六月二十七日，凌晨。衙前街北端，“文魁坊”附近一片宅院，邳州大讼师扈兴业猛的惊醒过来。他抺了抺额上的白毛汗，四下看了看，看天边仅透了一丝亮光，却再无睡意，就披衣下床，缓步来到自己书房，然后躺在套锦缎丝棉软垫的竹榻上沉思。扈兴业的宅院很豪华，三进三出，台阶，石狮，抱夏无不具备，乃仿照对面的吴府建立。但人家御赐进士出身，所建府邸形神合一，每一处皆打磨得精妙周到，自有底蕴在此。扈兴业的宅院富丽堂皇，却少了那种美学与韵味在，毕竟他只是秀才出身，这见识局面还是短了。扈兴业倒了一壶冷茶喝，尤自心神不宁，为什么这样？一切计划都没有问题，为什么自己总是不安呢？他强自镇定寻思，想了良久，终于明白自己的不安来自哪里，便是第一眼见到那杨河练总的时候。这是个不走寻常路的人，不接受威逼，不接受利诱，肆无忌惮，视律令法纪为无物，甚至可以当街殴打秀才。跟他作对，就算各人外表强自镇定，其实内心还是隐隐害怕。只是骑虎难下啊，不跟他作对，自己人等在邳州的基业怎么办？这么大的家业，这么丰厚的财帛，呼风唤雨，耀武扬威的舒爽，岂能说放就放？特别很多事已经干下了，煽动乞丐与妇女闹事，谋划土匪与青皮闹事，特别今天还会有大场面，夜晚亥时，各人麾下一起行动，到处纵火，甚至将关厢仓烧了。他们众人已经商定，与那姓杨的不是你死，就是我亡！然每到深夜，浸入骨髓的不安就是跃入扈兴业心头，因此他也留个心眼，将子女家人都送到淮安府城去，诺大的府邸，只留下管家与几个仆从在。他心中还总浮现那日王奉对他们说的话语：“……诸位，离开吧，都离开邳州，离杨大人远远的，越远越好……”“大丈夫行事，岂能畏首畏尾？”扈兴业猛的摇头，将所有不安都甩到脑后，他站起身来，就要喊来管家杜三备轿，趁着时日早，扈兴业打算到辐辏街去，与萧兆盛等人继续相商一些事务。就在这时，扈兴业忽然听到街角传来隐隐的脚步声，这声音越来越响，最后化为轰然的整齐跑动。扈兴业猛然一阵毛骨悚然，全身的寒毛都在涑栗，他摸着竹榻，却发现自己移不开脚步。猛的一声巨响，似宅院大门被撞开了，扈兴业“啊”的一声就跳了起来。然后轰然的脚步声往这边过来，扈兴业急急出了书房，看管家杜三连滚带爬的奔来，他尖声道：“老爷，是那些乡兵……他们……他们破门进来了……”扈兴业就见一队乡兵冲来，个个大刀长矛火铳，气势汹汹，杀气腾腾。他身体似筛糠似的颤抖起来，他强自镇定自己，喝道：“放肆，尔等何人，如此擅闯民宅？我乃生员扈兴业，这里是扈府，你等私自闯入，眼里可有律令法纪在？”他沉声喝斥，但那些乡兵脚步不停，一个队长一声不响，抢上前来，一刀就是刺来。“噗”的一声，长刀从前方刺入，从背后透出，血淋淋的刀锋就是透出来，带着鲜血狂飑。“啊！”扈兴业凄厉惨叫，他圆睁双目，满脸的不敢相信，一双手就去抓突进的刀刃，满手的鲜血淋漓。队长冷冷的看着他，锋利的刀锋一直往内突进，一边还缓缓的绞动。扈兴业嚎叫着，形容凄惨，有如野兽。他痛不欲生，猛的后退，脚步踉跄，就摔到廊下去。他身上的伤口还在滋滋冒血，浓重的血腥味飘散在清晨的雾中。管家杜三惊叫道：“老爷……”他就要奔到廊下，一杆长矛带着风声刺来，杜三一震，血淋淋的矛头就是刺透他的身体，从背后透出。杜三惨叫着，同样摔到了廊下，压在扈兴业的身上。众队兵上前，长矛狠刺，这边就是若杀猪似的凄厉叫声，血雨纷扬。……轰然的脚步声到了城西北一片庙宇前，这里靠近全胜门，房屋低矮，三官水府庙旁多茶馆摊铺，素是邳州城各赌档的聚集地。很多打行的老巢总部也设在这里。“就是这里吗？”三官水府庙前，四总副把总施贤伟问道。一个带队的联防队员道：“回施爷，就是这里，邳州最大赌棍萧兆盛霸占了庙宇，几年来一直聚这里。还有打行恶棍魏公韩也住在里面，二人勾结，狼狈为奸。”施贤伟就吩咐：“将这一片围了，一个恶棍都不能放过，准备撞门，万人敌也准备了！”密密队兵聚着，个个盾牌长矛火铳，刀盾兵的前面，还站着几个彪悍的掷弹队成员。他们都背了掷弹队专用的万人敌袋，内中装了八颗新万人敌，此时每人左手持了火绳，火绳都点燃着，右手则持拧开盖子的新万人敌，露出里面的引线。几个粗壮的队兵抱着撞门槌，在施贤伟吩咐后就上前，沉重的槌头狠狠撞向大门。只是几下，结实的庙宇大门就被撞得轰响，内中门栓发出碎裂的声音。最后轰的一声，大门散开了。而在里面，内中青皮赌棍也窥到外间动静，一片慌乱的喊叫，有人叫，“巡捕来了，乡兵来了”，也有人叫，“兄弟们，那些巡捕局的贼子要我们的命，就跟他们鱼死网破！”还有浑厚的声音响起：“兄弟们，操家伙，跟他们拼了。”就见庙宇内中形形色色的青皮赌棍涌出，手中棍棒刀斧兵器不等，他们涌到院中，就要从大门冲出。施贤伟等人闪开，闪到门的两边去，几个掷弹队员都点燃手中的万人敌，引线“滋滋”燃烧起来。他们略等一等，就将万人敌狠狠扔进门去，然后同样闪到门的两边。就听里面轰轰巨响，夹着众青皮赌棍凄厉的惨叫，还有大量的硝烟杂物从门口涌出来。众掷弹队员随后又从万人敌袋中取出一颗万人敌，将后面盖子拧了，露出引线点燃，再扔进大门去。里面又是连串的万人敌爆响，声嘶力竭的惨嚎声，更多硝烟滚滚，夹着血腥味涌出。掷弹队员又扔一波，里面唯有嚎叫，还有众青皮赌棍抱头鼠窜的声音。“上！”施贤伟命令喝道。刀盾手持皮盾当前掩护，后面跟着火铳手，他们仍用新安铳元式，龙头上的火绳点燃着，后面又跟着长矛手。他们进了院去，内中仍是硝烟弥漫，夹着血腥味，焦糊味等各种呛人的味道，还有众多青皮赌棍的伤者，尸体，血肉残肢，惨不忍睹。一些未死者在地上爬着，叫着，哭着，痛不欲生，随在他们身后的，就是转眼要发黑的血迹。除了这些人，还有众多狼奔豕突，不知所措的青皮赌棍们。他们只是混混，哪见过这种场面，众多万人敌投来，当场就将他们打懵了。而在后方的人群中，还有些持着刀斧棒椎的凶戾汉子，正是萧兆盛、魏公韩等人。然显然的，面对这种场面，他们一样懵了，不知该如何是好。身边人或叫或跑，他们也拿不出方略。“放！”看见机会，施贤伟趁机下令，盾牌兵们蹲下，身后的火铳手对着前方众青皮赌棍就是轰射。“砰砰砰砰砰……”火铳的爆响声连成一片，成排的白烟散开，汇入了原来的硝烟中。前方血雾连片，大群大群的青皮赌棍栽倒在地，然后滚在地上声嘶力竭的嚎叫。火铳的威力谁也忍受不了，特别新安铳的火药威力更是强劲。“放！”又是一片声的火器爆响，不断有火铳兵上来，对着前方的青皮赌棍射击。众青皮不断倒下，前方那些凶戾汉子也被打垮了一大片，甚至几个为首样子的人被打得飞滚出去。施贤伟不知他们内中有没有萧兆盛、魏公韩人等在内，但不重要了，这一刻，或下一刻，他们都要死！而终于，所有余下的青皮赌棍都回醒过来，个个尖叫着，抱着头拼命逃跑。“长矛手，盾牌手配合击杀！”施贤伟又下命令。立时众长矛手上前，拥在刀盾手后面，他们相互配合，刀砍矛刺，对剩余的青皮赌棍击杀。刀盾手见人就劈，人头滚滚，长矛手见人就刺，被他们长矛戳一下，就是一个巨大的血洞。火铳手们跟在后面，边装弹边射击，对残余的青皮们进行点名。三官水府庙内凄惨无比，到处是尸体鲜血，众青皮赌棍上天无路，下地无门，唯有惨叫，哀嚎，求饶，垂死挣扎，但他们所有努力都无丝毫作用。他们可以在州城百姓面前耀武扬威，但在凶悍的新安军面前，便若小鸡般的脆弱无力。“啊！”魏公韩翻滚着，邳州打行最出名的行头魏爷，此时哀叫声有若妇人。他腿上中了一弹，逃跑不灵，就被队兵们追上，十几杆长矛围着他捅刺。魏公韩身上血洞窟窿无数，全身的衣衫都被鲜血浸透。他哀嚎着，哭求着，抵抗着，但都挡不住边上长矛刺来。最后他躺在地上一动不动，双目圆睁，神情非常的恐怖。边上萧兆盛尸体距离他十几步，全身血淋淋，扑在台阶上，一只手还长长探出，显示出对生存的无比渴望。他身体中了一弹，但对生的强烈渴求，还是让他拼命爬起，挣扎逃跑。但队兵们追来，刀砍矛刺，最终就死在大堂前的台阶上。他身下的鲜血流出，将这一片都染红了。……今日，邳州城的主题是鲜血与尸体，杨河麾下四出，杀戮连连。邳州葬棍势力聚集在西关，在大葬头井克从的府中，这里除了尸体还是尸体，鲜血流成河。一大堆葬棍们的尸体中，井克从尸身也在，但头颅滚得老远，满是鲜血的脸颊上，那双眼睛只带着恐惧。媒棍刘竹婆的宅院在辐辏街，此时这个颇有风韵的媒棍头头无力靠在墙壁上，嘴角流着血，圆睁着双目，脸上满是怨恨与不甘。她身上十几个血窟窿，却是被乱矛刺死，然后她的身前后方，横七竖八，几十个恶婆子的尸体。浓厚的血腥味中，队兵们正在搜索，忽然有人大呼：“找到了。”然后地窖打开，里面似乎是一个牢笼，狭小阴暗，关押着几十个妇女幼女。她们个个神情憔悴，麻木迟钝，皆被铁链锁在墙壁的铁环上，看队兵们进来，只是双目无神看来。丐头吕应聘的宅院在城南关厢，离他宅院不远有养济院与漏泽园，这里素来是邳州恶丐的聚集地。养济院本是官府收养鳏寡孤独等无依人的地方，漏泽园更是用来安葬无主尸骨，供买不起墓地穷人安葬的义冢。然什么时候起，这边早被恶丐们霸占，要进养济院，要入漏泽园安葬家人，都要向乞丐们交纳“草绳钱”。对这些恶形恶状的恶丐们，邳州百姓早恨之入骨。今日也是这些恶丐的末日，就见养济院周边，漏泽园内外，各乞丐们的尸体横七竖八，他们的尸身一直蔓延到丐头吕应聘的宅院前。然后从大门进去一路还是尸体，最后在该宅院的正房前，丐头吕应聘一身是血躺在地上，身上伤口大小几十处仍未死绝。他睁着眼睛，身体抽搐着，一个头，还拼命转向杨大臣那边。而在院中，杨大臣正兴致勃勃的观看吕丐头的窖藏，一箱箱金银从地窖搬来，几乎要将整个大院堆满了。甚至还有无数的散银散钱，各个朝代都有，因为太久没用，这些碎银也基本氧化，块块发黑，就象泥土石块似的。让杨大臣开眼的是，这些窖藏中，还有一个大金砖，五十个大银砖，十个巨大的银冬瓜。金砖银砖银冬瓜金光闪闪，银光闪闪，真让人睁不开眼来。杨大臣惊叹道：“听说山西老财专爱铸银冬瓜，没想到邳州也有！”他估计这边的金银有好几万两，不由啧啧道：“谁说乞丐穷的？他们才是有钱人！”……凄厉的叫声中，骗行大骨郑好善等人被劈死在地，他们主要聚在城西南，欺行霸市，横行不法。又卖假酒、假药，往鱼肉贯水，鸡内塞沙等等，百姓深受其害。特别他们以青皮地棍为主，经常骗了不成就明抢，现在这些人还开始搞假银假钱，州民更是遭殃，有时被他们骗了，甚至一个月的衣食口粮都没了。对这些人，杨河解决办法就是杀！他突然行动，兔起鹘落，本地的青皮根本没反应过来。特别虽不是所有，但至少邳州城内外大股的青皮势力，大股的打行抢行骗行等势力头目情报他了解，队兵们又有熟悉地方的联防队员带着。就同时出击，四处斩杀，打得城内外青皮地棍根本反应不过来，更谈不上联络协作。很快他们就被各个击破，大街上，各处坊间内，杀得鲜血淋漓。此时天刚亮，本来百姓又要开始一天的艰辛生活，但猛然各坊间惨叫声惊天动地，夹着动人心魄的喊杀声，火铳声，甚至万人敌的爆炸声，火炮的轰响声。州民们个个心惊，都呆在屋内不敢出来，好在很快有本地联防挨坊告知，杨大人捕杀青皮，与土匪勾结的恶棍，为李家庄的百姓报仇，乡梓父老无需惊慌。同时杨大人麾下秋毫无犯，众乡邻更无需慌乱。众人这才放下心来，同时有如在梦中之感，祸害百姓多年的那些泼皮无赖，真的要被杨大人除了么？很多人心中腾起快意，这些贼子横行乡里，更勾结土匪，真是该死！只是这样大打出手，惨叫鲜血，还火铳火炮的响，真是让人心惊胆寒，希望这一切尽快过去。“轰！”城池北面隐隐又有炮声传来，知州苏成性微微颤抖一下，他咳嗽一声，又端起茶盏。杨河已向他表明态度，苏成性也默认事态的发生，只是动静如此之大，再一次让苏成性认识到杨大人的胆大妄为，他叹息一声，希望事情不要不可收拾才好。……城北丰城街，西楚霸王庙这边，一门猎鹰炮转移着炮口，猛然停住。点火手将钎上火绳往子铳火门一点，上面的鹅毛引药管瞬间燃烧到底。炮声大响，火炮口冒出长长的浓烟，一颗十两重的弹丸就是呼啸而去。然后那炮弹落在宅院里面，打在房屋顶上，一片的铛啷碎裂声中，内中就有人传出恐惧欲绝的尖叫。发射的火炮不只是这一门，杨河炮队二十门都出动，内二号小佛郎机五门，三号小佛郎机十五门，它们炮弹不停发射到宅院内，到处是碎裂的木板瓦片声音，还有腾腾冒起的火焰。宅院内中，完全被硝烟覆盖了。除了火炮，还有万人敌的接连爆响，常如松的掷弹队员们，个个身背万人敌袋，不时往围墙内，大门里面投掷万人敌，就见滚滚浓烟，一阵接一阵的冒起。然后西楚霸王庙周边，曾有遇哨探队，张出敬部分锐兵队肃立，等待攻进恶匪赵高堂宅院时机。这贼子果然是积匪，有家丁护院仆从等百多人，内至少一大半的弓箭手，甚至还有十几杆鸟铳。曾有遇等虽雷霆行动，但赵高堂还是迅速反应过来，他不甘心引颈受戮，率家丁护院上墙，负隅顽抗。当然，面对新安军这边强悍的火力，他一切反抗都是徒劳的，崔禄的火炮一轰，常如松的掷弹队雨点似的投进万人敌，围墙边惨惨连连，到现在为止，已经没有人头冒出来了。“轰！”撞门槌撞开大门，内中堆积的拒马土袋什么也被推开，但曾有遇等人不急着进去，常如松的掷弹队掩在大门两端，几十个人轮流投掷，足足投了上百颗万人敌进去。里面连串的爆响，硝烟笼罩了大门这一片的范围，夹着凄厉的惨叫，狼奔豕突的各种声音。曾有遇等人互视一眼，脸上都是露出微笑。“活捉积匪赵高堂、赵还禄！”他们列成战阵，硝烟中，冲了进去。