“是埃德吧，你先回去吧……”突然，门内传来了海浦·科顿的声音免去了他的迟疑。

埃德蒙身躯微震，目光中陡地坚定起来，他看了身旁的我一眼，霍地开口说道：“老爷子，云兄弟已经平安回来了。”

“雪舞老弟平安回来了啊？嗯，你替我好好地招待他，不得怠慢。好了，快点带雪舞老弟回去好好休息吧。”

房内的声音沉寂了下去，良久，海浦·科顿的声音再次响起，只是他的声音中竟仿佛有着一丝窘迫，让我和埃德蒙面面相觑，不知该如何是好，而对方语气中的平静却是让我更加深了心中的某些猜想。

埃德蒙霍地鼓起勇气，正要说些什么，我霍地挥手阻止了他，在他不解的目光中朗声说道：“前辈，雪舞·云特来拜谢。听说前辈受了点小伤，晚辈或许能帮得上一点小忙，而且晚辈心中有些许疑惑，望前辈能为晚辈当面解答，请前辈不吝一见。”

沉默良久，久得我都以为自己失败了，埃德蒙脸上的沮丧神色越来越是明显，便连我都渐渐地感到失望的时候，门霍地开了，阴暗的房间被开门的女孩挡住了裏面的情景。

冷冰冰的黛珐在见到我的时候，嘴角微微弯起，虽然称之为“微笑”仍是勉强了少许，但比起上次那个恐怖的表情明显要好了许多，我似乎听见埃德蒙倒吸凉气的声音了。

“你、你进去吧。”不知是否错觉，黛珐生硬的声音似乎也温柔了许多，我微微地笑了笑，往内走去。

而紧跟着的埃德蒙却被女孩毫不客气地拦了下来，黛珐冰冷的声音随着关门声同时在我的身后响起，“你，回去。”

虽然与他并不熟悉，确切来说，实际上彼此只有一面之缘，但是从莉丝的口中，以及从埃德蒙他们的态度当中，依稀可见海浦·科顿当年的雄风，只是，我怎么也不敢相信面前这个神色颓废的老人便是数天前我所见到的那个落人群无冕之王。

不动声色地在老人面前坐下，心中的起伏表面上不露分毫。

难道是因为那场对决吗？我猜测着，虽然未曾亲见，但我却曾亲身感受过那个人的强大，但我又怀疑，海浦·科顿并不是初出世的新人，而从莉丝所讲的他的生平事迹来看，他应该不是那种执着于胜败之间的人物才对。

难道说，是因为对手那无法想象的强大摧毁了他的信心斗志？有这个可能，即便那晚那时我已陷入疯狂，那种透入灵魂的无力挫折感仍是那般清晰，若不是莉丝的死激起我的疯狂，换作平时也许我根本连面对他的勇气都没有。疯狂的我尚且如此，更何况是与他正面交手的海浦·科顿了。

“前辈。”想到这裏，我开口劝道，“胜败乃兵家常事，一时的失败并不能证明什么，您不必太过沮丧了。”

海浦·科顿转过头来，奇异地看了我一眼，目光中竟是有些古怪，就如同站在门外时所感觉的那丝窘迫，又或者应该是，羞惭？！从海浦·科顿眼中看到的东西让我忍不住微微一愣，随之涌起的却是更深的疑惑。

在他那诚恳的双眼中，我看到竟还有一丝歉疚？！他歉疚什么？因为没能胜过那个人？因为没能阻止天神殿他们？

我实在是不明白，我与他素昧平生，在来到落人群前我根本不知道世上曾有过海浦·科顿这个人，以他的身份他对我的诸般照顾客气言语，已经让我感到十分的惊奇了。而现在，他眼中的歉疚是那般诚恳，但偏偏无论怎么来说，他都没有对我感到歉疚的必要，这却更让我迷惑不解了。

“晚辈还未多谢前辈……”

“你不必感谢我，我也只是受人所托而已。”我的话声未落，海浦·科顿的手已经举了起来，挡住了我接下来的话语，微微一愕，我还是停了下来，而他的话却让我更是如堕云雾。

受人所托？受谁所托？当今之世，能有几个人对他做出这番托付？又有几个是与我相识的？其实又有几个有帮我的理由的？意维坦王？索唯亲王？不对，应该不是他们吧，至于其它的，呃，貌似都是我的敌人多过于我的朋友。而岚儿、毒牙他们虽然有帮我的理由，但是他们恐怕还叫不动海浦·科顿。

愣愣地回视着海浦·科顿，却发现海浦·科顿也正愣愣地看着我，目光迷离，不知在想些什么，霍地，轻轻一声叹息，“已经六十年了吗？我果然已经老了吗？当时我才六岁啊，呵呵……”

突如其来的感慨让我一愣一愣的，全然不知道该说些什么才好，天知道海浦·科顿怎么会突然发出这种感慨。

“年轻人，你愿意听一个老人的无聊故事吗？”海浦·科顿看着我问道，语气平静，听不出一点异样，但是从他称呼的改变我感觉得出他的严肃。

“嗯。”我点了点头。

海浦·科顿点了点头，透着挡住了光芒的窗子，望着窗外遥远的天际，却仿佛忘记了他的决定，房内陷入了一片沉寂。

“在六十年前，这裏还是一片荒芜，没有这么多的逃兵，没有那么多罪犯，没有那么多逃难贵族，没有落人群。魔森却已经存在，仿佛亘古以来它便已经存在，正如它裏面那多得令人发指的危险魔兽们一样。但是这边森林存在在重要的路线上，若是绕道而行的话对于那些商人们来说损失的可不只是数百个金币而已。时间就是金钱，太古文学中早已这般清楚地阐明了这个道理。”

讲到最后一句的时候，海浦·科顿的眼神中流露出一抹温柔，而那明显不是佣兵必修的太古文学更是让我心中微微一震，这句话，我也曾经从“她”的口中听到过，而女孩眼中的那抹强自压抑的温柔正与面前老人此刻的神情一般无二。

“商人们为了巨大的利润而宁愿铤而走险，而佣兵们存在的目的正是为了让这份危险的程度大大降低。有利润的地方就有商人，有危险的地方就可以看见佣兵的身影，当然，在那些危险的地方必需堆上足够多的金币。六十年前经过的那支小商队不是人类历史上的第一支也绝对不会是最后一支，只不过比起先人们幸运的是，魔域扁舟的出现使得他们在原本危机四伏的魔森中变得安全得多。即便如此，佣兵仍是不可替代的存在，小商队的老板明白这个道理，所以小商队虽然有自己的小小护衞队，他仍是雇用了一个佣兵‘小’队。

佣兵小队虽然小，但是却绝对是物超所值的，小商队的老板并不知道他所请的小队虽然只有六个人，但是其中五个人的实力却绝对不是普通的佣兵小队所能比拟的。老板不清楚，其它的佣兵却绝对知道他们的赫赫威名，而他们之所以接受他的邀请，一来是老板的人不错，并没有因为他们人少又没有还价而随便‘压榨’他们，使得他们的好感大增；二来他们正接完一个大任务回来，也就当出来是免费旅游的。

六个中有五个实力超群的，那最后一个呢？最后一个并不能计算战力，因为当时他实在太小，他只有五岁。老板虽然对小孩的同行表示过担忧，但是在佣兵小队的队长夫妇的保证下，仍是同意了。队长夫妇是那个孩子的父母，那个孩子虽小，却早已经随着他的父母以及小队的另外三人到处流浪很久了。对于这次路经魔森的任务，小孩很兴奋，因为他尚未去过那传说中的危险林地，神秘之森，魔森。

他还是个孩子，脑海中充满了漫无边际天马行空的幻想，对于这种神秘的地方充满了期待，而一路上的平静更使得小孩完全忽略了魔森里隐藏的巨大危险。又或者是他太自信，对自己的父母以及那三位叔伯的能力充满了巨大的信心，坚信在任何情况下，只要他们在他就绝对不会遇到危险。所以，即便是在魔森里，他仍是充满了活泼，这边跑跑，那边晃晃，全然没有把魔森的巨大危险放在眼里。一路上的平静也因为他的存在而充满了笑声。

也许，是他们无视危险的态度激怒了隐藏在黑暗中的利抓，即便他们并没有越出过魔域扁舟的界限，他们却仍是遭到了魔兽的攻击。小商队的老板吓坏了，这种事情虽然他从未遇到过，但是他自然清楚在魔森里被魔兽追杀是多么恐怖的一件事情。但是，很快的，他就发现他所请的佣兵小队是多么的物超所值！

一个弓箭手，一个祭司，两个剑士，一个盗贼，还算完整的组合，虽然人数稀少，但是战斗力却是出乎意料的强大，而且来袭的魔兽中并不见太多的中级魔兽，至于高级魔兽更是没见过一只。当时，他们离魔森的出口虽然不远，但是距离也绝对不近，一路且打且走，经过一下午的厮杀，在魔兽杀死他们之前，竟愣是让他们杀出了重围，逃到了魔森之外。

出了魔森之后，剩余的那些魔兽竟仿佛恪守疆界一般，虽是虎视眈眈，却终究没有再追出来，在阴影中咆哮两声后竟是往回散去。逃离了死亡边缘的佣兵们却跟那些几乎瘫软的护衞队员们反应截然相反，佣兵们放肆地笑着，就仿佛适才享受战斗一般此刻放肆地享受着劫后余生的幸福感触，便连那看起来腼腆的女祭司亦不例外。

老板也跟着他们笑着，当他们出手的时候老板便知道，这些人并不是普通人，他们之所以接受自己的委托显然并不是为了自己的那点还算合理的雇用金也不会是为了自己的那一点点小小的货物。不过，很快的，他们就笑不出来了，他们发现，少了两个人，虽然他们的奋战使得商队中的人员并无甚生命损失，但是直到杀出重围之后，他们才发现，那个孩子不见了，而原本抱着那个孩子的商队护衞也不见了。

那个孩子呢？在遇袭的时候，小孩并没有意识到危险的到来，在他的印象中，他的爸爸妈妈叔叔伯伯是世上最厉害的人，他们从未输过。然而，剧烈的冲击如潮水般席卷而来的疯狂浪潮淹没了小孩的勇气，很快的，小孩意识到了此次不同以往。而就在他有所觉悟的时候，一道森冷的油绿目光出现在他的面前，他只觉得脑海中一阵刺痛，便什么也不知道了。

小孩醒来的时候，面前是一片残肢，地上那个看不出原貌的人他认得，那是那个抱着他的护衞叔叔，地上碎得不成样子的布条正是之前他身上的衣料。小孩的心中充满了恐惧，但是很快的，他却不再害怕了。”

海浦·科顿眼中又泛起那种温柔的神色，语声也在不自觉中再放低了少许，继续说道：“他的身前出现了一个女孩，有如星空般深邃的漆黑双瞳，银发银衫，华丽的辞藻在她的面前失去了存在的意义只剩苍白，如女神般高贵而不可直视。对于自己身旁那只有着绿色双瞳却正瑟瑟发抖的不知名魔兽，小孩已经完全忽略了。”

心中猛地一动，仿佛想起了什么，旋又下意识地摇了摇头，为自己突然涌起的荒谬念头而惊讶，却听海浦·科顿继续说道。

“小孩的懵懂而纯真让冷漠的女孩露出了淡淡的微笑，与女孩一个下午的相处成为他珍藏了一辈子也不曾有片刻忘怀的珍贵回忆。如姐姐一般温柔的女孩深植在小孩的心中，即便绝大多数时候的谈话都是他在说而女孩在听，女孩偶尔的插言却是一针见血精辟犀利，不过小孩太小，他不懂，所以他只是笑笑，然后继续讲。但是，两人间那种淡淡的温馨却让他心中充满了莫名的温暖，就仿佛母亲一样。佣兵的生活颠沛流离，爱好冒险的父母给以小孩的关怀竟比不上女孩的温柔一笑，小孩的心中被那种浓浓的幸福感给陶醉了。

无论是冷漠的女孩还是早熟的小孩，一个下午的时间也许不算什么，却值得他们珍贵的回忆，然而，分别却始终会到来。女孩在小孩的面前微微一笑，瞬间展放的身形却让小孩张大了嘴巴一脸不敢置信，他所‘认识’的女孩竟是一条巨大无比的银龙！”

不能置信地全身剧震，我目瞪口呆地看着陷入了回忆之中海浦·科顿，心中波澜起伏，无数的猜想骤然丛生。

“虽然是传说中的龙，但小孩竟出奇的感觉不到一点害怕，明明眼中所见的是银龙那庞大的身躯，但是小孩所见到的却仿佛仍是那温柔冷漠的大姐姐，心中却只有离别的伤感。变回了银龙的女孩载着小孩悄悄地出现在魔森之外，在离他们不远的地方，正是刚刚发现了小孩失踪的父母以及其它逃脱了劫难的人们。”

“远处隐隐传来了吵闹声，女祭司失去了矜持，差点便要不顾一切马上冲回魔森之中找回她的孩子，却被他的丈夫阻止了。弓箭手本就是一个要求冷静的职业，更何况她的丈夫便不仅仅是普通的弓箭手，虽然同样心痛爱儿，不过比起他的妻子，他要冷静得多。将状况向老板说明清楚，弓箭手决定将其它三人留下将这趟护送完成，而自己则跟妻子一起返回。

队长的决定第一次遭到了伙伴的否定，通情达理的老板却再一次赢得了他们的好感，不过他同样也有自知之明，委婉的表达了感激和无法帮上忙的愧疚之意后，老板决定在这裏等待他们一天。若不是商队的护衞队实在是帮不上什么忙，说不定他也会带着那些护衞队们陪着他们再进去一次。队长却不愿他的队员们陪着他去冒险，毕竟适才能杀出来便已经是幸运之极。现在已是疲累之身的他们再杀入一次怕也早达到极限，若想再安全的杀出来几乎是不可能的事情。

佣兵们争执不下的时候，小孩却从他们的身边冒了出来。完全无法想象的惊喜让失而复得的父母再也顾不得其他，却全然没有发现小孩的目光自始自终一直望着魔森里那深远的幽暗中唯一的一抹银白。遇龙的经历，深深地埋在小孩的心裏，父母的询问他第一次使用了谎言这种武器，年龄上的优势使得他的长辈们丝毫没有发现小孩言语中的闪烁，而他故意含糊其辞的说法更是留下了足够他的长辈们充分发挥想象力的空间。就这样，谁也不曾发现小孩的心中藏着一段足以震惊大陆的回忆。

佣兵的生活多姿多彩，随着小孩的成长，许多的过往在时间的长河中匆匆而过，待想起时早已是一片模糊，唯有那段午后的回忆，那道银白的身影，小孩从不曾忘怀片刻。继承了父亲的弓，继承了父亲好友的剑，继承了父母叔伯的生活，佣兵成为了小孩的职业，伴随着他继续成长。

血与火、美酒、朋友，小孩慢慢的长大，少年，青年，中年，他却始终不曾忘怀他的童年那段如梦幻般绮丽瑰美难忘的回忆。与魔森有关的委托成为他的首选，魔森的角落里遍布着他的足迹，然而魔森就有如一个巨大的迷宫，他疯狂而执着的冒险只给他留下了一身的伤痕、诸多的功勋以及佣兵中越来越大的名气，他所寻找的却始终不见痕迹。小孩的心中始终无法感到开心，即便他已经拥有许多人许多佣兵一辈子也无法达到的高度，直到十五年前……”

十五年前？脑海中骤然翻起的记忆让我仿佛想起了什么，最后却只化为女孩调皮的笑靥，女孩的话语仿佛犹在耳边，十五年前，不正是海浦·科顿失踪的那年么？而正是失踪的七年后，归来的海浦·科顿一手建立了现在的落人群，直到今天。

“十五年前，我接到了一份邀请，是一份有关魔森的委托。那个默默无闻的神秘雇主仿佛清楚我的个性似的，只是发出了这份邀请，仿佛断定了我一定不会拒绝似的。”老人仿佛已经完全陷入了回忆之中，便连称呼中不知不觉地变回“我”都没有注意，“而事实上我的确无法拒绝。虽然那是一份奇怪的委托，但出动的阵容之大更是我数十年来也未曾见过，虽然我们总共只有九个人。”

心中霍地微微一震，我终于想起到底为何会让我感到熟悉了，“十五年前”这个字眼。早在女孩的告知之前，在我护送新月回国的路上，欧文老头的叙述跟海浦·科顿现在所说的何其相似！而海浦·科顿接下来的述说更是让我证实了心中所想。

“六个白银剑士、两个主祭再加上一个我，当时我很兴奋，虽然我们九人的组是临时拼凑起来的，但这么拥有这么强大实力的小队，根本不是一般佣兵团所能派出的，而事实上即便是当时大陆上最强大的佣兵团‘曼奇拉之牙’也仅仅能够凑出这么一支精英小队而已，不过他们也绝对不会把这些精英真的组成一支小队去执行这种任务。

“我当时的想法很简单，有了这么群强力的队员，我一定能进入魔森更深的地方，也许，这次，我应该便能找到她了吧。也许是因为都是佣兵的关系吧，几个原本互不相识的人之间的合作却并没有什么太大问题。而照着雇主的地图，沿着魔域扁舟，我们不断的深入魔森，一边搜索着雇主所要找的山洞一边寻找着那埋藏在我的心中数十年的银色身影。开始的三天一无所获，但我的心中仍是充满了乐观，每前进一点，我深信，自己便离她近了一步，数十年来不断地追寻着她的脚步，而终点，也许便在眼前，我又怎么能不欢喜？”

“魔森的平静一如过去数十年来经过时一样，直到第四天的清晨，沿着魔域扁舟分散着寻找的我们却突然遇到了危险，如同六十年前一般的情景，仿佛时间倒流般在我的面前重演，只不过这次没有商队，而我变成了主角。佣兵小队变成了九人，虽然比起曾经的五人小队实力并没有提升多少，但人数上的优势却使得我们的战力比起他们来更加持久。而我也不曾担心，甚至还有点兴奋，六十年前的这个时候同样是没有越界，同样是遇到了大批魔兽的追杀，然后我便遇到了她。

“所以在遇到这种突发|情景的时候，我竟是兴奋得差点跳了起来，我相信这如同上次一般，她必然出现了。我的手毫不停留，我的箭疯狂地射着，我的心中只有一个念头：我要去找她！我要见她！”海浦·科顿的脸上满是欣喜的表情，却霍地露出了仿佛当日欧文脸上曾经有过的那种恐惧的神情，“但是，突然之间，那骤然出现的高级、中级魔兽让我如堕地狱……”