我真正看到了忆莺和天虎身手的不凡，也见识了子墨智谋和胆略，值得称道。”

子墨道：“兵不厌诈，你们果敢勇猛，给了我的启示。”

忆莺高兴地说：“有俺天虎哥在和庄主壮威，以及子墨的头脑，有啥大不了的事情。你们说是不是啊？”

天虎接着话题说：“呵呵，这杀的痛快，也算为雨燕报仇了！”

忆莺道：“咋又提起雨燕了，你就不提提俺，夸夸俺啊？真是的。”

雪莲道：“好了、好了，别瞎扯了，我们去额穆索。”

天虎道：“庄主意思是？”

雪莲道：“怎么？有什么担心吗？”

天虎道：“我是说，我们在通化这么一折腾，额穆索离通化这么近，消息一定很快传到额穆索，官兵会严加防范，有危险性。”

子墨道：“不错，额穆索的官府会这样做的。可是也未必想到我们这么快到额穆索，再说了，我们这次任务主要是察看一下我们经营的店铺，还是小心为上，尽量不要惊动和骚扰官府，好好陪着庄主逛逛，开心、开心。”

“额穆索我还一次没有去过呢，还担心什么啊？这些官兵奈何不了我们。这回啊，我要好好陪着庄主逛逛，你们俩啊，好好的保护我们，呵呵……”忆莺高兴的说。

雪莲道：“好了，别耍嘴皮子了，我们出发。”

雪莲等人趁夜黑人静，徒步向额穆索进发。走了一夜，第二天清晨他们来到了额穆索城外北山，向城里望去十分的寂静，依山傍水，二道松花江江水沿着城南蜿蜒流过，显然没有通化县城大。雪莲令天虎先去打探，其他人原地休息。天虎顺山而下，路过桃花山村，来到额穆索城北口，巡视了一番，见没有什么可疑，手向山上一挥，雪莲等人快速下了山。他们没有直接去客栈，而是直接到山庄经营的顺发盐行。走进盐行门口，刚好店小二开门，见庄主雪莲等人到此，礼让屋内。店小二招呼掌柜道：“胡掌柜，咱店来客人了。”

这胡掌柜可是山庄的老朋友，山庄贩来的盐多数通过他售出，成为额穆索最大的盐商。胡掌柜从内屋挑过门帘见到雪莲等人，很是客气。见到天虎道：“天虎兄弟没有想到你来了啊！呵呵，请坐。”天虎道：“胡老板，我这次来，是随便溜达，主要是看看你的经营情况。对了，我给你介绍一下……”天虎将雪莲等人介绍给胡老板。胡老板拱手道：“庄主，久仰大名，有失远迎，你们到来，是稀客啊！”忆莺大声嚷道：“胡老板，别说客气话了，我可饿得受不了，快去弄点吃的吧。”雪莲道：“是啊，我们这一夜走来，连一口水都没有喝，真是有点饿了，望胡老板快点弄吃的。呵呵……”胡掌柜言道：“好好，我立即吩咐去做，你们慢等。”

胡掌柜安排三个伙计分头办置酒菜，没有多长时间，酒菜摆满了桌子。胡掌柜站起来将久存的玉米陈酿拿了出来，先后给天虎、子墨斟满一大碗，又问雪莲道：“庄主你和这位姑娘喝点不？”雪莲道：“谢谢胡老板，我不会饮酒，很抱歉，来点白开水就行。”“嗯，好咧！”转身让站在身边的店小二给雪莲庄主填上开水。忆莺还没有等到胡掌柜问，先发了话，道：“给来点白酒。”胡掌柜道：“好，爽快，看酒！”又给忆莺斟了半碗酒。

胡掌柜给雪莲等人斟完酒水后，也将自己的斟满一碗酒，大声说：“庄主，各位英雄，今天，能够光临寒舍，蓬荜生辉，尤其第一次来，我得先敬各位一口酒，表示我的诚意。”胡掌柜站起来举起酒碗，其他人也分别站了起来。只见胡掌柜头向后一仰，将酒饮下肚，然后用袖口擦了一下嘴巴子，放下了空碗。天虎、子墨看将酒饮干。忆莺皱了一下眉头儿，也干了半碗酒。雪莲端着热气腾腾的开水，笑道：“我这可干不了，喝一口表示敬意。”胡掌柜点头同意。都饮完这碗酒后，胡掌柜笑道：“好，真爽，这才是山庄的人，快坐下，还站着干什么？吃菜。”

天虎道：“胡老板，海量啊！”胡掌柜道：“哪里啊，今天高兴嘛！本盐行经营多年，靠的是山庄英雄们帮助，才有今天，有你们的支持，我老胡腰杆子硬实。来、来，吃菜，接着喝。”