站在山包上的官员众多，有宿迁知县王芳年，县丞于锡浦，主簿钟安龄。又有沭阳知县刘士璟，县丞韩景存，主簿陈能，驻宿迁宿桃同知刘灼，驻宿迁归仁堤同知李子固等等。这内中除了宿迁本地的官员，余者多跟此次的“拦马河”工程没有关系，然总督大驾光临，这机会何等难得？没有借口，也要找到借口。比如沭阳当地的官员，就认为“拦马河”挖通后，湖水注入侍邱湖不错，但侍邱湖也有河道通境内的桑墟湖与硕项湖，那就跟县务扯到一起了。他们也有了借口，就在知县刘士璟的带领下，急速赶到漕运总督史可法的身边忙活。早前杨河拜见，众人事不关己，只饶有兴趣的站到一旁观看，特别沭阳知县刘士璟，更若有所思的对杨河上下看了又看。但谈到各地乡勇之事，众人就来了精神，特别谈到宿迁这边，史可法还没说话，宿迁县主簿钟安龄就坐不住了。他出来道：“自然不是。”他说道：“乡兵之事，早有定例，各州各县，皆归本地管辖。杨练总若想联合二地乡兵，可先禀报苏州尊，再与王县尊与下官商榷。岂能冒冒失失，随便插手本县之事？”钟安龄眼神有些阴冷，说话时还带着一些刺。他在宿迁县主管河防，兼任练总，此时出来，面色就有些不豫。他看着杨河，阴冷中还有嫉妒。不错，就是嫉妒，想他钟安龄寒窗苦读多年，最后中了举，但几十年过去了，他成为老举人，快五十岁的年纪，仍然在九品的官位上打转，这辈子显然也只是九品。而对面的小子，区区秀才一个，举人都不是，又乳臭未干，家都没结，儿子没有一个，现在就是七品的官位，还前途无量。每每思之，嫉妒与不甘之意，就如毒蛇般撕咬他的内心。早前事不关己，嫉妒归嫉妒，他还默默站在一旁忍受，现在这厮还想插手自己的权务，是可忍，孰不可忍！虽然练总这活钟安龄干不好，但不代表他就可接受旁人将他权力夺走了。于是他就站出来了。史可法眉头微皱，钟安龄的语气让他不舒服，虽说他说得也是在理。只是他为官多年，生平接触最多就是这样的官员，办事无能，争权夺利却是热切，心中更觉官场的幕气，对钟安龄就有些不喜。他对杨河道：“慎言，若二地联合，你有何见解？”杨河看了钟安龄一眼，说道：“督臣，战场之事，最是瞬息万变，贼来去如风，若各方商榷下来，恐怕贼寇人影都看不到。宿迁乡兵不归下官直接指挥，下官就无能为力。宿迁之事，唯有钟练总自己想办法解决了。”钟安龄心中一急，他是贪恋权位，但自家人知道自家事，他对那些贼寇无能为力啊。也因为此事，县尊已经责怪他多次，再这样下去，恐怕自己的官位也难保。他就道：“杨练总岂能如此推卸责任？你兵马强壮，几次大败流贼，就这样忍心看临县遭殃？难道你饱读圣贤诗书，就没有一点点的为国为民之心？”杨河被他气乐了：“要想马跑得快，又不给马吃草，世间哪有这么便宜的事？你不是认为自己很行吗？你上啊。”钟安龄理所当然道：“军务这点上，下官确实不如杨练总，若打起来，恐怕会折损兵马，徒劳死伤宿迁县的子弟儿郎。所以，还是要杨练总站出来……”杨河爆发了：“为何我打仗能赢，你就输？你真是个废物，你怎么不去死？”杨河厉声喝道，手指指着钟安龄的鼻子，就对着他怒斥。山包上鸦雀无声，众人都惊得呆了，连史可法都惊讶的看着杨河，第一次认识他一样。钟安龄浑身颤抖，全身哆嗦：“丧心病狂，真真是丧心病狂。人言你杨河跋扈，霸道专权，对上官不敬，对同僚不恭，还私吞战利品等等，下官还不信，现在信了。”他哆嗦着，神情非常委屈的样子，似乎作为“前辈”官员，被后辈如此辱骂，心若死灰，泪眼朦胧。但语气中，又有恶毒的反击，似乎欲触动总督的心弦，让他认为此人骄横跋扈，咄咄逼人，不可重用。护漕防河总兵戴国柱与参将古道行互视一眼，这种文人间的撕咬真是让人看得津津有味，事不关己，他们乐得在旁看好戏。同时杨河突然发怒，也让二人心下一惊，早前这年轻练总温文尔雅的样子，转眼就锋利如刀，似乎一言不和，就要血溅五步，看来这年轻人不好惹啊。旁边众官员也是皱起眉头，对杨河有些不喜，如钟主簿所言，此人确实跋扈了。怎么说钟安龄也是前辈，老资格的官员，你杨河区区生员，仗着能打点仗，就如此不将众人放在眼里？以后若作为同僚，又该如何与你相处？你做上司，大伙不更惨了？史可法身后众幕僚倒很有兴趣看着，特别那些年轻的幕员，眼中闪动着兴奋的光。一些年轻幕员眼中，甚至有着崇拜的神色。对这些幕气若僵尸似的官员，他们每每痛恨又无可奈何。此时杨练总痛快责之，直接让他们去死，他们心中亦感觉痛快。同时众人听到“战利品”一词，皆是心中一动。杨河扫了一眼，众人神色，皆历历在目，其实刚才的爆发，一方面是愤怒，一方面也是他有意为之。后世作为商人，他明白什么叫利益最大化，也明白什么叫表演。他就是要给人一个印象，他勇于进取，能力突出，同时气势甚锐，给人没什么城府的感觉，让很多人恼怒同时放下戒心。毕竟世人普遍认为官场老油条比较难对付，这样有些跋扈的年轻人还是容易应付的。这个形象也比较适合他，年轻人就要有年轻人的样子，毕竟他“今年”才十九岁，哪能饱经沧桑跟七老八十似的？他也要给世人一个印象，他不是好说话的人，不是随随便便可以欺负拿捏的，也避免了很多不必要的麻烦。不论这时代或是后世都有一个铁律，人善被人欺，马善被人骑。这种劣根性，古今中外都不会改变。乱世之中，他杨河也不需要别人爱他，只需别人怕他。如此，众多不必要麻烦少了，也让真正有需要的人，愿意合作的人前来合作。他就看着钟安龄怒声道：“没有金刚钻，就别揽瓷器活！我杨河练兵来确实战无不胜，攻无不克，几次大捷，斩杀的流贼一次比一次多，高县尊与苏州尊每每喜上眉梢。但是，不代表我就可以任人驱使，干那些份外的活！”他不动声色给自己打了下广告，吹了下功劳，继续怒声道：“至于一些缴获战利品，不错，各方分润后，余下我吃了！那又如何？我等提着脑袋与流贼搏战，区区缴获，吃不得吗？”他怒声道：“打了胜仗，将士们要赏赐，平时他们的工食银每月只有五钱，知道五钱能干什么？现在米价一石都要二两多！不吃缴获，将士们吃西北风吗？”钟安龄涨红了脸，指着杨河道：“你……你……”旁边各人陷入沉思，如此说来，杨练总也很不容易。同时各人心中一动，这杨河虽有些跋扈，但也情有可原，毕竟年轻嘛。而且他打仗犀利，每每传来捷报，自己若有这样的属下，那就躺着领功劳了。这样看来，也是利大于弊。总兵戴国柱与参将古道行瞟了钟安龄一眼，战后缴获归得胜将士所有，这是各地的规矩，姓钟的提这个事，居心叵测啊。最后杨河道：“为将士口粮着想，本官虽有收获，还大部分投入到开垦荒地中去。如此一片忠贞为国之心，还饱受指责，这指责之人都是瞎了眼了，该被天打雷劈才是。”旁边众人神情各异，钟安龄更是面皮青紫。事态急转直下，似乎众人对他的同情没了，自己白被骂了？史可法也奇道：“慎言，你还开垦荒地？”杨河道：“回督臣，是的，下官居于大河的北岸，沿岸处颇有一些荒地。下官就让将士开垦田地，并与高县尊言过，他也非常支持，开垦的田亩，三年不纳子粒。待到邳州去，下官同样准备开垦荒地，减少州城仓房的口粮负担。也希望得到州尊的支持，三五年内，让将士的田亩不纳子粒，给他们修生养息的机会。”史可法道：“这是应有之意。”他非常欣慰：“难为你了。”大明一向对军民开垦荒地非常支持，如三年五年不收税，或三年大熟后，仅每顷土地征收少许的牛具银，甚至很多地方蠲免税粮十年以上。当然，政策归政策，百姓开垦荒地容易，但在户房立田契就很难，除非给内中的吏员足够的好处。又经常朝令夕改，或上任官员调走，接下来的官员不管不顾，就对百姓开垦的田亩征税，或官绅豪强转嫁，将自己应纳的税粮转派到这些百姓头上去。淮安府一片土质本来就不好，水旱灾频繁，就算开荒后，往往第一年颗粒无收，第二年少量收成，第三年勉强有些收获。如果被征税了，或是被转嫁了，入不敷出，不是等于白干了？吃力不讨好？百姓开垦土地是为了收获，不是为了倒贴，各种原因下来，就造成他们不愿意开垦荒地。不过至少名目上，各地官府是鼓励军民百姓开垦荒地的。所以对杨河主动减轻官府负担的行为，史可法是欣慰的。而对杨河来说，他只要拖个三年就行，五年更好，就算到时出一些银子也无妨。以正税言，整个淮安府的夏税秋粮还不到四十万石粮，换成银子更少。而他开垦荒地，暂时也不会与利益集团发生冲突，毕竟此时大明别的不多，就是荒地多。不说眼下整个河南，或南直凤阳府、庐州府等地，各类天灾**后，又流寇肆虐，已经快成焦土废墟了，膏腴上亩成为榛荒，千里无人烟。就是别的地方，如新任保定巡抚徐标进京入对时，就对皇帝言，他从江淮北上，途经数千里，往往走了几天几夜，路上就没有遇到过一个耕田的人。处处鸡犬无音，蓬蒿满路，物力已尽，皇上几乎没有人民，没有土地了。所以对杨河来说，此时他不缺乏土地，只缺人口，缺开垦的银两与口粮。……到这时候，任谁都可以看出史督臣对杨练总的喜爱与维护，宿迁知县王芳年咳嗽一声，就出来道：“其实下官以为，只要杨大人事后通报，又苏州尊赞同，宿迁乡兵归州里指挥未尝不可。”钟安龄不可思议的看着王芳年，他出来干扰，后面未尝没有王芳年的授意。但现在这姓王的轻轻将自己摘出去，给督臣与姓杨的留下良好的印象，自己沦为恶人？一时他有些悲凉与沮丧，难道自己真的老了？果然史可法很高兴，赞许道：“王知县此才是真正实心办事之人，本督也听过你，在治水河防方面颇为得力。”王知县躬身道：“在读书方面，下官不敢与督臣相比，然下官也读过圣贤书，‘国事为重’四字，下官一日不敢或忘。”钟安龄一股热血直冲脑头，“无耻”二字差点冲出咽喉，又生生咽了回去，只涨得一张脸更是青紫之极。史可法心神轻松了许多，他一直在考虑让杨河节制睢宁与宿迁二县乡兵，更好防范青山残贼对邳州境的骚扰，眼下这目标总算达成了。而他行事力求八方妥贴，很少直接下命令，与各官也是商榷为主，此时能达成这个目标，心中喜悦。只是州境内的属县都有如此纷争，若海州的乡兵也归杨河节制，不知会闹出什么风云，看来这事还必须更稳妥协调才是。而杨河留给他的印象，确实是个做事的人，雷厉风行，不若那些和稀泥的庸官，这样的年轻人，是他需要的。只是可能年轻的缘故，又或许他逃难时的经历，性情太烈了些，这钢过易折，需要多加保护。看来邳海练总这事，还是待自己各方协调好吧，特别如何节制的问题，否则以这杨河的性子，各州县官场都会被他闹得不可开交。史可法又与杨河谈了些事，杨河趁机向他要求些钱粮盔甲兵器等方面的支持。最后各方面事情告一段落，史可法诸事繁多，接见杨河只是一，目前的“拦马河”工程才是重点。他与各官继续商议河务，间中心血来潮，还问了问杨河对河防的看法。杨河道：“黄河运道紧临骆马湖，此湖为黄河夺泗后的泛滥之地，又有沂、泗、沐诸水交汇，虽可济运水道，然每遇洪水，便会冲毁湖边运道，开河泄湖，实为必要。”他说道：“然下官以为，虽拦马河开，湖水注入侍丘湖，又经河道入硕项等湖，光光如此，恐怕不足。最好再挖河道，入沐河等地，如此骆马湖水排泄会更为得力。”他说道：“就算如此，最终还是治标不治本，下官觉得最好还是河漕彻底分开，若泇运河那样。”史可法微微笑着，旁边众人有人惊异，有人赞许，也有人不以为然。不是没人想到多开河道，或是河漕彻底分开，只是钱粮在哪？这么浩大的工程，需要多少民夫，多少银两，多少口粮？地方与京中的库房，又支撑得起吗？所以这姓杨的说的都是废话。杨河也看到有人不以为然，特别两个管河同知，他倒不以为意。他说这话，只为了给史可法留下这方面的印象罢了。上位者对属下的印象很重要，他认为你只能干知县，你就是一辈子的知县。他认为你有能力干知州，甚至知府巡抚，你就有升迁的可能。杨河就要给史可法这个印象，不单军事，民政方面，自己也不是不懂。这样未来有相关的位子时，他或许就会考虑到自己了。最后看看时日，杨河告辞，今日拜见他还是比较满意的，自己烈日炎炎从邳州赶来，还是有收获的。史可法今日会留在工棚，他幕僚阎尔梅就笑道：“让学生来送送杨练总。”……看着杨河与他麾下离去的背影，史可法站在山包上久久不语。这年轻人给他留下很深的印象，还有一种……一种说不出来的感觉。而他往河道工地巡视的路上，幕僚姚康再次劝他，趁这个机会，水到渠成，让杨河就任邳海练总。甚至他认为，胆子可以再大些，当这是一个试验与一条思路，慢慢让杨河掌管淮安府的乡兵，看看能否为大明练就一只犀利的军队。他认为官兵不堪用，乡兵可用，但只是一州一县的分布，各自为政，力量不集中，若集中乡兵的力量，或许会有不一样的局势。当然，为免物议，乡兵先可不出府，或是不出省，然这样也可以调动诸州县之力。有人专门指挥管理，亦可避免各地方官敷衍了事。他说道：“武夫不知恩义，若左良玉、刘泽清辈比比皆是。我大明不是没有文武双全的士子，便如状元公沈坤，眼下的杨河等等，又何妨胆子大些，让他们掌兵练兵？未来练出强军，亦可让各地引以为例。”史可法犹豫，姚康大声苦劝：“大明形势危如累卵，此关头相公切不可因循守旧，犹豫不决，这是一个良机啊。”良久史可法叹道：“只恐木秀于林，风必摧之，事情一步步来吧，否则杨河落得沈坤的下场，那就可惜了。”姚康冷淡道：“大丈夫行事，当敢为天下先，区区一个秀才罢了，他若因此而死，也算死得其所。”虽烈日下，但听了姚康的话，史可法仍是心中一寒，只是摇头。