骄阳似火，毒辣辣的太阳要把人烤糊了。入夏后就没什么雨，对夏收是个好消息，不会遭遇梅雨，收上来的麦子也可以好好晒晒。但看年景，下半年又要大旱，对秋季的栽种是个坏消息。曹子仁捆着麦秆，一束束立在田间，身旁的婆娘与二女一子也仔细在田地寻找，掉落的麦粒，散乱的麦秆一根都不放过。麦粒不说，此时的麦秆秫秸也有大作用，肥田只是基本，还可作饲料，作柴薪，往日晒干的谷草、稻草挑到邳州城去贩卖，一束可卖一分银，现在涨到二分，若卖到新安庄，他们愿出二分五厘。曹子仁捆好最后一束麦秆，大大松了口气，虽说日头火辣，全身上下闷热难受，但他心中却很高兴，从五月中开始抢收，连续多天的劳累后，他的二十五亩冬麦终于全部收割完毕。但看光秃秃的麦田，曹子仁又是一叹，二十五亩地，一年的劳累，最终收获的麦子只有约十五石。却是三月连降大雨，他的麦田被淹了不少，水退后，一些麦地就欠收了，余下的平均收获只有六七斗，这样二十五亩地，仅有共十五石的收入，可能支持到明年夏收？想到这里，曹子仁又是一叹，庄稼人苦啊，按他们的食量，放开来吃的话，一人一天吃一升米面是基本的，一家五口，一年的口粮就可吃十四五石。但哪能如此吃喝？麦地要留种，各种花费，放在别地，还要纳粮当差，赋税加火耗一亩好几斗。现在夏税秋粮还都征银，庄稼人手头没银子，就挑粮到州城去卖，但城里有行会存在，哪能随便摆卖？只得粮店收购。曹子仁听说了，现在邳州城各粮店卖价，麦一石二两三钱，米一石二两五钱，却是去年江南很多地方先遭旱灾，又遭水灾蝗灾，影响了今年的收成，便是夏收时节，米麦价格都居高不下。本来这对庄稼人是好事，然这只是卖出价，收购价各粮店公议后，麦仅九钱二分一石，米一两二钱一石，让各农户破口大骂，真是一帮黑心倒霉的商人。所以种种算下来，各庄稼人一年辛苦没盈余不说，还要倒贴，这也是各地抛荒逃亡人越多的缘故。本地三不管之地，倒不需纳粮当差，但有匪贼，如丧心病狂的焦山匪，铜山匪等，不但抢粮还要人命，幸好他们被杨相公剿灭了。这边属杨相公管辖后，倒不需缴税粮税银，以硝土代替，每到冬春，遍地硝土，厚如雪霜，最多收集时累一些，这点上，曹子仁等人皆称杨相公仁德。不过想想明年，曹子仁心中又是忧愁，看来吃几天饱饭后，又要忙时吃干，闲时吃稀，青黄不接时吃糠咽菜了。近午时，各田地都收拾好，婆娘带孩子回去，晒麦磨麦，接下的活都是她们的，所以说这时代的女人苦，整年家里家外忙，女人当男人使用，晚上还要在床上忍受折磨。曹子仁看婆娘欢天喜地的回去，似乎对她来说，累一些没关系，只要田地有收获就行。曹子仁心中有所触动，麦子收了，运一些卖钱后，看来有必要给婆娘添置一身新衣裳了，跟自己多年，她就没什么体面的衣饰。虽然这女人笨手笨脚，针线活都干不好，哪象弟媳妇徐贞娘心灵手巧，为新安庄缝制衣饰，一个月竟有一两多银子的收入。然想想当初娶她进门，就是看中她的憨厚本份，特别胸大屁股大好生养，这不，成亲这些年，连续为他生了三个子女，个个都很健壮，想到这里，曹子仁又满足了。曹子仁脱了斗笠扇风，随意在田间走着，这一片都是麦田，基本麦子都收好了，一捆捆金黄的麦秆立在田地间。曹子仁与附近一些村民闲话，大家话里话头都充满收获的喜悦，同时也很担忧明年，若一直旱下去，秋时冬麦种下，明年能收获几石实在难说。同时大伙也齐声咒骂城里粮商黑心，麦子出售价二两三钱一石，收购价仅九钱二分，还让不让大伙活了？与曹子仁一样，这边村民很多人婆娘一样笨手笨脚，挣不到什么银子，然油盐酱醋，各样花费，都是要现银的，只是挑粮去邳州卖，众人觉得太亏了。叹气时，也有村民神秘言说，让众乡梓不用怕，因为听说杨相公六月会在新安庄开设粮店，每夏粮秋粮收获，收购价都不少于一两，青黄不接时，粮价出售价不多于二两。听说这政策只针对他治下的民众，他们罗山庄虽是附属庄，也可以享受这个待遇。只不过介时粮食出售，每户会有一定的限额，还要凭腰牌购买。同时这次粮店收购定价也传来了，麦每石白银一两。众村民皆赞杨相公仁义，虽说新安庄粮店收购价也不高，但没有对比就没有伤害，粮店收购时多了八分银，这就是仁义。而且若青黄不接粮价不多于二两，这更是大仁义，要知道那时粮价往往涨到四五两一石，过火的年头更是一二十两，不知多少百姓卖儿卖女，甚至活活饿死。二两银子，大伙咬咬牙，还是可以承受的。曹子仁脸上的皱纹也舒展了许多，有一种心安的感觉，似乎杨相公来后，大伙的日子就好了不少。特别这边太平，再没有土匪恶贼，省了庄中公费不说，大伙还可以放心的在外耕种，就连妇女小孩都可以大胆的在路上行走，这是以前不可想象的。现在杨相公还设粮店，恐怕就是灾年也不会饿死人了。比起弟弟曹子贵，曹子仁木讷许多，不擅言辞，但他心中有一个感觉，在杨相公治下很不错。种种感觉，汇成了一种归属感，所以不久前杨相公又大败献贼革贼时，各地又是轰动，消息传到罗山庄，曹子仁等人都有一种与有荣焉的自豪感，就象自己打了胜仗一样。不过虽心中很大隐忧去除，谈起秋后的耕种，众村民又是叹息，担忧明年吃食，更有村民指着西面几里外的寿山庄，言还是那些直属庄的村民好，每日有固定的口粮，每月还有工钱，真是旱涝保收的铁饭碗。谈起这个，众村民也是羡慕，这一片村落已经固定下来，听说杨相公划为新安乡，还说啥面积有三百平方公里，共有十四个附属庄，十五个直属庄。然后附属庄连各村民耕种的田地，周边一些荒地划给他们，不干涉他们生产生活，仅每年缴纳固定的硝土便可。直属庄则什么都管，但供口粮，供工钱，供衣裳被褥等。众村民都听说了，他们直属庄若一户五口人，仅一年的口粮就有十四石。青壮每月还有五钱的工钱，女子小孩也有些，一户每年就有工钱十几两。他们入庄，男女老少还各有二身的冬服夏装，又有薄被冬被等，若按衣被每人三两银子计，十五个直属庄一万人，杨相公光在此项上就要耗费白银三万两。听说他们还经常有肉吃，想想自己，实是让人羡慕。看着那边庄子，众村民皆好奇的议论，也有村民疑惑，看那些直属庄形势，很类似众人听闻的江南某些大财主庄园，但待遇如此优厚却闻所未闻。虽说杨相公很会挣钱，光光征讨流贼，就几万两几万两白银的缴获，然眼下的年景，就不怕没有收获，坐吃山空？看看自己，一年到头辛苦，仍然入不敷出。有村民反驳，自己等附属庄跟那些直属庄可不能比。就说水利上，本庄仅有罗姓家族田地有水塘，有圩墙，有水渠等，但因为圩墙水渠未用石砌，也经常被淤塞冲毁，余者他们这些姓刘的，姓曹的更不用说。而本地小雨小涝，大雨大涝，无雨旱闹，没有水利，如何种庄稼？但兴修水利岂是易事，砌个水塘若用石料，至少都要几百两银子，又筑圩墙，挖水渠，若用石料，就是过千两银子没了。水塘水渠经常要修理，特别水塘常有淤塞之患，需要补漏与清淤，庞大的银钱量，哪是小户人家供应得起？所以他们罗山庄人基本靠天吃饭，或是借买水，如去年干旱，几里外的河水极浅，村中人就到罗姓人水塘买水浇麦，一担水要五十文钱。反观对面寿山庄，最近一直在开荒与兴修水利，他们沿着内白马河边建了圩墙，环着田地，皆是石砌，还设闸门。又建多个水塘，开挖多条沟渠，听说皆要石砌。虽耗费让人咋舌，有村民听寿山庄人说，估计庄中前后水利投下的白银数不会少于二三千两，但效果肯定好，未来他们庄中六千亩地，都可以有效的灌溉与排涝，保证庄稼的种植与收获。果然如此，怕不消几年，人家的田地就可以成为上田，亩产一石，甚至一石以上，肯定不会亏，还会大赚。那村民得意洋洋道：“杨相公精明着呢，若你想到的他老人家都没想到，那就你是练总人家不是了。”曹子仁等人则是咋舌，对面的庄子，光是兴修水利，就投下去二三千两银子？那十五个直属庄要投多少，怕要三四万两白银吧。曹子仁等人无法想象这个数字，就觉很多很多很多。那村民还神神秘秘道：“听说杨相公还有一种肥料，可以肥田增产，介时人家庄稼长得好是肯定的，哪象我们的田，一亩六七斗？”众村民更有兴趣，这种是什么肥料，比农家肥更好？那村民只是含笑不语，其实他知道也不多，只不过某日听直属庄民随口提一句，就记在心上了。众人议论着，有人羡慕直属庄民生活，希望以后自己成为内中一部分。听说杨相公将这一片划为新安乡后，未来打算继续往北往西扩张，再设几个乡，自己还是很有机会的。有人则沉默不语，他们很羡慕直属庄民能吃饱穿暖，但也知道那些直属各庄管理比较严格，一举一动有若军中，他们习惯了目前的生活，却受不了那种约束。只是明年怎么办？若这样大旱下去。就有人言，自己准备秋播前这段时间去采石场、修路队打打短工。有人准备多养猪种菜，有人准备多种些杂粮，大豆山芋什么。有人则准备多收集些硝土，反正多是围绕直属庄民的供需。曹子仁听着众人议论，心中也是犹豫，按他心中想的，他是有家的，还是想在自己庄中种田的，他弟弟想将他家十五亩地佃给他种，他也是心动的。想起弟弟曹子贵，曹子仁亦是羡慕，弟弟现在路工队做工，听说以后打算自己开个采石场，言语间极为豪迈。弟媳妇徐贞娘则在家缝作，现一个月收入有一两多银子，听她口气，打算以后自己建个缝作坊。夫妻二人热火朝天的做事，连夏收时田间麦子都是请人收割，下半年更不种了。“还是佃来种。”曹子仁想来想去还是这样决定，因为除了种田，他不知该干什么。不过事先要跟弟弟说好，若大旱欠收，可不能多讨要，而且他准备多种些耐旱杂粮，还有多种些豆子什么的，这些在新安庄都很好卖。“还是直属庄民舒坦。”但看着对面寿山庄，曹子仁还是忍不住这样想。……此时罗山庄民谈论的寿山庄，正处于一片忙碌中。本庄离罗山庄五里，位二郎山北面山脚，再北二里就是内白马河，是个典型的新安庄统治保甲庄田，有户一百，人口五百左右。几次与流寇大战，吸纳不少难民后，杨河就决意编设保甲，以十户为甲，设甲长一，十甲为保，设保长一，保副二，为不引人注意，保外称庄，保长称庄主。所以本庄外称寿山庄，然杨河手中册帐名称：新安乡寿山保（九保），保有户一百，口五百。寿山庄地理人口比较合适，然有些庄不可能这么完美，编户原则就以十户为准，每甲不得少于六户，多于十五户。保以十甲为准，不得少于六甲，多于十五甲。然后杨河还设立了保上面的编制，那就是乡镇，划分原则，以十保为准，不得少于六保，多于十五保。以后还会有县级单位，划分原则，以十乡为准，不得少于六乡，多于十五乡。这样基本人口，保一百户，五百口人。乡一千户，五千口人。县一万户，五万口人。当然，这些都是直属庄人口，附属庄，外来商贾人口什么不计在内。而直属庄全民皆兵，称乡兵，平时又耕种，兵民一体。不过除非大战动员，否则乡兵只耕种，操练，维持地方治安。此时寿山庄就是如此，全庄五百男女老少，就投入紧张的开垦，兴修水利等事宜中。本庄三月底设立，秋播前，要开垦好六千亩地，相应的水利也要兴修好，然后以后他们还有很多事。一般杨河治下一个标准庄保，会有五六千亩地，一个畜场，一个菜园，一个缝作坊，通往主干的路基也要他们自己搞出来。哪个庄先搞好路基，以后碎石路就优先修往哪个庄。设庄后，寿山庄民就一直在忙，虽庄中分到一些耕牛、骡子驴子用来开垦，然很大部分要靠人力。水利队帮修了部分水利，然很大部分，要靠庄民自己完成。好在各材料石料什么源源不断运来，不需要庄民苦恼。