第二天，杨河等人离开防峿镇继续北上。这边一直是通京大道，基本的道路好走，也没什么河流山头阻碍，偶尔从一些丘陵边上过。后世防峿镇北上二十里还有“新墨河”，此时没有，“新戴运河”五八年才开挖，原本从堰头镇汇入骆马湖的墨河被截断，改道从东南注入沭河，称为“新墨河”。但此时墨河仍注入西南向的骆马湖，跟沭河无关。从防峿镇北上一路走，景色也很萧条，官道冷清，有时遇到大股商队，寻常的小商人，小老百姓几乎看不到。一路村寨也看到很多，但几乎都是那种封闭式的村寨，围着圩墙，外面满是各种各样的大水坑子，百姓就在寨边做事，几乎很少离开自己村寨的十里之外。迫不得已要出门，也是成群结队，带了刀矛弓箭等兵器防身。妇女小孩更不敢出门，整日就是待在自己的圩子里面。盗匪的踪迹也时有可见，偶尔官道旁看到一具尸体，就那样卧在路边杂草中暴晒，这就是单身旅客此时在乱世中的遭遇。当然，看到杨河等人经过，不是没有剪径小贼打主意，只是看到官道上的十人马队，个个彪悍，他们想动手，也要掂量掂量自己的实力，看能不能吃得下。比如杨河等人路过当地一个叫大沟的地方，官道左侧丘陵起伏，满山的荒草比人还高，就钻出几十个毛贼拦路，想让杨河等人留下一笔买路钱。杨河等人直接冲过，当场踏死十几个人，就那样扬长而去，尸体都懒得管。不过基本上匪贼欺软怕硬，特别眼光敏锐，一看杨河等人就知道不好惹，多知趣的在远处窥探，很少有上来动手。总体太平无事，官道上赶路速度也快，特别这通京大道，两旁满是树柳杂槐，很多明初就开始栽种，到现在柳槐参天，枝繁叶茂，顺着边上走，有时连走数里看不到顶上的烈日。离防峿镇三十多里时，杨河还看到沭河的对岸有山蔓延十余里，但不高，只有数丈之多，从这边看去，那边的山石一片红色。似乎那山上还残留有土城，然后山下颇有湖泊，湖光山色，到处苍松翠柏，郁郁葱葱。胡就业说那山就是塔山，山上的土城就是雀儿城，相传为五代时郭彦所筑。因为沭河九曲南行，到塔山为山所阻，就绕山而过，形成很多的湖泊，以前宿迁有钱人经常到这边踏青避暑，现在都没人了。到了这边，也离刘家庄巡检司不远，杨河等人约在午时，就看到了那刘家庄的身影。虽不如防峿镇，也是个颇大的市镇，特别南北较长，东面离着沭河不远，还有个水路码头，算是个贯通南北的重要水陆商埠。杨河听胡就业介绍，这刘家庄初只是个小庄子，靠在官道的颇西侧，巡检司就在庄子的最北端，紧挨着官道建立。然后慢慢的有庄民在巡检司边盖房，刘家庄的房屋也越来越挨着官道。慢慢人口又繁衍，官道的东侧也有人盖屋了，又因为处两省交界，来往的商客多，慢慢庄内店铺越多，这庄内的官道也成了街道。又因为世道乱了，刘家庄的四周也筑起了高高的圩墙，还引来沭河水作为护庄的壕沟水流。现在刘家庄有三个土墙门，北门，南门，东门，不过从东门出去，一直到沭河边一里多的路，虽然也颇有仓房店铺什么，但却没有保护在圩墙之内。杨河头，他远远看着庄子，四周都是旷野，颇有耕地什么，边上多鲜花，此时正姹紫嫣红。看庄子的西面，还有沭河的对岸都颇有村寨，此时有不少村民往庄子进出。各庄生活虽封闭，但很多生活用品也是需要的，他们不可能跑到宿迁县城去购买。各人也有物品交换出售需求，于是集镇的作用就体现在这里。刘家庄编有乡勇，又有巡检司的弓兵，加上庄子也大，商客店铺多，周边的乡民都来此交易，特别每逢会、逢集、节日的时候，人流量更多，就象现在的新安集一样。杨河看着那边，此地传说是钟吾子封地，称“钟吾国”，一直都有村落，明时发展，清季道光、咸丰年间鼎盛一时，建有城，主街四五里，商铺数百家，称新安镇。49年后，这边脱离宿迁县为新安县，后又易名新沂县，90年撤县建新沂市，不过此时都属宿迁县的土地，再往北走一会，就是山东郯城的地界了。他看沭河上颇有船只来往，说道：“冬日这边，河水会结冰吗？”胡就业道：“每年都结，可结实了，人马车辆都可以走。”杨河皱了皱眉：“过河到对面，那边有没有官道去沭阳？”胡就业道：“大路没有，一般商客南下，都是走通京大道到防峿镇。有去沭阳的，也是再南下些走到冲口，那边有分道，可去邵店镇。然后从邵店镇往东，顺着沭河边走，又过河，就可以到沭阳县城。”他对杨河说道：“不过这边倒也有去沭阳的小道，从码头边坐船到对岸，再往东南走，过沭河后也可以到沭阳县城。但路不好走，南北向的河流太多。”杨河道：“郯城那边呢？”胡就业仔细想了想，说道：“郯城那边走大道也是这样，顺这通京大道往南走。若走小官道，也先要到沭河东岸，再过马岭山等一些山水，就进入海州地界。入海州后，也顺东南走，先会到东海巡检司。到了巡检司那边，有两条道分开，一条小些，南下去沭阳。一条大些，往东面的海州城去。”杨河头沉吟，良久他道：“进庄子歇息吧。”……杨河等人从南门进，围着庄子，有一道一丈多高的夯土墙，墙外又有约两丈宽的护庄壕沟，此时里面都是水。看庄门有吊桥，夜晚或是遇匪都可以吊起，庄墙有乡勇巡逻眺望，庄门两边也有人持刀矛守着看着。甚至一些人弓兵打扮，缠着红裹，挂着木制腰牌，手中有着弓箭、腰刀、铁尺等兵器。总体来看，这庄子对外界还是警惕的，有时守卫还会对商客加以盘问。不过毕竟是一个商贸镇子，盘问检查的事还是少，免得得罪商客，很多来往的商人也有大背景，只要他们不闹事，守卫多是警惕看着。特别一些人对杨河等人看了又看，但看他读书人打扮，身后那些人可能是他护卫，又一色的骠肥马壮，就没人上来盘问。很多做买卖的乡民也从这边进出，挑着各样的担子，赶着大小的牲口，杨河等人进去，唯闻到一阵阵骡驴粪便的味道。内中的大街就是泥土路，人走在上面，尘土飞扬，加上行人商客，骡驴畜生，两边各种各样的店铺，火辣辣的太阳晒下来，混着各样的味道，就让人昏头转向。好在这街道以前是官道，大小的柳槐还是多的，人走在下面，多少带来一些阴凉。因为饥肠辘辘，杨河等人也顾不得多看，看前方一家颇大的饭铺，特别饭铺边一颗大槐树，很多桌子就摆在树下，凉风习习。边上还有马槽，可以给自己的坐骑喝水吃料，众人就在这边停下，先吃个饭再说。李如婉更喘着气道：“饿死你家爷爷了。”这一路来，众人吃饭歇息的事也由她与钱三娘主理，二女就上前，让掌柜的赶紧招呼，什么好吃好喝的都端来，银钱不是问题。看来了豪客，饭铺掌柜与众伙计也是打起精神，殷勤招待，万叔等人也忙着，将各人的坐骑牵到边上喝水吃料。很快流水般的饭食端上来，煎饼，捆香蹄，东坡回赠肉，清汤羊肉，河鱼，炒素鸡等等。出门在外，对吃的杨河是不吝啬的，一路吃好住好，众人跟着他，也尝遍了各地的美食。这煎饼算是本地的特产了，与外地的烙馍有些区别，不是烙好后卷菜吃，而是菜肴先调拌好，趁煎饼在烙，随着炒熟折卷切成方块食用。卷煎饼的菜肴各有不同，杨河等人吃的却是炒小鱼与鸡蛋炒盐豆子。杨河吃得头，本地的美食还是有特色的，特别那捆香蹄亦是别有风味。边上众人也是吃得呼哧呼哧，他们倒没有品尝美食的心情，最重要是吃饱，份大量足。李如婉一手持煎饼，一手持猪蹄，满嘴流油，不断头。边上钱三娘也是埋头吃着，她食量甚大，初在杨河面前斯文，看他不介意，慢慢又放开了。这边大吃大喝，菜肴流水般端来，边上食客都是羡慕，这饭铺生意甚好，但众人多半吃一碗面，或是一个煎饼，最多炒一个菜，这样大吃大喝却是不敢。特别现在世道不好，物价腾贵，往日众人敢吃一碗面，现在只敢吃一个饼。看着那边大吃的各人，众人就神情复杂。两个路过的孩童也被吸引，一男一女，可能只七八岁，身上的衣衫满是补丁，脸上都有营养不良的菜色。但二人眼睛都很大，也很亮。他们扯着两个大人的衣角，似是他们父母，身上的衣衫也是千疮百孔，男穿草鞋，女穿破旧的布鞋。二人挑着空担，似是进庄卖什么货，现在卖完了，要回家了。看到杨河等人吃喝，不说小孩，两个大人也是吞着口水，但看了一眼，就埋头走开。两个孩童却是恋恋不舍，男孩扯着母亲衣角，嗫嚅说道：“娘，俺想吃煎饼。”女孩不说话，但大大的眼中亦满是渴望。母亲说了句什么，男孩不说话了，与身旁妹妹乖巧而去，但二人皆是一步三回头。那父亲看了一眼，叹了口气，埋头只想快走。钱三娘看着，忽然道：“那个汉子，那个婆娘。”她唤有些不安的二人回来，取了两个煎饼，递给二人身旁的孩童，说道：“快吃吧。”两个大人都是千恩万谢，说道：“谢谢这位太太。”两个孩童美滋滋的啃着煎饼，也是道：“谢谢这位姐姐。”二人欢喜随父母而去，一边回头不时看向钱三娘。远远的，还可以看到两个孩童亮晶晶的眼神。……老白牛：多谢“家里窝囊家外雄”的近两万打赏，别的书友各类支持。